прошлом. Почему Мэг не может с этим смириться?
Может, потому что ей исполнилось десять лет всего за несколько месяцев до того, как их мать зарядила короткоствольный револьвер тридцать восьмого калибра и выпустила пять пуль в отца и молодую официантку по имени Элис Джонс. Мэг помнила куда больше него о той ночи, которая случилась двадцать девять лет назад. Тогда их мать не только убила Лока и его последнюю любовницу. Она не просто засунула дуло пистолета в свой рот, нажала на курок и покончила с собой, она разрушила жизни двух своих детей, и Мэг так никогда полностью не пришла в себя.
– Я не знаю, Мэгги. Бабушка так не думала. – Но это ничего не значило. Лорейн всегда пропускала мимо ушей и смотрела сквозь пальцы на многочисленные любовные связи и оскорбления своего мужа и сына, а позже и на все то, что делал Мик. Всю свою жизнь она провела в отрицании. Ей было легче делать вид, что все просто замечательно. Особенно тогда, когда на самом деле все было совсем не так.
– Но бабушка не жила с нами тогда. Она не знала, каково это. И ты тоже. Ты был слишком мал и не помнишь.
– Я помню достаточно. – Мик поднял руки и провел по лицу. Они вели этот разговор и ранее, но он никогда ни к чему не приводил. – И какая разница теперь?
– Он перестал любить нас, Мик?
Мик уронил руки и ощутил, как его затылок напрягся. Пожалуйста, перестань.
А по щекам сестры покатились слезы.
– Если он продолжал любить нас, почему она застрелила его? У него ведь и раньше были любовницы. Если верить каждому жителю города, любовниц у него было очень много.
Мик подошел к сестре и положил руки ей на плечи, на розовый пушистый халат.
– Забудь.
– Я пыталась. Я пыталась вести себя, как ты. И временами мне это удавалось, но…почему ее не похоронили вместе с кольцом?
Более важным вопросом было то, зачем мать зарядила пистолет? Действительно ли она собиралась убить кого-то или просто хотела до смерти напугать Лока и его молодую любовницу? Кто знает? Мысли об этом не приносили никакой пользы, а лишь сводили с ума.
– Теперь это не важно. Не стоит жить прошлым, Мэг.
Она сделала глубокий вдох.
– Ты прав. Я уберу кольцо и забуду о нем. – Она покачала головой. – Просто порой я не могу остановиться.
– Я знаю. – Мик крепко прижал сестру к своей груди.
– Мне так страшно.
Ему тоже становилось страшно. Страшно, что Мэг поглотит та же закручивающаяся спираль, что унесла жизнь их матери. Мик боялся, что если это случится, сестра никогда не выберется. Он всегда задавался вопросом, подумала ли тогда мать о своих детях, о тех руинах и разрушениях, которые она оставляла за собой на полу бара. Заряжая пистолет в ту ночь, осознавала ли Роуз Хеннесси, что оставляет его и Мэг сиротами, и что ее действия вынудят их всю жизнь разбираться с жуткими последствиями? Направляясь в бар «Хеннессис», думала ли она о детях или ее все это не волновало?
– Ты пьешь лекарства?
– Из-за них я чувствую себя усталой.
– Ты должна принимать их. – Мик отодвинулся назад и посмотрел в ее лицо. – Трэвис зависит от тебя. И я тоже.
Она вздохнула.
– Ты нет, а Трэвису вероятно будет лучше без меня.
– Мэг. – Мик посмотрел прямо в глаза сестре. – Ты как никто другой знаешь, что это неправда.
– Я знаю. – Мэг откинула волосы с лица. – Я просто хотела сказать, что растить мальчика очень сложно.
Мик надеялся, что именно это и имела в виду его сестра.
– Поэтому у тебя есть я. – Он улыбнулся, хотя и ощущал себя на десять лет старше, чем когда входил в дом. – Я никуда не денусь. Хотя ты и делаешь самые дерьмовые мясные рулеты.
Мэг улыбнулась. И ее настроение заметно улучшилось. Будто кто-то дотянулся и щелкнул выключателем у нее в голове.
– Мне нравятся мои мясные рулеты.
– Я знаю.
Мик уронил руки и потянулся в карман за ключами.
– Но ты любишь старомодную пищу.
Мэг готовила так же, как их бабушка. Все ее блюда смахивали на обеденную запеканку в доме престарелых.
– Ты злой и плохо влияешь на Трэвиса. – Мэг засмеялась и сложила руки на груди. – Но благодаря тебе, я всегда чувствую себя лучше.
– Спокойной ночи, – сказал Мик и направился к выходу.
Холодный ночной воздух обдувал его лицо и шею, когда он шел к своему грузовику. Мик глубоко вдохнул и выдохнул. Он всегда помогал Мэг прийти в себя. Всегда. Но сам после этого чувствовал себя как в дерьме. У сестры наступил упадок сил, а когда он закончится, с ней все будет хорошо. Но она никогда, похоже, не замечала, что за обломки остаются после ее непредсказуемых перепадов настроения. Уехав на двенадцать лет, Мик почти забыл, как это бывает. И порой жалел, что не остался где-то далеко.
Глава 5
Мэдди потянулась за стоящей на столе бутылкой колы, отвинтила крышку, сделала большой глоток и закрыла бутылку. Как только девушка открыла глаза сегодня утром, она поняла, что настало время браться за книгу. Обычно каждую свою работу Мэдди начинала с леденящих душу фактов.
В этот раз она села и написала следующее:
«- Обещаю, теперь все будет по-другому, детка, - Элис Джонс взглянула на свою маленькую дочку, а затем вновь на дорогу, - тебе понравится в Трули. Это место немного смахивает на рай. Наконец-то Иисус привел нас к хорошей жизни.
Девочка не проронила ни слова. Все это она уже слышала и раньше: возбуждение в голосе матери и обещание лучшей жизни. Единственное, что менялось на самом деле - это адреса. Как всегда, малышке хотелось верить своей маме. Очень хотелось, но ей только что исполнилось пять, она была достаточно взрослой для того, чтобы понимать - лучше ничего уже не будет. Ничего не изменится.
- Мы будем жить в прекрасном трейлерном домике.
Девочка скрестила руки на груди, глядя в окно на пролетающие мимо сосны. В трейлерном домике? Она никогда не жила в доме.
- А во дворе есть детская площадка.
Детская площадка? Такого у нее тоже никогда не было. Девочка взглянула на мать, солнечные блики плясали в светлых волосах женщины. Мама была похожа на ангела с рождественской открытки, как будто ей самое место на верхушке елки, и малышка позволила себе поверить в прекрасный сон, в котором они найдут рай и лучшую жизнь. И в течение пяти месяцев все действительно было хорошо. Но только до той ночи, когда разгневанная жена выпустила обойму пуль 38 калибра в юное тело Элис Джонс и превратила прекрасный сон в кошмар».
Мэдди отодвинула стул от стола и встала. Она подняла руки над головой и потянулась так, что рукава ее хлопчатобумажной пижамы съехали к локтям. На часах уже перевалило за полдень, а Мэдди все еще не принимала душ. Ее подруга Клэр мылась и красилась каждый день, перед тем как браться за работу. В отличие от самой Мэдди. Поэтому время от времени, естественно, случалось так, что курьер ФедЭкс заставал девушку в совершенно ужасном виде. Но ей было все равно.
Мэдди запрыгнула в душ и начала планировать остаток дня. У нее был список имен и адресов с
