было ни малейших сомнений.
– Чертовщина твориться, – сообщил милиционер, вглядываясь вперед. – Нету нашего белого дома. Тю- тю, в общем, главное городское здание.
– Вижу я, – ответил Семин, уже встречавшийся с похожими проказами дейфов возле парка «Цветник».
Отставая от Вей-Расты, Артем взлетел выше и теперь во всем великолепии (вернее говоря, во всем безобразии) здание Администрации предстало перед ним. Оно было не белым, а черным – по этой причине ни Семин, ни участковый не заметили издалека произошедшие перемены – черным, будто сложенным из какого-то грубого ноздреватого камня. Но в этом заключалась лишь малая часть огромной городской беды. По углам его возвышались зубчатые башенки, которые в изначальном архитектурном плане явно не значились. И крыша была не плоская, а пирамидальная – поднималась темным углом высоко-высоко в ночное небо. В некоторых окошках мерцал багровый страшноватый свет, его отблеск падал на рельефы, выделявшиеся на стене, – казалось, что рельефы ожили, заворчали, зашевелились.
– Стопроцентная чертовщина, – повторил капитан. – Такое наши строители построить не могли.
– Ясное дело – происки дейфов, – согласился Семин, с возмущением обозревая лик новой Администрации. – Они все наше родное, светлое – меняют на свое потустороннее безобразие. Вот, теперь до самого святого добрались. Как же городская дума и мэр будут в этом замке вампиров и упырей работать?
– Тихо, – прервала их Вей-Раста.
В ее руке снова раскачивался стеклянный шарик с каплей крови рыцаря. В этот раз он заходил по кругу и мелко задрожал, словно его колотила какая-то сила.
– Каспер Скальп здесь! – ведьмочка с абсолютной уверенностью указала вниз.
– Где здесь? – Семин с сомнением посмотрел на дорогу и тротуар. Справа за елями белели корпуса школы № 6, слева жилой дом за ним поднималась черная громада Администрации.
– Действительно, где это «здесь»? – поинтересовался капитан Лыков. – Под нами только канализационный люк. Не хотите ли вы, госпожа Ларса Вей это… Раста, сказать, что нашего отважного друга уже в канализацию спустили?
– Он где-то здесь, под землей, – волшебница убрала маятник в сумку.
– Наверное, там, – предположил Семин, глядя на страшноватые окна Администрации. – Сволочи, заключили в одной из башен или в подвалах каленым железом пытают.
– Здесь есть подземные ходы. Много глубоких ходов, – Ларса еще отчетливее ощутила темное тело спрута, щупальца которого уходили далеко в стороны. – Нам нужно только найти вход.
После этих слов в правоте Вей-Расты засомневался даже Артем Степанович. Что под зданием Администрации имеется много глубоких подземных ходов, ему слышать не доводилось. Да и нелепо как-то было это представить, ведь не станция метро и не Лубянка с легендарными застенками.
– Сейчас я с той стороны погляжу, – вызвался Володя, нашептал команду сандалиям, и они его понесли его с ветерком вперед метрах в десяти над землей.
Едва он долетел до угла библиотеки Горького, как вскрикнул от изумления и призывно замахал руками.
– Что орешь, товарищ милиционер? – возмутился Семин и направился за ним следом.
Вей-Раста тоже сорвалась с места, спеша узнать, что за выдающееся открытие совершил участковый. Когда она поравнялась с Артемом, то увидела: возле фасада здания, которое Вова называл «белым домом», начиналась огромная пропасть с кривыми краями, тянувшаяся далеко-далеко к темному силуэту горы Машук. Вид ее посреди города был столь неожиданным, нелепым, что не оставалось никаких сомнений: ее сотворили дейфы, безусловно, не без участия магистра Хельтавара. Даже без определителя магии – хрустального шарика на цепочке – было очевидно, что здесь поработали чудодеи очень высокого уровня, мастерством почти равные Верховным. Еще ведьмочка прочувствовала: это таинственное и пугающее место скрывает нечто очень важное для могущественных незаконников. Столь важное, что сердце Стража сильно и часто заколотилось. Она глубоко вдохнула, словно ныряльщик перед броском воду, и полетела ближе к пропасти.
