шее… – он тукнул в синевато-багровый след под скулой Артема.
– Ударился я, – пояснил Семин. – В бассейне плавал и о рыбку стукнулся.
– На, одевайся, – Вей-Раста протянула Артему рубашку и брюки, сама принялась выбирать разного калибра пузырьки, свитки из шкафа и складывать их в сумку.
Через полчаса доблестные Стражи и капитан Лыков были возле Магистрата. Четверо воинов с алебардами приветствовали их веселее, чем прошлый раз.
Ларса повела друзей по длинному коридору мимо светлых статуй и красочных панно. Иногда ведьмочка останавливалась, поторапливала милиционера, который еле переставлял ноги, и казалось, вот-вот заснет на ходу. Они поднялись на третий этаж, задержались возле старушки, расспрашивавшей волшебницу то о Каспере, то о какой-то Лердильде. Бабусе Вей-Раста уделила несколько минут драгоценного времени, раскланялась и направилась к апартаментам магистра.
Валенкир, давно дожидавшийся Ларсу, стоял у окна и глядел на больших красных птиц, порхавших в саду.
– Наконец-то! – воскликнул он, повернувшись к своей подопечной, легко кивнул Семину и будто не заметил милиционера. – Много нам трудов стоило. Я, Бергал, Еливар трудились всю ночь. Всю ночь глаз не сомкнули! – подчеркнул он, провожая гостей движением руки к креслам. – Работали возле пространственной машины, попутно молились Верховным. Верховные – да пребудет воля их всегда и во всем… Ага, они не оставили нас в беде. Портал открыт, госпожа Вей-Раста! Теперь прямиком на Хлую, спасать нашего проказника Скальпа. И с Тришкой и Хельтаваром пора ставить точку. Кстати, мы разгадали, как они проникли этот раз, – он выдержал паузу, ожидая реакции Вей-Расты.
– И как же? – опередил ведьмочку вопросом Семин.
– Зеркала… – негромко и важно произнес магистр. – Они проникли через зеркала. Очень древний, забытый способ перемещений. А на Перекрестке зачем наследили, по-прежнему непонятно. Видимо, что бы нас разозлить. Своей неуловимостью и безнаказанностью кичатся, подлецы бессовестные.
– Зеркала… – Ларса заерзала от волнения в кресле, сжимая крепче сумочку с магическим арсеналом. – Как я сразу не догадалась! Точно, есть такой способ – в книгах Минайских чародеев значится.
– Вот именно. Верховные вчера на этот факт указали, хотя я и сам догадывался, – магистр порывисто подошел к столу, налил себе полфужера багряной жидкости из хрустального с золотом графина и залпом выпил. Лицо его тут же порозовело, морщинки разгладились, и он заговорил с еще большим задором: – Теперь, господа, требуется изловить всех дейфов и подвергнуть их справедливому суду. В крайнем случае, вышвырнуть с Хлуи. Вышвырнуть с позором! А Хельтавара с Тришкой необходимо просто уничтожить. На кусочки их, мерзавцев! Достали они. Вот! – Валенкир, размахивавший серебряным ножиком, приблизил лезвие к шее, показывая, как его достала эта парочка. – В общем, нужно скорее на Хлую и исполнить свой долг перед Законом и Порядком, – торжественно заключил он.
После заключительных слов магистра Вей-Раста напряглась и вытянулась в кресле, словно команда «смирно» внезапно застигла ее в сидячем положении; капитан Лыков приоткрыл один глаз, но, свесив голову, захрапел снова; а Страж Артем выразил такое мнение:
– Может, следует эти зеркала разыскать и разбить на хрен? Трах-бах, разбить на кусочки и конец дейфам и прочим тришкам.
– Нет, разбивать их ни в коем случае нельзя! – отверг Валенкир, удивляясь вопиющей невежественности новобранца. – Разбить их – все равно, что портал сломать: Шанен Горгу и Тришке от этого вреда никакого, но лопнет установившаяся связь. Хуже того: разбить зеркала – значит полностью освободить их магические сущности, которые частью находятся в других мирах. Хельтавар и Тришка получат от этого только больше силы и власти. Кроме того, они закроют ваш мир для нас, а сами как бы приобретут вечную прописку на Хлуе.
– Хлуйцами станут, как мы, – догадался Семин.
– Вроде того. Но зеркала просто так оставлять тоже нельзя. Их требуется найти и перепрятать в надежном месте. Лучше где-нибудь на Заставе. Зеркала помогли бы нам контролировать всю их отвратительную компанию, – разъяснил Валенкир, постукивая ножичком по графину. – Наверняка с помощью этих зеркал мы могли бы их выследить и даже изловить.
