Гленгарри, щедро одаривавший своим вниманием Эллен Грэм, и на всякий случай держал жену подальше от жизнерадостного Макдоннелла.
Он приехал в Килганнон под именем Нейла, но захватил с собой Эллен, сказав, что она захотела навестить жену Килганнона Диану, а Джеймс остался охранять Торридон.
Собрание оказалось продуктивным. Во всяком случае, по некоторым вопросам кланы заняли единую позицию. Несмотря на требование короля Вильгельма, они решили не вооружаться и не отдавать свои земли под строительство новых крепостей – таких как форт Уильям. Джеймс был доволен: результат получился именно такой, на какой они рассчитывали.
Как только у него выдалась свободная минута, он связался с Нейлом и получил от брата весьма любопытные сообщения. Джеймс ожидал, что Нейл испытает раскаяние или гнев, но тот пребывал в беспечном настроении, к которому примешивались сожаление и решимость. Джеймсу не терпелось поскорее увидеться с братом и выяснить, что случилось.
Гленгарри закончил свой рассказ, и Килганнон пригласил всех присутствующих на обед. Джеймс задержался, чтобы поблагодарить Килганнона за его гостеприимство.
Килганнон похлопал Джеймса по руке:
– Я рад, что ты приехал. А где Нейл?
Джеймс засмеялся. Выходит, он не сумел обвести Макганнона вокруг пальца.
– Здесь.
– Вы уже пытались поменяться ролями при Данфаллэнди. Я все помню, – тихо произнес Килганнон. – Я не обижаюсь, парень, просто мне интересно.
Джеймс пожал плечами. Лгать не имело смысла. Килганнон его не выдаст.
– Он отправился во Францию, к Фионе. Но как вы узнали, что я не Нейл?
Килганнон указал на шрам на тыльной стороне левой ладони Джеймса.
– Ты заработал шрам при Данфаллэнди, – объяснил он. – У Нейла такого нет, если только он не поранил руку, убивая Маклауда в Глен-Мозине.
– Вы в курсе всех событий, сэр.
– Не всех. Зачем Нейл ездил в Глен-Мозин? Вряд ли он воспылал внезапной любовью к Филану. Он что, сменил свои политические убеждения?
– Здесь дело не в политике, а в девушке – внучке Филана и дочери Катрионы.
– Ах вот оно что! – Килганнон потер подбородок. – А сейчас он, значит, во Франции. Интересно!
– О да, последние месяцы оказались очень интересными.
– Когда я был во Франции, Нейл спрашивал меня об этой девушке. Она также доводится внучкой королю Карлу, верно?
– Да, – подтвердил Джеймс. – Думаю, вы понимаете, как все сложно.
Эйлин наконец увидела Нейла. Он стоял в задней части холла и разговаривал с высоким блондином гораздо старше его самого.
– Это Килганнон, – проследил за ее взглядом Битан (они сидели за столом рядом с Макреями).
Нейл засмеялся вместе со своим собеседником и проводил его до стола, расположенного в самом почетном месте комнаты. Проходя мимо, он не взглянул на Эйлин и не увидел ни ее улыбки, ни ее руки, поднятой в приветствии. Она чуть не расплакалась от досады. «Он просто не ожидал застать меня здесь, – мысленно успокоила она себя. – Позже мы посмеемся над возникшим недоразумением».
Нейл сел рядом с Килганноном и его женой-графиней. За тем же столом обедали еще три женщины и мужчина – Битан представил его как Гленгарри. Нейл вел себя очень непринужденно и раскованно. Он болтал и весело смеялся со всеми соседями по столу, но больше всего – с темноволосой красавицей, сидевшей напротив него. Эйлин никогда не видела его таким беспечным и расслабленным – слишком беспечным и слишком расслабленным для человека, который расстался со своей возлюбленной.
Она не решалась подойти к нему на глазах у множества незнакомых людей, а особенно на глазах у женщины, которая почти полностью владела его вниманием.
Обед кончился, но Нейл не уходил из-за стола, продолжая общаться с шотландцами и темноволосой дамой. Они много смеялись. Когда заиграла музыка, он не сдвинулся с места. Эйлин тоже.
Потом собеседница Нейла ушла, но сам он остался в холле, занятый разговорами с мужчинами. Уже далеко за полночь музыка смолкла. Нейл наконец встал и направился к лестнице. Эйлин вскочила и поспешила за ним. В коридоре второго этажа она его догнала.
– Нейл!
Он оглянулся и остановился.
– Нейл! Подожди!
Он повернулся к ней лицом, хмуро сдвинув брови.
– Я здесь! – выкрикнула она, задыхаясь от волнения.
– Я вижу, – проговорил он вежливым, озадаченным тоном и покосился на двух мужчин, которые стояли на лестничной площадке и наблюдали за ними.
Сердце Эйлин отчаянно колотилось.
– Что произошло? – спросила она, нервно сглотнув.
– Не понимаю, – тихо проговорил он.
