стал давать. За последний месяц целым трем различным изданиям. И то в одном из них какое-нибудь любопытное... откровение проскочит, то в другом. И вот один репортер... с его любимой родины... честный такой парень, правдолюбец... настойчивый... решил поглубже копнуть. Провести, так сказать, журналистское расследование. Провел. И выяснил много любопытных вещей. В том числе то, что один советский разведчик, в начале девяностых работавший в стране под личиной дипломата, с которым у министра этого были в свое время негласные контакты, помимо всего прочего, имел также еще и немалую тайную долю в личном бизнесе своего агента. В том бизнесе, который тот вел... с кем?.. правильно, с американскими компаниями, представители которых, как всем уж давно известно, занимаются в странах третьего мира не только бизнесом, а в первую очередь... чем? Дальше можете тоже не продолжать. И все это, заметьте, не просто слова... признание какого-то старого маразматика. Наш дотошный журналист нашел еще и подтверждающие документы. Которые ой как много могут порассказать о денежных интересах бывшего гвинейского резидента российской разведки в предприятиях, созданных на американские деньги, то есть на деньги не кого-нибудь, а... так называемого главного противника. Вот так.
– Хм. Интересно.
– Очень интересно. Очень. Ну вот, а вы говорите. Нет, мы не сидим на месте. Работаем, работаем. Еще раз хочу повторить, поверьте, Майкл, ваша защищенность, ваша безопасность для нас не пустая формальность, а вопрос самой первостепенной важности. – Автор предыдущего вдохновенного монолога взглядом искушенного психотерапевта, с доброй улыбкой посмотрел на объект своего воздействия. – Ну что, я хоть немножко вас все-таки успокоил?
Издав немного нечленораздельное мычание, объект в конечном итоге признал:
– Успокоил.
– Ну, вот и отлично, – еще шире улыбнулся психотерапевт. – За это можно еще по глоточку. Я смотрю, у вас уже пусто. Повторим? – Уловив одобрительный ответный кивок, он уточнил: – «Кэнэдиэн Мист»?
– Лучше... «Джек Дэниэлс».
– Правильное решение, – одобрил сделанный выбор Джефф и быстренько повторил процедуру наполнения бокалов. – Ну что ж, я думаю, о Минаеве пока хватит. Теперь... давайте поговорим... непосредственно о вас. Вы вернулись в Париж, Майкл... в каком качестве?
– В прежнем. Заместителем резидента.
Физиономия хозяина дома разочарованно вытянулась:
– А... те разговоры, которые шли в последнее время? Чтобы вас на место резидента. Он ведь, вы говорили, последнее время сам вам на это намекал.
– А разговоры эти... остались разговорами.
– Почему?
– Во-первых, в Центре, в управлении, все начальство сейчас обозленное донельзя.
– На кого?
– На меня, на Иванова. Да на всех резидентурских. На весь белый свет. Им же всем тоже досталось по первое число. А они, в свою очередь, на нас отыгрываются. Куда, мол, смотрели? Все время рядом были и не заметили? Как так? А руководство сверху между тем, пользуясь случаем, начинает вовсю в отдел своих людей проталкивать. Ну вот... одним словом, короче говоря... здесь теперь будет новый резидент. Вернее, уже есть. И... не ваш покорный слуга.
– И... кто же он?
– Да... пока непонятно. Темная лошадка. Скорей всего, похоже... кто-то, как мы говорим, из блатных.
– Из блатных?
– Ну да. То есть тот, кто назначен по протекции.
– И откуда же он?
– Пришел из академии. С преподавательской должности.
– А до того?
– Сведения противоречивые. Сам пока молчит, не откровенничает.
– А у вас с ним как отношения?
– Да пока никак. Нейтральные.
– А впечатление какое производит?
– Непростой паренек. Въедливый, дотошный. Скрытный. Сам себе на уме. Глаза умные. С этим будет посложней, чем с Минаевым. Он, кстати, мне кажется, хочет меня отсюда потихоньку сплавить.
– Зачем?
– Вполне очевидно. Чтобы на мое место своего человека поставить. Между прочим, через год в Румынии у резидента срок заканчивается.
– И?..
– Так вот он мне, когда сюда летели, все уши прожужжал. Мол, если бы я захотел, то он бы смог посодействовать. Словечко замолвить.
– В Румынию, – протянул Джефф, и по тону его голоса можно было легко догадаться о том, как он относится к подобной перспективе роста для своего агента.
– Да. В отделе мне, кстати, тоже об этом так... слегка намекнули. Может быть, даже с его подачи.
– А... больше вам там ни на что не намекали? Насчет других каких-нибудь вариантов?
– На счет других? – усмехнулся Бутко. – Намекали. Правда... в другом месте.
– То есть?
– Ну, это уже не в моем отделе. И даже в другом управлении.
– А в каком?
– Да какая разница. Меня это в любом случае не устраивает.
– Почему?
– Ну... не устраивает, и все. По совокупности причин.
Джефф с задумчивым видом поболтал лед в своем стакане.
– А... что это за место?
– Да... пустое, Джефф. Не забивайте себе голову.
– Ну а все же?
– Ну, что за место? В управлении ИАР. Информационно-аналитическом.
– А чем занимается это управление?
– Анализирует информацию.
– Какую?
– Разведывательную.
– Я понимаю. А какую именно?
– Ну... всю информацию, которая поступает по линии Службы. От легальных резидентур. От нелегалов. Из открытых источников, прессы там и так далее. Отовсюду.
– А по каким направлениям?
– По всем. Политическая информация. Научно-техническая. Оперативная – контрразведывательная.
– И куда она дальше идет?
– Наверх. Как мы говорим, по инстанциям. Руководству Службы. В министерства соответствующие. Премьеру. Президенту.
– Вот как. И... какую же должность вам там предложили?
– Начальника отдела.
– По какой линии?
– По научно-технической.
– Хм, любопытно. А кто вам предложил? И вообще... как это все произошло. Можете рассказать?
– Могу. Если это вам так интересно.
– Интересно, Майкл. Конечно, интересно. Вы же знаете, нам не безразлично ваше будущее.
– Знаю, знаю.
– Нет, без всякой иронии, на самом деле. В самом хорошем смысле слова. Ну так и?..
– Короче говоря, вы знаете, я уже говорил, что с девяносто шестого по девяносто девятый работал в
