микроскопическим кусочком бумаги, представив, что это греческий профиль, то что у нас получится?.. Самозванец собственной персоной!
Я еще раз придирчиво вгляделась в портрет. Похож, очень похож! Неужели моя смешная, большей частью интуитивная гипотеза оказалась верной? Признаться, я этого сама не ожидала. Получается, что Павел сделал пластическую операцию, чтобы занять место своего генерального директора Артема. Спрашивается: а куда делся сам Артем? У меня похолодело сердце: если Самозванец не таясь расхаживает по фирме, то гендиректора, по всей видимости, уже нет в живых. Бедная, бедная Катерина, так и не дождалась своего принца! И уже, пожалуй, не дождется: все эти неудачи окончательно отбили у нее охоту к знакомствам.
Теперь передо мной встал извечный русский вопрос: что делать? Обратиться в милицию или оставить все как есть? В конце концов, мне-то какое дело до генеральных директоров с их проблемами? Я мирный обыватель, на которого и так слишком много всего навалилось. Чего стоит хотя бы найти убийцу Краснянского и вытащить Настю из тюрьмы! Я и так уже на пределе своих возможностей. Еще бы – каждый день вскакивать в восемь утра!
Тут я ощутила укол совести. Возможно, Артем еще жив, а я единственный человек, который догадался о его подмене. Вдруг ему еще можно помочь? Кто, если не я?
Ну хорошо. Единственное, что я сделаю, – расскажу милиции о своих подозрениях. И пусть они сами во всем разбираются. А я ни в коем случае не буду вмешиваться. Того, что случилось с Катериной и Настей, явно достаточно, чтобы понять: мне категорически нельзя совать нос в чужие дела. Для всеобщего же блага.
Глава 21
Утро – это такое время суток, когда завидуешь безработным.
Но сегодня отнюдь не работа заставила меня вскочить в полвосьмого. Надо было выпутываться из неприятностей, в которые я влезла по собственной глупости. Пришло время переложить хотя бы часть проблем на правоохранительные органы. Именно туда – на Петровку, 38 – я и собиралась пойти с рассказом о таинственной подмене генерального директора агентства «Модус вивенди». Заодно мне хотелось узнать, как продвигается у следователя Хренова дело об убийстве Краснянского. Не может быть, чтобы у него не появилось других подозреваемых, кроме Насти.
Выйдя из дому, я влилась в толпу и скорым шагом затрусила к метро. Люди шли с угрюмыми лицами, не обращая никакого внимания друг на друга. Вскоре они с такими же постными физиономиями примутся за работу, которая уже сидит у них в печенках. И так изо дня в день, с перерывом на выходные, в которые можно незамысловато потратить зарплату, по размеру больше похожую на милостыню. Русские так долго боролись за права негров, что наконец-то их получили.
Я вдруг заметила, что у нашего потока начались какие-то трудности с передвижением. Люди теснились на левой стороне, старательно обходя неведомую преграду. Пройдя еще несколько метров, я увидела, в чем дело. Навстречу нам шла худенькая девочка лет четырнадцати – пятнадцати. Палкой в черно-белую полоску она быстро проводила по дороге впереди себя, затем делала маленький шажок, еще одно молниеносное движение палкой – и еще шажок. И хотя шла девочка довольно медленно, все равно ей приходилось натыкаться на криво положенный бордюр, останавливаться перед ямами и колдобинами. Я опустила вниз глаза и впервые обратила внимание, как отвратительно уложен асфальт под ногами. Здесь и зрячему человеку проще простого свернуть ногу, а что же говорить про слепых! Да еще эти машины, черт бы их побрал, припаркованы прямо на тротуаре!
Прохожие хоть и поглядывали на слепую сочувственно, но не спешили предложить ей помощь поводыря. Сначала я тоже, сглотнув горький комок в горле, проследовала мимо, но через пару шагов повернула назад. В конце концов, милиция работает до вечера, так что спешить мне некуда.
