— С какой стати?
— Выслушай меня, Грэм. Мы с леди Рисс полагаем, что это Энгион закрыл дверь в лавку, оставив там тебя. И вообще массовый мор, напавший на трансформаторов всех кланов — его рук дело. Но у библиотеки свои законы. Если бы ты, в принципе, не мог оказаться в том мире, Энгион не смог бы запереть дверь. Раз ты попал туда, значит, это было необходимо. Или предопределено.
— Ты это уже доказал.
— Но раз ты вернулся один, значит, это тоже было необходимо.
— Чушь. Я просто не стал ее уговаривать. Посчитал, что она принадлежит тому миру. А она пожелала мне… не помню… что-то вроде благополучия моему народу. Я даже не поговорил с ней. Точнее, она со мной. Это лекарь так передал.
— Лекарь мог и напутать… или соврать.
— Да нет, все правильно. Я и сам не ожидал, что мой дар будет настолько силен. Она была первой, кого я трансформировал. Я просто знал, что смогу. Я тогда не понимал, как это важно. А она поняла. Сразу.
— Не думаю. Сколько ей лет, Грэм?
— Лет? Не знаю… Она жила человеком… Лет четырнадцать… Может, пятнадцать. Она взрослая молодая волчица.
— В своем мире она еще почти ребенок. Ты же должен знать, мы, люди, не выдаем девушек замуж до шестнадцати лет.
— Но она оборотень!
— И как долго она знала об этом, когда ты ушел?
Грэм молчит, но я вижу, как в его глазах зажигается огонек надежды.
— В своем мире она еще слишком мала, чтобы уйти с тобой. Но ты дал ей цель. И, хочу верить, надежду. Она просто не сможет не искать путей в наш мир.
— Ты думаешь?… Гектор, а не может быть так, что из-за Энгиона я впустую использовал свой единственный шанс попасть туда?
— Нет, Грэм. Я думаю, это не было твоим шансом. Это было специально подстроенной ловушкой. А твой шанс тебя еще найдет. Я думаю, тебе стоит подождать. И еще. Если ты не против, я хочу тебя кое с кем познакомить.
— Не надо меня ни с кем знакомить, — сразу ощеривается вервольф.
— Уймись, дурачок. Я жду в гости одну очень милую девушку.
— Гектор! Даже не думай!
— Ладно, не хочешь, как хочешь, — я пожимаю плечами и тихо радуюсь тому, что Рената не то что не опаздывает, а всегда приходит чуть раньше. Я ждал ее дня через два, но только что почувствовал ее присутствие в Библиотеке.
— Не хочу, — обрубает Грэм.
— Гектор! — слышится в дальнем конце коридора, — Ты где? Я знаю, что ты знаешь, что я здесь.
Я встаю из кресла, улыбаясь во весь рот. Ну не могу я не улыбаться, думая о ней. Грэм смотрит на меня с подозрением.
— Раз-два-три-четыре-пять, Гектор, я иду искать. Выходи, пока я здесь не заблудилась!
Шаги Ренаты уже слышны в дальнем конце коридора.
— Иду, прекрасная Рен-Атар, — возвещаю я во весь голос и вижу, как округляются глаза парня, — Не передумал? — спрашиваю я и подмигиваю.
Часть третья
ИСТОРИЯ ОДНОГО ХОББИ
К тебе придет твой эльф
И разорвет тебе грудь
И это будет конец
Твоих придуманных стран.
Олег Медведев
'Страна лимонных корочек'
(Три года спустя)
Смотритель Гектор.
— Рожу смени, Гектор. Можно подумать, ты сейчас перекинешься. Как минимум в огнедышащего дракона.
Следовало бы отшлепать нахального мальчишку, но я понимаю, что Грэм прав. Видимо, на моем лице действительно написано все мое недовольство, даже злость. Виданное ли дело, устроить в Библиотеке филиал Большого Совета! Хорошо хоть драконы прислали принца Гурга. Пусть он и считается совершеннолетним, но в свои неполные две тысячи еще не успел вымахать таким же гигантом, как король Дрерг. Его величество уж точно не смог бы протиснуться в коридорах Библиотеки. Хватит с меня и того, что здесь его разгневанная супруга натворила!
Я замедляю шаг, и Грэм за моей спиной хихикает.
— Пришел в себя? — ехидно интересуется он.
— Грэм, не трави душу! Я смотритель Библиотеки, а не политик. На черта мне здесь все это благородное собрание?!
— А я думал, ты будешь рад видеть леди Рисс, — продолжает издеваться этот наглец.
— Разумеется. Но без статистов. И тебя в том числе.
— Злой ты! — вздыхает вервольф и пытается надавить на жалость, — Знаешь же, что мне весной больше пойти некуда.
— Я не нанимался охранять тебя от зова природы!
— А ты и не охраняешь, — Грэм пожимает плечами, — Библиотека охраняет. И потом, ты злишься исключительно потому, что оказался в центре событий.
— Я всегда в центре событий.
— Ага, как паук в паутине, ожидающий неосторожную муху. А тут все мухи слетелись и липнуть к твоей сети не собираются.
— Ну, что мне с тобой делать, скажи, а? — я уже улыбаюсь.
Этот мальчик понимает меня лучше меня самого.
— Гектор, тебе устроили очную ставку! Радуйся, что хоть я на твоей стороне!
— Я радуюсь. И ты действительно на моей стороне. В некотором роде ты тоже представляешь Библиотеку. Как постоянный гость.
— Не такой уж я постоянный, — морщится оборотень.
— Хорошо, постоянный весенний гость. Так правильно?
— Пожалуй. И еще на твоей стороне Рената, а значит и конунг. И, может быть, леди Рисс.
— Подсчитываешь шансы на победу в предстоящей битве?
— Гектор, с тобой никто воевать не собирается. Не воспринимай сегодняшнее собрание, как личное оскорбление.
— Стараюсь, — вздыхаю я.
— А Энгиону мы Библиотеку не отдадим. Я первый в очереди на драку с ним.
— Второй. После меня.
— Стар ты, друг мой, с эльфом, да еще и сильным магом сражаться. Да и не защищен. Так что, предоставь это мне.
— Ты с ним тоже в одиночку не справишься.