– Мама дорогая, как все это сложно! – Семин покачал головой, будто желая утрясти путаницу с зеркалами, дейфами, магическими сущностями и Хельтаваром с Тришкой. – Магистр, лучше все там, на месте расскажите, а то я уже не усваиваю.
– На месте поздно будет: вы окажитесь один на один с самыми опасными незаконниками вселенной. Вам поможет только отвага, смекалка и высокие знания. Так берите их у меня, пока даю, – с отеческой улыбкой сказал Валенкир, задерживаясь у полок заставленных толстыми фолиантами. В эти минуту он подумал: если Вей-Раста и ее новые помощники задание выполнят, то это будет сущим чудом. Тогда его совесть перед Верховными будет чиста как вода в священном источнике. Он сможет смело просить заслуженную пенсию и жить в счастье и радости где-нибудь в светлых домах Эдоса.
– Не понял, магистр, вы разве не идете с нами? – Семин даже чуть привстал с кресла и нечаянно толкнул локтем милиционера.
Капитан Лыков открыл мутные глаза и оторвал подбородок от груди.
– Я мысленно с вами. Так сказать, душой и всем сердцем, – ответил Валенкир, продолжая мечтательно глядеть на корешки редчайших фолиантов.
– Но мы же не справимся с десятком дейфов, Хельтаваром и Тришкой без вас! – Семин непонимающе воззрился на магистра и перевел взгляд на притихшую Вей-Расту. – Как же мы без магистра?! Перед дейфами мы в меньшинстве и заведомо проигрышных условиях!
Она пожала плечами и отвернулась к окну. На ее красивом лице лежала серая тень.
– Хе-хе, – прохрипел участковый. – Мне Каспер давно говорил, что толку от Валенка, как летом от той самой обуви. И все магистры на Заставе только тем и занимаются, что дефицитные харчи между собой делят. А молятся за наши души они лишь от скуки.
– Как ты смеешь такое говорить! – вскипела Ларса, резко повернувшись к участковому. Казалось, она готова броситься на капитана рассерженной пантерой. – Ты здесь чужак. Пробыл всего несколько дней и рассуждаешь еще! Что ты можешь знать о Заставе, тем белее магистрах?!
– А ничего не знаю, и знать не хочу, – милиционер, снова закрыл глаза, свесил голову и захрапел.
– Значит, вы с нами не пойдете? Ну, спасибо за советы, – подытожил Семин и встал, отряхивая помятые брюки. – Непременно воспользуемся ими, если выпадет подходящий случай.
– Поймите, молодой человек, у меня ревматизм. Обострился, к сожалению, в последние дни, – Валенкир шагнул как-то неловко по ковру, согнулся и закряхтел. Вид его был более чем скорбный, хотя в глазках таились серые молнии, вот-вот готовые ударить в мирно спящего милиционера. – Мне грязевые ванны назначили, – продолжил он делится бедами с Артемом. – Два раза в день. И процедуры пропускать нельзя. Доктор строго запрещает пропускать процедуры. Вот… В общем я буду мучится на процедурах. Знаете, как это неприятно, когда больные ноги да в теплую грязь?… А в остальном, я с вами. Даже молиться за вас буду ежеминутно.
– Господин магистр! У нас в Пятигорске прекрасная грязелечебница! – заметил Артем. – В былые времена в ней вся страна ноги в грязь окунала. Очень советую к нам. С дейфами разберемся, и будите кувыркаться в наших грязях, сколько заблагорассудится.
– Жаль, но ваши грязи мне не подходят. Состав в них не тот, к величайшему сожалению, – это самое величайшее сожаление Валенкир изобразил на лице с мастерством прирожденного артиста. – В общем, идите, ступайте и разберитесь с Хельтаваром и остальными. Житья от них нет ни нам, ни Верховным. Разделайтесь с ними во имя Закона и Порядка во Вселенной! – последние слова он сказал особо звонко.
Может, от этого Вей-Раста встала, повесила на плечо сумочку и ответила:
– Приложим все силы, господин магистр. Обещаю!
– Ни рук, ни ног с головами, ни прочих органов не пощадим, – с ехидством отозвался капитан Лыков, зевнул и нехотя оторвался от кресла.
– И вот еще что, – Валенкир сунул руку в складки одежды и достал округлый предмет, похожий на серебряный орех. – С великим трудом у Верховных выцарапал. Лично для себя. Но поскольку такое дело, тебе, Вей-Раста жертвую. Воспользуешься в самом крайнем случае, но лучше ты мне его верни.
– Семя Желания! – догадалась ведьмочка.
