профессионал, а это ее работа, но не смогла заставить себя подойти к полностью раздетому мужчине. Не в первую ночь.
Скоро ей стало очевидно, что и некоторые журналисты также избегают ее, а игроки больше не собирались отвечать на ее вопросы. Джейн не удивило отношение мужчин-журналистов. Спортивные репортеры в «Таймс» обращались с ней не лучше.
«Отлично, я могу написать колонку с тем, что уже имею», - подумала она, направляясь к вратарю. Люк сидел на лавке в углу комнаты, груда спортивной амуниции лежала на полу у его ног. Он снял все, кроме нижней части термобелья и гетр. Торс Счастливчика был обнажен, на шею наброшено полотенце, концы которого свисали до середины груди. Глядя, как приближается журналистка, Люк сделал глоток из пластиковой бутылки. Капля воды стекла с его верхней губы, скользнула по подбородку, упала ему на грудь и, оставляя влажный след, спустилась по четко очерченным мускулам груди и живота и закатилась в ямку пупка.
В нижней части живота у Люка имелась черная татуировка в виде подковы. Затемнение в гвоздьевой дорожке и гвоздьевых отверстиях придавало глубину и объем его коже, а ветви подковы загибались вверх с каждой стороны его пупка. Нижняя часть татуировки исчезала под поясом нижнего белья. Джейн сомневалась, что Счастливчик нуждается в удаче подковы, вытатуированной над его «богатством».
- Я не даю интервью, - заявил он, прежде чем мисс Олкотт успела задать ему вопрос. – Вы столько нарыли обо мне, что я думал, вы это знаете.
Так и было, но она была настроена недружелюбно. Клуб мальчиков выгнал ее, и Джейн чувствовала, что должна пробиться обратно.
- Что вы думаете о сегодняшней игре?
Она не ждала, что он ответит, и он этого не сделал.
- Казалось, что вы зацепили шайбу клюшкой прямо перед тем, как она влетела в ворота.
Шрам на подбородке Люка побелел, но его лицо оставалось невозмутимым. Джейн лишь продолжила с упорством:
- Трудно сосредоточиться, когда фанаты кричат на вас?
Он вытер лицо краем полотенца. Но не ответил.
- Если бы я была на вашем месте, мне было бы нелегко игнорировать те отвратительные оскорбления.
Его голубые глаза продолжали смотреть на нее, но уголок рта опустился, как будто Люк считал ее очень надоедливой.
- До сегодняшней ночи я не имела понятия о том, что хоккейные фанаты так грубы. Эти мужчины позади меня были пьяны и омерзительны. Не могу представить себя, вскакивающей и кричащей «трахни меня» в толпе людей, как это делала они.
Он стащил полотенце с шеи и, наконец, сказал:
- Айс, если бы вы встали и закричали «трахни меня», сомневаюсь, что сейчас стояли бы здесь, выводя меня из себя.
- Почему это?
- Потому что, думаю, и на вас бы нашлась парочка желающих.
Понадобилось несколько секунд, чтобы смысл сказанного им стал ясен, и когда до Джейн дошло, с ее губ слетел потрясенный смешок:
- Я говорю совсем о другом.
- Не сказал бы.
Он встал и засунул большие пальцы под эластичный пояс белья.
- А теперь идите и доставайте кого-нибудь другого, - а когда она не двинулась с места, добавил: - если, конечно, не хотите смутиться еще больше.
- Я не смущена.
- Вы покраснели, как будто ваше лицо сгорело.
- Здесь очень жарко, - солгала Джейн. Был ли он единственным, кто заметил? Вероятно, нет. – Очень жарко.
- И станет еще жарче. - Он сказал «сты-а-анет». – Побудьте здесь, и вы вдоволь насмотритесь на впечатляющие дубинки.
