Джон оглянулся, прикинул, что они отошли футов на двести, и остановился.
– Думаю, это отличное место.
– А у вас есть собака?
– Нет. У меня нет собаки. – Он протянул Лекси катушку, надетую на палку.
Лекси грустно покачала головой.
– И у меня нет. А я хочу далматинца, – вздохнула она и взялась за концы палки. – Большого, с черными пятнышками.
– Натяни нить. – Джон поднял змея над головой и почувствовал, как тот напрягся, поймав ветер.
– А я не должна бежать?
– Сегодня не должна. – Он сдвинул змея влево, и давление ветра усилилось. – Отойди назад, только не отпускай нить, пока я не скажу.
Девочка кивнула. У нее был такой серьезный и сосредоточенный вид, что Джон рассмеялся.
После десяти попыток змей наконец-то поднялся вверх футов на двадцать.
– Помогите мне. – Лекси запаниковала. – Он сейчас опять упадет. – Она стояла, задрав голову к небу.
– На этот раз не упадет, – успокоил ее Джон и встал рядом с ней. – А если и упадет, мы опять его запустим.
Лекси покачала головой, и джинсовая шляпка с подсолнухом свалилась на траву.
– Упадет, я точно знаю. Возьмите! – Она протянула ему катушку.
Джон наклонился к ней.
– У тебя все получится, – сказал он. Лекси прислонилась к нему, и он почувствовал, как его сердце на мгновение замерло. – Выпускай нить помедленнее.
Лекси смотрела, как змей постепенно взбирается ввысь, и выражение беспокойства на ее личике быстро сменялось восторгом.
– Получилось, – восхищенно прошептала она и оглянулась на Джона.
Ее дыхание коснулось щеки Джона и проникло в самую глубину его души. Минуту назад его сердце замерло, сейчас же оно переполнилось эмоциями. Оно распирало его грудь, как огромный шар. Джон даже вынужден был отвести взгляд от дочери. Он посмотрел вокруг. Здесь были и отцы, и матери, и дети. Семьи. И он тоже был отцом. Снова. «Только надолго ли? Сколько продлится мое отцовство на этот раз?» – возникла в голове циничная мысль.
– Мистер Стена, у меня получилось. – Лекси говорила тихо, словно боялась спугнуть змея.
Джон снова посмотрел на своего ребенка.
– Меня зовут Джоном. И давай будем на ты.
– У меня получилось, Джон.
– Да, получилось.
Лекси улыбнулась:
– Ты мне нравишься.
– И ты мне.
Лекси перевела взгляд на змея.
– А у тебя есть дети?
Ее вопрос застал Джона врасплох, и он на мгновение задумался, прежде чем ответить «да». Он не хотел лгать ей, но она еще не была готова к правде. К тому же он дал слово Джорджине.
– У меня был маленький мальчик, но он умер, когда был совсем крошечным.
– Как это?
Джон проверил, как летит змей.
– Выпусти еще немного нити. – Лекси выполнила его указание, и он ответил на ее вопрос: – Он родился слишком рано.
– А во сколько?
– Что? – Джон непонимающе посмотрел на нее.
– Во сколько он родился?
– Примерно в четыре утра.
Лекси кивнула, как будто ответ все ей разъяснил.
– Да, слишком рано. Все доктора в это время спят. А я родилась поздно.
Джон улыбнулся, восхищенный ее логикой. Совершенно очевидно, что девочка очень сообразительная.
– Как его звали?
