Михаил оторопел:
– Ты что, успела побывать в магазине на «Студенческой»?
– И в магазине, и в клоповнике у Василия Степановича.
– Ну ты и шустра! – сказал парень с неподдельным восхищением. – Ты что, из органов?
– Нет, я журналист. Но с органами поддерживаю самые тесные отношения, – на всякий случай приврала я.
Бартенев молниеносно проглотил бутерброд, залпом высушил чай и поинтересовался:
– Значит, ты решила, что это я убил Льва Котика?
– Угу, – ответила я, с вожделением поглядывая на пирожное.
– Почему, если не секрет?
– А больше некому, – заявила я и отправила в рот первый кусочек нежного суфле, облитого шоколадом. М-м-м, это просто божественно! – Ты имел зуб на Каминского, при свидетелях грозился ему отомстить, вот и привел свой план в исполнение.
– Да, но ведь убили-то не Каминского, а Котика! – резонно заметил молодой человек.
– Ну мало ли, твои планы могли измениться. Ты решил, что Лев не меньше своего заместителя виноват в произошедшем, и отправил его к праотцам.
Бартенев возмутился:
– Как легко у тебя получается – «привел план в исполнение, отправил к праотцам»! Думаешь, увольнение с работы – это достаточный повод для того, чтобы убить человека? Даже такого мерзкого червяка, как Каминский?
– Сейчас такое время, что убивают и за меньшее, – сказала я, поедая пирожное. – Вот, например, этим летом в Тверской области действовала шайка. Мерзавцы ходили по деревням и били стариков поленом по голове. И за что? За копеечные сбережения от пенсий: двести, триста рублей. Безо всяких сожалений отправили на тот свет около десятка человек. А ты небось лишился большего? Не триста рублей?
– Да, лишился! – закричал Михаил, но тут же взял себя в руки и понизил голос: – Но ведь я и обрел намного больше! Между прочим, я буквально на следующий же день устроился в «Фемину». Знаешь, какая у меня теперь зарплата? Моим бывшим коллегам и не снилась! А престиж? Это тебе не какой-то зачуханный ларек с пиратскими дисками, а бутик на Арбате! Чувствуешь разницу?
Тут взыграло мое профессиональное любопытство. На тему трудоустройства я пишу уже несколько лет. Признаюсь вам, что в нашей газете я одна старожил, другие журналисты долго не задерживаются. Мальчики и девочки, недавние выпускники вузов, презрительно воротят нос:
– Ну что тут может быть интересного? Писать про работу – это ведь такая тягомотина! Вот про политику, светскую жизнь или криминальные разборки – совсем другое дело…
Все гонятся за сенсациями, скандалами и прочей мишурой. Я же считаю, что работа – это одна из немногих вещей, которые придают жизни смысл. Или по крайней мере иллюзию смысла. Поэтому мне всегда интересно, каким образом люди находят себе дело по душе. Я не упустила случай, чтобы выведать у Бартенева его историю.
– Слушай, а как тебе удалось устроиться в бутик? Ведь у тебя нет ни регистрации, ни связей в Москве…
Михаил усмехнулся:
– Да надоело все, понимаешь?
Я покачала головой.
– Вот вы, столичные, всех провинциалов считаете наглыми хамами, которые прутся в вашу ненаглядную Москву, чтобы вырвать у вас кусок хлеба изо рта, – продолжал парень. – Что, скажешь, не так?
– Я так не думаю. Но наверное, есть люди, которые так считают.
– Да ладно, – махнул рукой Бартенев, – так думает большинство! Мол, и работать мы не привыкли, и образование подкачало, но амбиций у нас выше крыши, поэтому шагаем прямо по головам. Лишь бы урвать синекуру. А я не был таким! Не был, понимаешь? Честно пахал за маленькую зарплату, начальство не подсиживал, жил себе скромно, никого не трогал. И к чему это привело? Ни к чему хорошему. С работы уволили, в карманах гуляет ветер, даже за вонючую комнатушку заплатить нечем. И тогда я решил: «Назло всем стану наглым и пробивным! Буду идти напролом. Посмотрим, что из этого выйдет». Терять-то мне было нечего, кроме своих цепей.
