У того в глазах уже плыли золотистые круги.
– Ну-ка, Митяй, отпусти его шейку. Бить буду.
– Уроды! – просипел Заморочнов.
Говорить ему не дали.
– Н-а-а-а! – раздался боевой клич. И дикой, всеразрушающей силы удар тяжелого ботинка со стальными набойками поразил его в горло, разрушив кадык и раскрошив шейные позвонки.
Он умер мгновенно.
Его тело нашли на стройке только через два дня, в залитом дождем котловане.
…Никоненко, узнав о его убийстве, сразу же почуял неладное: нашел все-таки старлей приключений на свою задницу, да еще каких! Он немедленно вызвал к себе капитана.
– Саватеев, что тебе говорил Заморочнов, когда последний раз был на работе?
– Ничего… Казино мы занимались.
– А ты, когда дело в ФСБ передавал, про эту, ну как там ее… Риту, что ли, сказал им?
Саватеев колебался одно самое маленькое мгновение, но его хватило, чтобы майор сообразил: капитану не нужно называть вещи своими именами, он воробей стреляный, сам понимает, что к чему и как себя вести. И ответ Саватеева, и его невинный взгляд только подтвердили мнение начальника.
– Про какую Риту?
Виктор Петрович отвел глаза куда-то в сторону. А потом с тусклым лицом достал из заветного шкафчика водку и две стопки.
– Хулиганья развелось… На ствол они его клюнули, это ясно. Помянем… Умный был парень, шустрый. Побольше бы таких. Портрет на Доску памяти повесим, рядом с отцом будет…
Шасси авиалайнера коснулись посадочной полосы. Легкий толчок – и самолет стал замедлять скорость. Было еще совсем светло, но огни Домодедово приветливо светились, встречая жителей и гостей столицы.
– Наконец-то дома! – воскликнула Зоя. – Интересно, здесь тоже будут проверять документы? В Якутске я думала, что умру от страха.
– Тебя могли задержать только за попытку воспользоваться чужим паспортом. А так чего было бояться? В газетах уже о тебе напечатали, по телевизору сюжет дважды показали. Вероятно, они позвонили куда надо и все выяснили. – Геннадий начал складывать те самые газеты и упаковывать их в сумку, готовясь к выходу.
– Ой, Геныч, за десять минут, что я сидела в той комнате, чего я только не передумала… Боялась, это западня, подстроенная Ивановым или ментами.
– Для западни слишком сложно и дорого. Эфирное время знаешь сколько стоит? А площадь в центральной прессе? Знаешь, сама работала. Да и не будет никто подставляться, выпуская на всю страну заведомую липу.
– Сколько бы это ни стоило, все равно не дороже алмаза. И я не это имела в виду. Ты прекрасно меня понимаешь, нечего придуриваться.
– Я понимаю только то, что Иванов был трижды прав, когда советовал оставить алмаз в Якутске. Если бы мы везли его с собой, вот тогда действительно можно было ожидать чего угодно.
– Не спорю. Но раз у этого братана Иванова такие связи, он запросто мог договориться с ментами, чтобы меня задержали, заставили отдать алмаз, а потом все переиначили обратно и…
– …и он остался бы без архангельских месторождений… Опять накручиваешь? Пропустили же тебя – значит, все в порядке.
– И слава Богу, – рассмеялась Зоя. – И спасибо тебе. Что бы я без тебя делала, Геныч? – Она нежно посмотрела на него, коснулась его руки.
– Перестань. Ты же знаешь, меня тоже подозревали, так что…
– Но ведь это из-за меня! Если б мы не были вместе, то тебя и подозревать бы не стали. Другой на твоем месте бежал бы от меня, сверкая пятками, как от зачумленной. А ты…
– Зоя! Я терпеть этого не могу! – рассердился Геннадий и выдернул свою руку. – Прекрати! Иначе я снова начну думать, что ты со мной из чувства благодарности. И потом, я тебе, кажется, уже говорил, что каждый может попасть в беду, и я в такой ситуации помог бы любому своему приятелю. Тем более тебе. Вот посадили бы тебя, кто б мне ужины готовил? – уже дружелюбно добавил он.
– Значит, я тебе и раньше нравилась, – подытожила Зоя на свой манер, лукаво улыбнувшись.
– Нравилась, – буркнул Гена, – только кавалеров у тебя слишком много было. И ветра в голове. Так что мне вовсе не светило стать всего лишь очередным…
– Геныч! Ты – это совсем-совсем для меня другое! Что-то настоящее… – горячо уверила его девушка.
– Посмотрим, – вздохнул он.
– Ну что ты так тягостно вздыхаешь?
Геннадий не ответил. Да и что он ей мог сказать? Теперь у них все случилось, все между ними было… но что будет завтра? Во что выльется эта связь? Вот что его беспокоило.
Он сам себе долго не хотел признаваться в том, что Зойка ему нравится. Ведь он заметил ее, еще когда они вместе работали в журнале. Ему всегда импонировали маленькие субтильные женщины. А эта была особенно маленькой – не только внешне, но и душой. Скорее подросток, а не женщина. Хотелось ее уберечь от неприятностей, то и дело случавшихся в ее жизни, защищать ее, пока она не повзрослеет. Он робко предложил ей пожить у него, сам еще до конца не понимая, зачем это ему.
О, за то время, что они были вместе, он тщательно изучил ее характер, поначалу казавшийся непредсказуемым. Она отличалась от всех, кого он знал: живая, стремительная, дерзкая, не признающая никакой узды девчонка. Замечая недостатки в других, она никогда не признавала их в себе, по крайней мере прилюдно. Бесчувственная, беспечная, бессердечная, беспринципная – казалось, в ней живут все
Он знал, что за ее легким с виду нравом, за иронией и порханием по жизни на самом деле скрывается бешеная гордость. И когда к ней придут настоящие чувства… берегись. Такая, наверное, если полюбит – то до конца, до самого донышка. А если возненавидит, то будет ненавидеть до последнего дня своей жизни. Ему было страшно попасть как в разряд первых, так и в разряд вторых. Еще хуже – оказаться в одном строю с теми, к кому она быстро теряет интерес. Сколько еще в ней будет жить это неистовое дитя, которое от избытка жизненной энергии то и дело влюбляется, увлекается, но пока не знает, что такое любовь? Конечно, когда-нибудь она повзрослеет, привыкнет усмирять своих бесов или избавится от них, станет мягче, покладистее, будет более спокойной и чувственной, научится любить. Только вот когда?
Он ждал, не решаясь ни на что – ни взять ее, ни отпустить от себя. Но сколько можно искушать судьбу? Дважды он уходил от этого искушения, борясь за свою собственную гордость, за свое сердце, которое ей ничего не стоило походя ранить. Да, он сдался, он уступил ей, не смог сдержать свое влечение, но что будет дальше? Вот сейчас закончится эта эпопея, она получит свое наследство, переедет в шикарную теткину квартиру, защитит диплом… А он? Останется с воспоминаниями? Со своим дурацким очерком, который написал в этой поездке? Опять часами, днями, месяцами отрешенно будет сидеть за своим столом, копаясь в чужих, давно ушедших судьбах, разбирая исторические коллизии, мучаясь в безликом одиночестве и одновременно страшась кому-то доверить свою жизнь? Ну, положим, она попросит его проводить ее еще раз в Якутск, когда ей понадобится отдать алмаз Иванову. А потом? Все?
Гена запустил пятерню в волосы, откинул их назад и тряхнул головой, словно сбрасывая с себя эти грустные мысли и неприятные перспективы. И все же не в силах терпеть, будто бы между прочим, спросил:
