но Стоцкий не обращал на них никакого внимания. Казалось, что ему было абсолютно все равно, что происходит вокруг.
Антон подошел к столу и встал перед Стоцким.
– Дождались?! – выдохнул Антон и оперся рукой на стол. – Вы этого хотели, Стоцкий?! Этого?!
Стоцкий не прореагировал.
– Отвечайте! – рявкнул Антон.
– Что вы от меня хотите?.. – безразлично проговорил Стоцкий, не поднимая на него взгляда.
– Я спрашиваю, вы этого добивались, черт бы вас побрал?!
– Что за чушь вы несете?.. – после паузы произнес Стоцкий. – Прекрасно же все понимаете…
– Я прекрасно понимаю только то, что станции с минуты на минуту придет конец! – крикнул Антон. – Полный конец! Что исследованиям на Ае… и вообще истории колонизации тоже настала крышка, по всей видимости!.. Вот что я понимаю! Ведь крышка, Стоцкий, а?!
– Может быть, и так… – отозвался Стоцкий. – Рано или поздно это должно…
– Вам придется за это ответить! – рявкнул Антон. – Именно вам!
Стоцкий наконец оторвал взгляд от стены напротив и покосился на пистолет в руке Антона.
– Вы что, пришли меня застрелить? – равнодушным тоном спросил он.
Он поднял глаза, и Антон не увидел в них ничего, кроме обреченного смирения и усталости. Лицо Стоцкого было бледным и одновременно спокойным.
– Ну уж нет!.. – Антон убрал пистолет в кобуру. – На это не надейтесь. Я бы с удовольствием еще понаблюдал вас на скамье подсудимых.
– Тогда что вам от меня надо? – сухо осведомился Стоцкий. – Оставьте меня и уходите, пока еще не поздно. Или вы думаете, что я пойду с вами под дулом пистолета? Не выйдет этого, Сапнин! Или стреляйте, или проваливайте…
– Ой-ой, вы посмотрите!.. – скривился Антон. – Хотите умереть здесь вместе со станцией? Чтобы не смотреть людям в глаза? Не отвечать за свои дела, да? Конечно, это же проще всего…
– Слушайте-ка! – повысил голос Стоцкий. – Избавьте меня и сeбя от этой словесной шелухи! Бессмыслица какая-то…
– Я не стану вас тащить на себе, – сказал Антон. – Хотя при ином раскладе я бы это сделал. Хотите остаться – черт с вами!.. Оставайтесь! Только ответьте на несколько вопросов! Я хочу знать правду.
– Правду… – Стоцкий покачал головой. – Опять он про правду… И что вам с этой правды?
– Без словесной шелухи, Стоцкий! – резко сказал Антон. – У нас очень мало времени.
Стоцкий промолчал, слегка пожал плечами.
– Я хочу знать прежде всего, что произошло на этот раз!? – спросил Антон. – Причины, вызвавшие потоп?!
Стоцкий взглянул на него, уголки его рта чуть дрогнули и вернулись обратно. Он медленно откинулся на спинку кресла.
– Говорите! – с угрозой произнес Антон. – Иначе я вышибу вам зубы. И умирать вам придется в мучениях. Так что не заставляйте меня повторять.
– Я не знаю… – глухо проговорил Стоцкий.
– Что вы не знаете, черт побери?! Что вы плетете?!
– Не знаю я!.. Не понимаю, почему так произошло! Можете мне не верить. Ничего другого я вам не скажу. Не знаю!
– Ладно!.. Проводились ли эксперименты с цветами в последнее время?
– Ничего нештатного… – пробормотал Стоцкий. – Был запущен стандартный цикл. Стадия «опыления» прошла успешно, «цветение» заканчивалось… а это достаточно стабильная стадия… Безобидная, я бы сказал. В общем, я не понимаю. Никаких внутренних причин не было.
– Значит, были внешние?
– Получается, что так… Но мне они неизвестны, к сожалению.
– Но это так или иначе связано с цветами?
– Скорее всего. Других зон в этом районе нет. Удовлетворяет вас такой ответ, Сапнин? Другого я вам не дам, хоть пристрелите.
Несколько секунд они молча смотрели друг другу в глаза.
– Расскажите о сути проекта «Сапфир-Х».
Стоцкий вздохнул, задумался на миг, потом прикрыл веки. Антон было подумал, что он станет молчать, но тот заговорил, не открывая глаз. Монотонно и сухо, тоном, полным безразличия:
– Идею выдвинул Зордан. Еще когда мы только начинали на Ае. Я его предложением заинтересовался, и мы решили провести ряд локальных экспериментов на материале «Сада». Тогда это была наука в чистом виде, ни о каких заказах с Земли и речи не было. Несколько месяцев мы экспериментировали с цветами, результаты были впечатляющие. Ну а потом…
– Постойте, так в чем была идея Зордана? Только так, чтобы я понял.