Она повернулась и бросилась в поспешное отступление. Не потому, что он сказал ей сделать так, или из-за угрозы увидеть дубинки, но потому, что ей надо было сдавать статью. Да, надо сдавать статью, сказала она себе, выходя из раздевалки, стараясь, чтобы ее взгляд не упал на обнаженные части тел.
К тому моменту, как Джейн вернулась в отель, было десять часов. Прежде чем она сможет лечь в постель, ей предстояло написать и отправить колонку. Уткнувшись в компьютер, Джейн начала работать над своей первой спортивной статьей. Она знала, что спортивные репортеры в «Таймс» раскритикуют ее и будут выискивать ошибки, поэтому решила, что не позволит им найти ни одной. Она решила написать статью лучше, чем мужчины.
«”Чинуки” и “Койотис”: ничья. Линч забивает единственный гол», - написала она, но вскоре обнаружила, что написание спортивных статей не такое легкое дело, как она ожидала. Оно было скучным. После нескольких часов страданий в поисках единственно правильного слова и ответов на повторяющиеся надоедливые телефонные звонки, Джейн сняла трубку, нажала «стереть» и начала заново.
С той секунды, как шайба была вброшена в «Америка Уэст Арена», «Чинуки» и «Койоты» обеспечили фанатам дикую поездку по американским горкам, состоящую из мощных ударов и доводящего до белого каления напряжения. Обе команды поддерживали высокую скорость до самого конца, когда вратарь «Чинуков» Люк Мартино? отказался принять участие в мальчишнике «Койтов» на синей линии. Когда в овертайме прозвучала финальная сирена, счет оставался ничейным…
Наряду со множеством сейвов Люка Джейн описала гол Линча и сильные удары Кувалды. До того момента, рано утром, когда она отослала статью, ей не приходило в голову, что Люк наблюдал за ней в раздевалке. Пока отовсюду ее отбрасывали, как теннисный мячик, оказалось, что не все игнорировали журналистку-новичка. И снова ее грудь сжалась от волнения, а в голове зазвенели тревожные колокольчики, сигнализируя о проблеме. О большой плохой проблеме с младенчески голубыми глазами и легендарно быстрыми руками.
Хорошо, что она не нравилась ему. И определенно ей ничего не нравилось в нем.
Ну, за исключением татуировки. Татушка рулила.
На следующий день, с утра, «Чинуки», облаченные в костюмы, галстуки и боевые шрамы, направились в аэропорт. Через полчаса полета в Даллас Люк ослабил гластук и распечатал колоду карт. Двое его товарищей по команде и тренер вратарей Дон Боклер присоединились к нему в покере. Игра в покер в длинных полетах была одним из тех моментов, когда Люк действительно чувствовал себя частью команды.
Сдав карты, он подглядел через проход «Би-эй-си 1-11» на тяжелые подошвы пары маленьких ботинок. Джейн подняла подлокотник между сиденьями и крепко спала. Она лежала на боку, и в кои-то веки ее волосы не были забраны в хвост. Мягкие каштановые завитки упали ей на щеку и на уголок полураскрытых губ. Одна рука была прижата под подбородком.
- Думаете, мы были слишком грубыми с ней вчера?
Люк посмотрел на Бресслера, откинувшегося на спинку кресла.
- Нет, - покачал он головой, затем положил колоду на стол перед собой. Посмотрев на карты, он выложил две восьмерки. Парень, сидевший рядом с ним, Ник «Гризли» Гризелл, решил пропустить. - Она здесь не на своем месте, - добавил Люк. – Если Даффи собирался напустить на нас репортера, он мог бы, по крайней мере, выбрать кого-то, кто хоть что-нибудь знает о хоккее.
- Видели, как она покраснела вчера.
Они все посмеивались, пока оставшиеся игроки сбрасывали карты.
- Она увидела член Влада, - Бресслер бросил карты. – Один.
- Она видела кол Цепеша?
- Угу.
- Казалось, ее глаза выскочат из орбит, - Люк сдал Дону Боклеру две карты, взяв себе три. – Не
