– Тоби. – «И он был твоим старшим братом».
– Странное имя.
– Мне оно нравилось, – признался Джон.
Впервые с момента появления в парке он расслабился и почувствовал себя свободнее. Лекси пожала плечами:
– Я хочу маленького, но мама против.
– Но ты слишком мала, чтобы иметь детей.
Лекси засмеялась и замотала головой.
– Да не я! А моя мама. Я хочу, чтобы мама завела маленького.
– А она не хочет?
– Да, потому что у нее нет мужа. Только она смогла бы завести его, если бы постаралась.
– Кого? Мужа?
– Да, и тогда бы у нее появился маленький. Мама сказала, что она сходила в огород и выдернула меня из земли, как морковку, но это неправда. Дети не растут в огороде.
– А откуда же они берутся?
Лекси задрала голову, чтобы убедиться, что он спрашивает серьезно.
– А ты не знаешь?
Он уже очень давно знал, откуда берутся дети.
– Расскажи мне.
Лекси опять пожала плечами и стала следить глазами за змеем.
– Ну, мужчина и женщина женятся, а потом они идут домой и ложатся в постель. Они зажмуриваются крепко-крепко и много-много думают. А потом у мамы в животике появляется малыш.
Джон не удержался и рассмеялся.
– Может, тебе стоит сказать маме, что тебе известно, что дети не растут в огороде?
Лекси задумалась.
– Не-а, – покачала она головой. – Маме нравится рассказывать мне эту сказку на ночь. Но я говорила ей, что я слишком взрослая, чтобы верить в пасхального кролика.
Джон попытался изобразить потрясение:
– Ты не веришь в пасхального кролика?
– Нет.
– Почему?
Лекси посмотрела на него как на недоумка.
– Потому что у кроликов маленькие лапки и они не могут красить яйца.
– А-а… верно. – Джон снова пришел в восторг от логики шестилетнего ребенка. – Тогда, готов поспорить, ты не веришь и в Санта-Клауса.
Лекси возмущенно фыркнула.
– Санта-Клаус настоящий!
Джон догадался, что ее аргументация относительно кроликов, которые не могут красить яйца, не распространяется на летающих оленей, толстого дядьку, спускающегося к ней через дымоход, или маленьких эльфов.
– Выпусти нити еще немного, – посоветовал он и ощутил полнейшую свободу.
Слушая непрерывную болтовню Лекси, Джон наблюдал за ней и подмечал некоторые особенности: и нежные тонкие волосики, которые трепал ветер, и то, как она сутулится и прикрывает ладошкой рот, когда смеется. А смеется она много. Ее любимая тема – животные и маленькие дети. И еще она склонна к театральным эффектам и по складу характера является ипохондриком.
– Я ободрала коленку. – Лекси перечисляла ему всевозможные травмы, полученные ею за последние несколько дней. Она задрала сарафан, выставила перед собой одну ногу и указала пальцем на неоново- зеленый пластырь. – И посмотри на мой пальчик на ноге, – добавила она, указывая на розовую полоску пластыря, выглядывавшую из-под ремешка босоножки. – Это я споткнулась у Эми.
Продолжая наблюдать за ней, Джон представил, что они единственные люди в парке. К сожалению, это было не так. Вскоре к ним подошли два мальчика. На вид им было лет по тринадцать, оба были в черных шортах, свободных футболках и бейсболках с повернутыми назад козырьками.
– Вы, случайно, не Джон Ковальский?
– Случайно, он, – кивнул Джон.
Обычно он спокойно относился к тому, что люди узнавали его и подходили к нему. Особенно ему нравились дети, которые любили поговорить о хоккее. Но сегодня он бы предпочел, чтобы никто его не узнавал. Хотя и понимал, что избежать этого трудно. После закрытия сезона «Чинуки» приобрели небывалую популярность. Лицо Джона появилось на рекламных щитах молочной ассоциации, и он всегда чувствовал себя полным идиом, когда: проезжал под таким щитом. Однако Джон уже давно научился не
