системе, раз ты в кресле. Что там случилось? Почему ты не отвечала? Я уже подумал, что потерял тебя.
— Я… не уверена… Отключилась на пару секунд. Со мной говорил шоулянин. Вся команда мертва.
— Что? Подожди секунду, пока я… Черт! — Видимо, он просмотрел записи с мостика за несколько мгновений до того, как системы на борту вышли из строя. — Что там случилось?
— Не имею понятия. Ко мне это не имеет никакого отношения, уверяю тебя.
— Черт! Ты установила соединение?
— Нет. Но сейчас это сделаю.
— Послушай, наши дела плохи. С Теоны прибыл вне графика шаттл. Сейчас, должно быть, уже стыкуется.
— Наверное, прилетели, чтобы выяснить, что с командой. Я даже не знаю, как долго они мертвы.
— Тебе надо быстро вернуться сюда, пока тебя не обнаружили.
Всего лишь одна мысленная команда, и реликт уже связан с «Пири Рейсом», минуя «Гиперион». Как будто повернул кран, а оттуда струя объемом с океан. Нечто подобное она испытала тогда на борту реликта.
Дакота постаралась справиться с эмоциями и тут же почувствовала, как управляющие данные с интерфейсного кресла на борту реликта без помех объединились с ее «гостом». Она словно получила новые ноги — неумелые, слабые и медлительные.
Но так или иначе теперь Дакота контролировала реликт.
— Все готово, Лукас. Связь установлена.
Но вопреки ее ожиданиям ничего не изменилось. Вместо того чтобы чувствовать радость победы, Дакота испытала легкое разочарование.
Лепестки кресла раскрылись. Изображение Продавца исчезло. Экраны и световые индикаторы состояния по всему мостику окрасились в серый, тусклый цвет. Бледно-красное аварийное освещение придавало царившему вокруг кошмару еще более ужасный вид.
— Послушай. У нас возникли дополнительные проблемы, — проинформировал ее Корсо. — Системы «Гипериона» восстанавливаются гораздо быстрее, чем я ожидал.
— Ты серьезно?
— Более чем. Сейчас я вижу только что-то похожее на список потенциальных траекторий и орбит. Такое впечатление, что большую часть вычислительной мощности поглотило что-то большое. Похоже, ты не соврала насчет искусственного интеллекта.
Дакота в шоке ухватилась за спинку кресла.
— Хорошо хоть теперь ты мне поверил.
— Прости. В настоящий момент важно знать, в какой степени ты контролируешь реликт.
— Трудно сказать. Сейчас все как-то по-другому.
— А точнее?
— Заткнись, Лукас. Я пытаюсь определить.
Дакота закрыла глаза и сосредоточилась на связи с реликтом.
Он предстал перед ней огромным и темным, как дом с приведениями, ожидающий гостей. Внутри у него циркулировала огромная энергия, но на ее мысленные запросы реликт отвечал очень слабо.
— Не могу сказать наверняка, но мне кажется, что кто-то пытается заблокировать мой контроль над реликтом.
Корсо выругался.
— Собираюсь вытащить столько данных из реликта, сколько смогу, в случае если связь будет утеряна. Похоже, мы недооценили твоего друга. Самое лучшее, что ты можешь сделать, это вернуться сюда, пока тебя не схватили парни с шаттла.
Цунами информации обрушилось в память «Пири Рейса» из-подо льда луны. Но удовлетворения не чувствовалось — только усталость и опустошение. Нескольких часов сна оказалось явно недостаточно. А если прибавить сюда, что он чуть не погиб на борту реликта, а до этого случай с Дакотой, когда Киеран мучил и бил ее… все это вместе взятое лишило его способности сконцентрироваться.
«Пири» приготовил ему порцию амфетамина. Корсо надеялся, что хоть это поможет немного взбодриться. Корабль Дакоты умел многое, но и у него были ограничения. Корсо, например, не имел возможности поспать, ему необходимо было контролировать связь с реликтом до тех пор, пока продолжается сеанс.
«Пири» подал сигнал минутой позже. Лукас еще раньше запрограммировал корабль так, чтобы тот дал знать, если в огромном потоке информации проскользнет что-нибудь особенно интересное. Он дотронулся до экрана и пробежал глазами появившийся текст.
На первый взгляд это напоминало или цикл мифов, или простое перечисление событий.
Лукас присмотрелся внимательнее, и увиденное подтвердило его предположение, что Маги действительно происходили из Большого Магелланова Облака.
Корсо пришел к выводу, что шоулянин гораздо быстрее вылечивает системы «Гипериона», чем ожидалось. Усевшись за пульт управления, он продолжал что-то бормотать, пытаясь заставить системы аварийного обеспечения принимать откорректированные команды в попытке предотвратить, или по крайней мере приостановить, внедрение инопланетного разума в хранилища данных…
И тут «Пири» дал сбой. Раздался треск, а потом главный экран потемнел на некоторое время, прежде чем восстановилось изображение.
— «Пири»! Отчет о состоянии.
— Все системы функционируют.
— Что случилось? На несколько секунд все вышло из строя.
— Все системы функционируют, — повторил «Пири». — Уровень данных, загруженных в мои стеки, достаточен для возникновения задач распределения ресурсов.
У Корсо на лбу выступил пот. Основные системы «Пири» значительно отличались от того, что у них было на Редстоуне. Присущие ему возможности делать выводы и анализировать намного опережали все, с чем Корсо приходилось работать до сих пор.
— Пири, используй протоколы интерпретации для отбора самого важного, сохрани это, а остальное удали!
Береженого бог бережет, решил он. Еще немного, и инопланетянин восстановит контроль над «Гиперионом», а потом сообразит, что данные стекаются в грузовой отсек.
— Прекрати работу интерфейса через пятнадцать секунд. Зачисти все следы. Понятно?
— Понятно, — последовал ответ. Оставалось только дождаться Дакоту.
Он остановил взгляд на последних полученных с реликта данных и забыл выдохнуть.
Дакота уже выходила с мостика, когда обнаружила, что по коридору к ней приближается Удо Манселл. Его лоб пересекал длинный шрам, розовый и сглаженный после лечения. На лице — свежие заплаты приживленной кожи.
Она ахнула от неожиданности и попятилась.
— Когда ты…
Не говоря ни слова, он ударил ее кулаком в лицо, и Дакота рухнула на металлическую решетку, служившую полом мостика «Гипериона».
Она перекатилась, встала на четвереньки и потрогала нос. Крови, к счастью, не было.
Действие лекарств еще не прошло, и Удо явно недоставало концентрации, отчего он выглядел несколько дезориентированным. Похоже, он выбрался из медицинского отсека лишь несколько минут назад.
— Ты что, за идиота меня держишь? — заорал он, сжимая кулаки. — Снова взялась за свое, да?
