Полицейский участок округа Питкэрн был очень маленьким даже по провинциальным меркам и состоял из комнаты дежурного, от которой отходило два коридора. Один вел к раздевалке и к буфету, служившему также залом для собраний. В другом коридоре находились две камеры, которые в будни обычно пустовали, а по выходным заполнялись пьяными.
Стэдмен отвел Натана прямо в камеру. Коридор заметно спускался вниз и заканчивался двумя тяжелыми деревянными дверями. Полицейский достал старомодный железный ключ, вставил его в скважину и повернул. Дубовая дверь бесшумно распахнулась, и Стэдмен отступил в сторону. Камеру освещала одна- единственная свисавшая с потолка лампочка. Кроме деревянной армейской койки и унитаза, в камере не было больше ничего.
– Ваш номер люкс, уважаемый мистер Бейли, – ухмыльнулся Стэдмен.
Натан попытался расправить плечи и войти внутрь с достоинством, но ему это не совсем удалось.
– Лицом к стене! – скомандовал Стэдмен.
Натан молча подчинился. Стэдмен снял с него наручники.
– Приятных снов, – пожелал ему Стэдмен, закрывая за собой дверь. – И берегись клопов.
Вот и все, подумал Натан. Все закончилось тем, с чего началось, – он попал в тюрьму за то, что попытался защитить себя. Он чуть было не расплакался, но сдержал слезы. У него будет еще пятьдесят или шестьдесят лет, чтобы как следует поплакать. Нет смысла тратить все слезы сейчас.
Боже, как же здесь было холодно. Он осторожно взялся за уголок казенного одеяла и откинул его, ища глазами клопов. Их не было. Накинув одеяло на плечи, он сел на край койки, которая под весом его сорока килограммов рухнула на пол. Одна из деревянных ножек была отломана и стояла только для вида. От удара о цементный пол снова заныли ушибы и порезы.
На этот раз он не смог сдержать слез.
В половине пятого утра сержант Уоттс закончил писать отчет о задержании Натана и положил его в конверт, предназначенный для шерифа Мерфи. Чем больше Уоттс думал о своей удаче, тем сильнее злился. Он и его ребята провернули то, чего не смогли сделать эти городские, но, когда приедет пресса, его дежурство уже закончится и все лавры достанутся шерифу.
Он вздрогнул, когда хлопнула входная дверь. Посетители в столь поздний час – большая редкость. В участок вошел полицейский, которого Уоттс никогда раньше не видел.
– Доброе утро, – бодро сказал Пойнтер. – Я полагаю, сегодня ночью вам скучать не пришлось?
Уоттс улыбнулся, хотя незнакомец внушал ему необъяснимую тревогу.
– Да, сэр, арестовали этого негодяя. Чем могу вам помочь?
– Моя фамилия Робертсон, – солгал Пойнтер. – Я из полиции округа Брэддок. Этот Бейли находится в моей юрисдикции. Я приехал вам помочь. – Он осмотрелся. – Похоже, в остальном ночка спокойная? Народу в участке почти нету.
Уоттс пожал плечами:
– Здесь только я и мальчишка.
Он произнес это и тут же почувствовал – зря. Когда Уоттс увидел в руке незнакомца пистолет, тот уже выстрелил.
Что это было? Натана разбудил странный звук – пафф! – похожий на выстрел из духового ружья, за которым последовал грохот падающей мебели, и затем – тишина. Он не понимал, что произошло, но знал – в тюрьме любой необычный звук не предвещает ничего хорошего. Определенно, там что-то происходит. Он услышал шаги, потом стон.
Пафф! Снова этот звук. Только на сей раз на ружье не очень похоже – гораздо звонче. Когда Натан понял, в чем дело, он похолодел. Неужели это не сон? Кошмар все никак не кончался.
Звук приближавшихся шагов подтвердил самые худшие его опасения. Это наемный убийца, у него есть пистолет с глушителем, и он так сильно хочет прикончить Натана, что не остановился даже перед убийством полицейского.
– На-а-атан, – позвал голос в коридоре.
Это был самый страшный голос из всех, которые Натан когда-либо слышал. Оружие. Ему нужно какое- нибудь оружие.
– Натан Бейли-и! Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать! Может, удастся придвинуть к двери койку, подумал Натан.
Койка! Здорово, что она сломана! Натан схватил отломанную ножку. Она была не очень большой, но довольно тяжелой. В замок вставили ключ.
Натан скользнул за открывавшуюся дверь и прижался к стене. Сначала в проеме показался пистолет. Дуло тут же развернулось в его сторону, как будто вошедший знал, где он прячется. Натан обеими руками из-за головы ударил ножкой койки по пистолету. Это был самый сильный удар в его жизни.
Пистолет упал на цементный пол. Натану удался первый удар, и он уже размахнулся, чтобы ударить еще раз, но в изумлении разинул рот, увидев, что перед ним полицейский.
– Вы кто? – закричал Натан.
Вместо ответа Пойнтер наклонился подобрать с пола пистолет, и в это мгновение Натан обеими руками опустил тяжелую ножку на его затылок. Лжеполицейский рухнул на пол. Натан был в ужасе: снова повторялось то же, что уже случилось в ИЦП. Почему полицейские так хотят его убить? И почему они убивают друг друга?
Нужно было выбираться отсюда. И снова бежать.
В коридоре было пусто, все двери распахнуты. Натан промчался по линолеуму, врезался в загородку, отделявшую коридор от вестибюля, и вылетел из отделения в ночь.