– Каких цепей?
– Да это Ленин так сказал про пролетариат, – улыбнулся Миша. – Ну я и пошел напролом…
Молодой человек отправился на Арбат и стал методично обходить дорогие бутики. Бартенев подходил к администратору и интересовался, есть ли в магазине вакансии. Парень держался уверенно и даже надменно, как будто своим приходом делал всем одолжение. Миша побывал уже в двух десятках бутиков, но везде ему отказывали в работе. Однако неприятности парадоксальным образом только подстегивали его решимость. Поэтому когда в «Фемине» неожиданно ответили, что свободно место продавца, Бартенев придирчиво поинтересовался:
– А какая зарплата? Я на маленькую не пойду. Хорошие профессионалы должны получать хорошие деньги.
– Согласен с таким утверждением, – отозвался администратор Валентин Борисович. – Тогда назовите сумму, которая бы вас устроила.
Михаил ляпнул нечто невообразимое, на такую зарплату обычно претендуют менеджеры высшего звена, а не рядовые сотрудники.
– Если будете выполнять план, то получите эти деньги, – улыбнулся Валентин Борисович. – Когда вы сможете приступить к работе?
На следующий день Бартенев вышел на новую службу.
– Ну и как, выполняешь план? – полюбопытствовала я.
– Легко! – ответил Михаил. – В месяц я обязан продать товара на тридцать тысяч долларов. Учитывая, что самая дешевая шубка в моем отделе стоит две штуки «зеленых», а в день бывает в среднем три покупки, то считай сама…
Да уж, нет ничего удивительного, что у такого продавца товар разлетается молниеносно. Михаил красив, у него приятные манеры, он интеллигентен и ненавязчив. Пожалуй, будь у меня средства, я бы тоже не отказалась приобрести что-нибудь в меховом отделе «Фемины». Я уверена, руководство магазина ни капельки не жалеет, что приняло Бартенева на работу.
Конечно, в истории провинциала большую роль сыграло везение. Однако работа Михаилу не с неба упала, он не сидел дома сложа руки в мечтах о грядущем богатстве. Между прочим, способ, которым парень нашел место, называется «прямое обращение к работодателю». Для многих соискателей такой вариант трудоустройства является наиболее предпочтительным. Если, например, вы ищете работу преподавателя английского языка, но вас интересуют только учебные заведения, расположенные рядом с домом, то нет смысла искать вакансию по газете. Лучше одеться поприличней, взять с собой трудовую книжку и резюме и отправиться прямиком в вузы вашего района. Можете быть уверены: к концу дня вам предложат хотя бы одно место.
– И давно ты работаешь в «Фемине»? – спохватилась я.
– Около месяца.
Я подскочила, словно Михаил бросил на стол дохлую мышь.
– Как?! Неужели так долго? А я думала, что тебя приняли буквально на днях.
– Да нет, – развел руками парень, – я уже два раза зарплату успел получить. Не обманул меня Валентин Борисович, заплатил, как договаривались. Я сразу же съехал из Плотникова переулка, раньше-то я не мог позволить себе приличное жилье. Теперь снимаю «однушку» на Профсоюзной улице, квартира после ремонта, есть телевизор, вся бытовая техника… Так что на жизнь я не жалуюсь.
Из моей груди вырвался тяжкий вздох. О господи, как же я оплошала! Такой идиоткой я себя уже давно не чувствовала. Оказывается, никакой неприязни Миша к Котику не испытывал и убивать его не собирался. Все, что случилось месяц назад, уже забыто и быльем поросло. Караул! Я лишилась подозреваемого номер один!
Словно прочитав мои мысли, Михаил сказал:
– Вообще-то теперь я даже рад, что у меня вышел конфликт с Каминским. Иначе я не устроился бы в