Внизу метрах в ста блестел овал небольшого озера; в нем отражалась луна и фонари, кое-где криво, косо стоявшие у края пропасти. Снизу поднимался холодный воздух, припахивающий сероводородом, еще какими-то неприятными ароматами. Если присмотреться, то слева на стенах и выступах уходящего к горе ущелья можно было различить шевеление небольших фигурок и смутные нечеловеческие силуэты. По цвету их аур Ларса догадалась, что там собрались незаконники, проникшие неведомыми порталами или вопреки своей воле призванные магией дейфов из других миров. Справа скальная стена оказалась освещена гораздо лучше. На ней виднелись небольшие площадки, связывающие их галереи и длинные извилистые лестницы. Ниже можно было разглядеть пещеры, уводящие вглубь земли. Заметив их, и Семин, и капитан Лыков поняли, что Вей-Раста, не ошиблась, когда убеждала, что Каспер находится под землей.
– А там, кажется, милиционеры дежурят, – сказал Семин, обращая внимание Ларсы и участкового на кромку обрыва перед зданием Администрации и верхние площадки скалы, спускавшейся к озеру.
– ОМОНовцев поставили, – согласился капитан Лыков – он издали узнал коллег по шлемам и пластиковым щитам. – Понятия не имею, чего они здесь. Видимо не обошлось без беспорядков, когда творились эти чудеса. Эх, проклятые дейфы! Что делают с нашим городом! Неужели наши милицейские начальники не понимают, что все это не к добру ведет?! Теперь я не сомневаюсь: они в сговоре с дейфами.
– Каспер Скальп там, – Вей-Раста указала три темных дыры самых нижних ходов. – Потом еще раз проверю маятником, но у меня никаких сомнений, что они его держат в одной из тех темных пещер. Скорее всего, в той, начинающейся у озера. А сейчас нам нужно туда пробраться незамеченными. Летим осторожно и тихо.
Она приложила палец к губам и первой устремилась к западной скале, сходящей зубчатыми выступами вниз. Семин и капитан летели за ней, не проронив ни звука, стараясь держаться глубокой тени, которую давал южный край ущелья. Но едва они достигли освещенного участка, как их заметил зоркий ОЧМОНовец: толкнул товарища и указал дубинкой в их направлении. Товарищ его, приглядевшись, тоже различил три человеческих фигурки, нагло пересекавшие воздушное пространство и направлявшиеся прямиком к запретной зоне. Он тут же поднял тревогу, закричал что-то в рацию. Все подразделения блюстителей порядка пришли в движение. На среднюю галерею высыпал взвод автоматчиков. Наверху кто-то включил два мощных прожектора – их лучи начали ощупывать темноту перед лестницами и выступы соседних скал. Проснулись, встрепенулись девы-сирены, расправили крылья и запели красивыми и страшными голосами, в которых было столько пронзительной силы, что Семин подумал: «Бога ради! Ну заткнитесь же! Вот-вот кожа слезет с моего тела и сердце разорвется на куски!».
– Ох, и влипли мы! – делая крутой вираж, признал капитан Лыков.
Вид крылатых девиц, вспорхнувших с карниза, его изрядно напугал. По своей искренне-мужской природе, милиционер никогда не боялся женщин, а относился к ним с рыцарским почтением и нежной страстью. Только эти полуголые чертовки с кривыми куриными ножками, что стартовали с соседней скалы, привели капитана в крайнее смущение, граничащее с паникой. Отнюдь не с ангельский блеск в их черно-алмазных глазках царапал милиционера крепче чем могли это сделать орлиные когти.
– Скорее назад! – скомандовала Вей-Раста, прекрасно понимая, что они влипли. Увязли в неприятностях по самые уши.
Семин почему-то не послушал ее команды и продолжал опускаться мимо галереи и зигзагов лестницы, на которую выбежало несколько милиционеров.
– Темочка! Эксперт-оценщик, чтоб тебя!.. – звала его Ларса, но Семин, переживая крайний ужас, опускался ниже. Он ничего не мог поделать с собой и находился на той грани, когда сознание не подчиняется здравомыслию, а пребывает в гипнозе перед сверкающими зрачками страха.
Ему наперерез, вытянув шеи, стремилось несколько сирен. Их крылья с шипение рассекали плотный ночной воздух. Когти на безобразных лапах сжимались и разжимались в такт взмахам крыльев.
– Я попробую выдернуть его оттуда, – бросила Вей-Раста через плечо участковому и устремилась вниз на помощь Артему Степановичу.
От громких, каких-то стеклянных голосов сирен у ведьмочки разболелась голова. На лету, он расстегнула
