– Кого?
Она и в самом деле не понимает или так плохо притворяется?
– Ну, кого же еще – Привалова.
– Женю? – опять тупо спросила Горная, чем окончательно вывела меня из себя.
– Хватит сто раз переспрашивать! Ты будешь наконец говорить правду? Из-за тебя, между прочим, в тюрьме оказался совершенно невинный человек! Моя подруга! Моя
Ксюша испуганно замолкла, а потом сказала неожиданно ласковым, совершенно неуместным в данной ситуации голосом:
– Подожди-ка минутку. У меня на кухне пирог остался в духовке, боюсь, подгорит. Я вернусь, и будем пить чай. – И она выскользнула в коридор.
Я была настолько ошарашена ее внезапным перевоплощением, что несколько секунд смотрела как зачарованная на закрытую дверь. Но потом спохватилась и выбежала вслед за хозяйкой.
Ксюша была на кухне и говорила по телефону.
Я силой вырвала у нее трубку:
– Кому звонишь? Своим сообщникам?
– Ты сошла с ума! – сорвалась на крик Ксюша. – А я звоню в психушку! Чтобы они приехали и забрали тебя! Ненормальная!
Ксюша плюхнулась на табуретку и разревелась.
– Сначала говоришь, что Женьку убили, потом ведешь себя как сумасшедшая… – сквозь слезы бубнила она.
Я поняла, что, наверное, перегнула палку. Надо объяснить человеку все с самого начала. Я села рядом с Ксюшей и принялась рассказывать:
– Слушай, дело было так. Моя подруга Алла купила квартиру…
К концу моего рассказа Ксюша перестала плакать и смотрела на меня уже без испуга.
– Понимаешь теперь, каким образом я вышла на тебя? – подвела я итог. – Ведь я раньше не знала твоего адреса. Я думала, что ты, ну, то есть жена Привалова, вполне могла бы быть убийцей.
Ксения молчала, о чем-то напряженно размышляя, а потом произнесла:
– Ты знаешь, а ведь действительно происходит что-то странное! В последнее время мне кажется, что за мной следят. Я просто чувствую на себе чей-то взгляд, очень недобрый. Недавно ко мне в квартиру ломился странный тип, назвался слесарем. Я его не пустила, потому что отлично знаю нашего слесаря, он мне все краны менял. А вчера в метро меня пытались столкнуть под поезд!
Ну вот, начинается. Я, конечно, не надеялась, что Горная хлопнется оземь, назовет себя подлой самкой койота и покается в совершенном убийстве. Но мне очень хотелось, чтобы хоть что-то прояснилось в этой мешанине, чтобы забрезжил свет в конце тоннеля…
– Нет, правда! – Ксюша порывисто схватила меня за рукав. – Теперь я абсолютно точно убеждена, что это не было простой случайностью! Меня хотели убить!
– Ну хватит врать! – сердито сказала я. – Ты готова придумать невесть какую небылицу, лишь бы выкрутиться.
Но Горная уже вцепилась в мою руку мертвой хваткой:
– Ты должна мне верить! Ты думаешь, это как-то связано с Женей? С тем, что он купил квартиру?
Дальше наш с Ксюшей разговор крутился по кругу, как заезженная пластинка. Я ей про Фому, она мне – про Ерему. Я взывала к ее совести и гражданской сознательности, а она требовала от меня понимания и сочувствия. Так и не придя ни к какому консенсусу, мы расстались, страшно недовольные друг другом.
Дома я улеглась на диван и принялась обдумывать слова Ксении. Ну, то, что ее пытались убить, – это, конечно, вздор. Кому она нужна? Но подруга говорила так искренне, она действительно боялась за свою жизнь… Значит, всему должно быть разумное объяснение. Скорее всего у Ксюши начались галлюцинации. И возможно, мания преследования. Вот что я скажу: надо было меньше лопать «Сжигатель жира»! Там же сплошная химия, и, наверное, чрезвычайно вредная для здоровья. Вот и вдарило ей по мозгам…
Хватит, пора заканчивать с сыскной деятельностью. Ну сколько можно? Ни сна, ни отдыха измученной душе. Все равно вытащить Аллу из тюрьмы мне не удалось. Наверняка милиция права, и подруга действительно совершила преступление. Ведь не может же ошибаться целый сыскной отдел…
В общем, надо сложить лапки и плыть по течению. Никакой инициативы и игр в детектива. Завтра пойду в родную редакцию и просижу там весь день. Возможно, найду вторую работу и начну наконец откладывать деньги. Кира абсолютно права: мне в жизни необходима стабильность и определенность. Чем черт не шутит: вдруг у меня даже получится накопить на собственную квартиру? Ведь кому-то же это удается, Москва строится дикими темпами. Хотя, как показало мое расследование, из пяти покупателей только Алла честно складывала трудовые грошики в чулок. Остальным деньги на недвижимость достались халявным, а то и мошенническим, как Привалову, путем.
