изучая. Веки его дрогнули и сомкнулись на миг над черными пятаками глаз. Потом глаза открылись снова, и что-то стало меняться в его лице. В момент, когда скуластое, смуглое лицо аборигена вдруг приобрело странно осмысленное выражение, Антона пробил по коже озноб.
Он со всей дикой очевидностью понял, что происходящее с ним в эту минуту никогда ранее не происходило. Не было в его памяти этих фраз и сцен, начиная с того мига, когда Аня увидела этого странного майгола… Ничего этого не существовало в его прошлом и существовать не могло! Потому что… потому что… это… сон, пронзила его мысль. Потому что он сейчас на самом деле на Ае, а не на Катлее… И то, что сейчас происходит, – это соткано из его воспоминаний?! Или это…
– Это сон?! – выпалил он и отшатнулся от май-гола.
– Не бойся, – произнес майгол, и губы его почти не шевелились. – Старайся не бояться.
– Кто ты?.. – Антону почудилось, что песок стал уходить из-под ног. – Ты мне снишься?!
– Не думай, – сказал майгол бесстрастно и наклонил голову в другую сторону. – Просто привыкни. Не удивляйся. Не думай. Иначе будет мешать слушать.
Майгол умолк, мигнул пару раз. Словно давал Антону время. Антон переступил с ноги на ногу и стал озираться. Ничего необычного не случилось: тот же океан, те же скалы с качающимися деревьями, тот же берег…
Надо было держать себя в руках. Все-таки они на Ае, и с этим нужно считаться.
– Ну… хорошо… – выдавил из себя Антон. – Предположим, что я привык… Предположим – не думаю… Что дальше?
Майгол беззвучно пошевелил губами, затем снова медленно закрыл и открыл глаза.
– Кто ты такой? – пробормотал Антон.
Майгол с шумом, даже с каким-то шипением вытолкнул воздух из легких.
– Тебе это не надо, – ответил он на выдохе. – Не думай об этом. Это не главное.
– А ты знаешь, что мне надо? – удивился Антон. – Ты знаешь, что главное?
– Знаю, – кашлянул майгол. По его нижней губе потекла густая белая слюна, но он не обратил на это внимания. – Я знаю.
Антон покосился по сторонам, ища какой-нибудь подвох в окружающей обстановке. И тут увидел, что позади аборигена на песке нет следов его ног.
– Вам нельзя оставаться в горах, – изрек майгол. – Нет пищи и воды. Вы погибнете раньше, чем вас найдут.
– Ну, положим, я об этом догадываюсь… – сказал Антон, стараясь следовать совету майгола и не удивляться. – Но я хотел поразмыслить на эту тему утром…
– Утро уже настало. Вам надо спускаться вниз. В долину.
– В долину?
– Это единственный путь. Единственный шанс. Горы разделяют лес и долину. Долина примыкает к разлому. Вам нужно пробираться туда.
– Постой!.. – взволнованно воскликнул Антон. – А как же мы спустимся в эту треклятую долину?!
– Есть путь, – спокойно ответил майгол. – Надо его найти. Он не всегда прямой. Но надо его искать.
– Как же его найти?!
– Это единственный шанс, – повторил майгол, не меняя интонации.
Антон опять озадаченно осмотрелся. Анина фигурка вдали махнула ему рукой.
– У тебя нет выбора, – сказал майгол, словно пытаясь помочь Антону. – Ты это знаешь.
– Да-да… у меня нет выбора… – заговорил Антон, хмурясь. Потом он стал рассуждать вслух: – Я все это знаю, прекрасно знаю. Выход один: искать тропу, спускаться в долину и… и что? Если бы не разлом, можно было бы пойти на север, к Базе… Четыреста километров – эка невидаль, дойти можно, наверное… Ночи теплые, болот вроде немного. Но разлом, разлом, чтоб ему пусто!.. Не перепрыгнуть его, черт побери!
– Есть способ, – прервал бормотание Антона майгол и в очередной раз склонил голову. Слюна уже текла по его шее, но ему по-прежнему было все равно.
– Как? – Антон взглянул в круглые темные пятаки.
– «Воздушные шары», – с неизменным равнодушием ответил майгол.
Бред, мелькнула у Антона мысль в первое мгновение. Сумасшествие. Самоубийство.
– Самоубийство!.. – бросил он. – Полный бред…
– Не торопись. Хорошо думай.
– Да что ты говоришь?! Ты что, хочешь сказать… Нет, погоди…
– Да, риск есть, – сказал майгол. – Сам его оценивай. На месте, в долине. Это реальный шанс. Можно перелететь через разлом. И еще далеко на север. Там равнина. Шары опускаются плавно. Не разобьетесь.
– Почему?! – воскликнул Антон. – Почему ты так думаешь?
– Я знаю, – невозмутимо ответил майгол. – Ты слушай внимательно. Сначала шары зреют. Они крепятся корнями. К земле. Корней много. Они крепкие. Как веревки. Потом шары взлетают. А корни остаются. Их много в долине. Дальше думай сам. На месте думай.