– Тебе помочь? – осторожно спросила я у девочки. Кто ее знает, может, еще обидится?
Но она улыбнулась:
– Спасибо вам большое! Я иду в библиотеку, если вам по пути, то буду очень рада.
– Мне все равно, свободного времени навалом, – как можно беспечнее ответила я, беря девочку под руку: пусть не чувствует себя обязанной. – А что за библиотека?
– Библиотека для слепых, там книги записаны на кассеты. Можно взять пленки домой, но у меня нет плейера, так что приходится сидеть там в наушниках и слушать.
– Меня Люсей зовут, а тебя?
– Лена.
На Леночке были очки не с темными, а с прозрачными стеклами, хотя и очень толстыми. Ее глаза, как мне показалось, напряженно вглядывались в мое лицо.
– А ты все-таки что-то видишь?
– У меня на правом глазу еще осталось пять процентов зрения. Но и оно постепенно уходит. Мама водила меня на консультацию к жутко дорогому окулисту, и он сказал, что, если в течение года не сделать операцию, я ослепну навсегда, – буднично ответила девочка.
– Так что же тебе операцию не делают? – ахнула я.
– Она стоит около пяти тысяч долларов, – вздохнула Леночка, – маме таких денег за всю жизнь не накопить. Она и так на двух работах горбатится, чтобы мне и Федьке было что кушать. Федька – это мой младший брат, ему четыре года. Но нам все равно денег не хватает, ведь приходится еще за комнату платить.
– А фонды? Ведь существуют же организации, которые помогают в таких случаях!
– Ну, есть Всероссийское общество слепых. Но оно немного помогает только тем, кто прописан в его районе. А у меня даже российского гражданства нет: мы его потеряли, когда жили в Узбекистане. Поэтому Федьку в детский сад не берут, а мне пенсию не платят. А московские чиновники нам гражданство не дают – взятку требуют…
Я потрясенно молчала. Неужели находятся нелюди, которые наживаются на такой беде?
– Да и не так уж много фондов, которые действительно помогают людям, – продолжала просвещать меня Леночка. – Нам объяснили, что раньше в благотворительные фонды переводили деньги те организации, которые хотели уменьшить свои налоги. Но вскоре они смекнули, что лучше организовать свой собственный фонд, чтобы полностью сохранить средства. Так что хотя сегодня фондов и много, на самом деле большинство из них отмывают деньги своей фирмы. Нет, помощи ждать неоткуда. Но ничего, я постепенно привыкаю к мысли, что скоро совсем ослепну. Маму, правда, жалко…
У меня в глазах стояли слезы. Если бы я только могла помочь бедной девочке! Но – увы! – я нищая как церковная мышь. И как раз пять тысяч долларов мне самой позарез необходимы, чтобы вытащить Настю из тюрьмы. По шоссе мимо нас с Леной проносились роскошные иномарки, у которых, наверное, одни только кожаные сиденья в салоне столько стоят. И где, спрашивается, социальная справедливость? Вот именно в таких случаях фраза «Взять все – и поделить!», сказанная Шариковым в «Собачьем сердце», кажется мне особенно убедительной.
К десяти я стояла у проходной на Петровке, 38.
– Здравствуйте, я к следователю Хренову Андрею Владимировичу. Можно пройти? – робко обратилась я к охраннику.
– Вы по повестке?
– Нет.
– Фамилия?
– Лютикова.
Парень в милицейской форме взглянул в регистрационный журнал:
– Вас нет в списке.
– Конечно, нет. А что, записываться надо?
– За сутки. Или покажите повестку.
– Слушайте, товарищ майор…
– Младший лейтенант, – поправил меня парень, кивнув на свои погоны. Чудак: можно подумать, я в них разбираюсь!
– Да? – сделала я удивленное лицо. – Странно, а выглядите как майор. Понимаете, мне очень нужно увидеться со следователем Хреновым. Дело в том, что мои показания могут изменить весь ход следствия.