В мечтах о том, какой я стану правильной и целеустремленной, я незаметно заснула. Разбудил меня резкий телефонный звонок. Я неохотно потянулась за трубкой:
– Слушаю.
Это оказалась Ксюша. Она несла какую-то нелепицу. Мол, ей только что позвонил незнакомый мужчина, назвался доброжелателем и сказал, что смерть ее мужа – не несчастный случай, его убили. И он знает, кто именно. Доброжелатель готов рассказать ей все подробности «для восстановления справедливости» – это его выражение. Он назначил вдове встречу на заброшенной чулочной фабрике и просил никому не говорить. Это якобы необходимо для конспирации, за ним следят.
– Никуда не ходи, – сразу сказала я. – А еще лучше – позвони в милицию.
– Да я только что туда звонила, – ответила Ксюша. – Когда я начала все объяснять: мол, умер муж, теперь раздался звонок, и незнакомец сказал, что его убили, – дежурный просто решил, что со мной истерический припадок, и посоветовал вызвать «скорую».
– Все равно не ходи на встречу. Может, это маньяк?
Ксения замялась:
– Понимаешь, я тебе не рассказывала… В общем, я очень виновата перед Женей. Стыдно признаться, но я была настоящим чудовищем и превратила его жизнь в ад. Срывала на нем свое плохое настроение, упрекала, что мало зарабатывает, пыталась сделать его подкаблучником и почти в этом преуспела. А ведь он не заслуживал такого обращения! Не знаю, может, у меня такой характер, и семейная жизнь мне противопоказана? Но сейчас мне кажется, что я должна хотя бы посмертно сделать для Женьки что-нибудь хорошее. Вдруг его и правда убили? Тогда с помощью этой информации убийца будет наказан.
– Это дело милиции, не вмешивайся, – стояла я на своем.
– Нет, я все-таки пойду, – уперлась Ксюша. – И я хотела попросить тебя пойти вместе со мной. А то одной мне страшно.
Что?! Я даже вскочила с дивана. Ну уж нет, дудки! Я мирный обыватель, и лишние проблемы мне ни к чему. Теперь я буду заботиться только о том, как набить собственный карман, а на других мне наплевать! Ксюша почувствовала мое настроение и поэтому затараторила с ужасной скоростью:
– Фабрика находится совсем рядом с твоим домом, всего-то пройти два квартала. Мы будем предельно осторожны. Ну пожалуйста! И потом, ты узнаешь, кто убийца Женьки. Вдруг этот же самый человек виновен в смерти старушки? Тогда с твоей подруги Аллы снимут обвинения…
– Ох, лиса! Ну ладно, так и быть. Но только учти: я занимаюсь этим делом в последний раз!
– Отлично! – обрадовалась Ксюша. – Значит, встречаемся через полчаса около фабрики. – И она повесила трубку, предварительно объяснив, как туда пройти.
А я осталась наедине со своими сомнениями. С одной стороны, мне хотелось надеяться, что Ксюша – моя подруга и на преступление она не способна. С другой стороны, я уже не верила никому. Убийцей может оказаться любой, буквально любой человек, который повстречался мне во время расследования. Вдруг Горная хочет выманить меня из дома в безлюдное место, чтобы навсегда избавиться от слишком сообразительной приятельницы? Ничего нельзя сказать наверняка…
В итоге я решила обратиться к капитану Супроткину и заручиться его поддержкой. В конце концов, я распутывала дело, которое вел его отдел. Так что пусть в благодарность посидит в засаде около фабрики.
