По его разгоряченной щеке скатилась бусинка пота, когда он в страшной спешке перезарядил свой бластер. Насупившись от напряжения, он вел стрельбу, опустившись на колено рядом с ней. Безумная страсть в его глазах тронула ее. Его стиснутые зубы заставили выступить мышцы челюсти. О нет, это был не пот! Это была слеза!
Рита упала рядом с ней, извергая разряды из своего большого бластера.
— Прикройте меня! — крикнул Ганс, хватая Сюзан на руки. Как странно. Он никогда не казался ей таким сильным!
Вселенная неистово скакала вверх и вниз, в то время как ее тело дергалось в такт его неловкому бегу. Мимо ее уха просвистел разряд, выщербив кусок из беловато-серой обшивки ШТ.
Услужливые руки втянули ее в люк, а вслед за ней влетела Рита. А Пятница? Она обнаружила, что может поворачивать голову.
— Желтая Нога, — прошептала она, — Пятница в безопасности? — она слабо хватала воздух, которого так не хватало ее легким.
Ганс сжимал ее руку, глаза его были нежными и ранимыми и, как вдруг поняла Сюзан, очень чувственными. — Я добуду его для тебя, — голос был неясным, полным боли и обиды.
— Со мной все будет в порядке, — пробормотала Сюзан, пытаясь сесть. К ее удивлению, все части тела были на месте. — Что со мной произошло?
— Разряд большого бластера ударил прямо около тебя, — бросила через плечо Рита, убегая на мостик. — Мы уносим ноги.
— Пятница? — прошептала Сюзан, скривившись от внезапной боли, пронзившей все суставы.
Ганс выпрыгнул из люка. Сюзан из последних сил подползла к краю главного люка и всмотрелась в застланную дымом землю. Мутный воздух переливался всеми оттенками голубого и фиолетового. Отделившись от ШТ, Ганс побежал к жалкой кучке людей, сбившихся за разрушенной стеной, ведя огонь по позиции, которой Сюзан было не видно.
Ганс отразил большую часть сил, бросившихся в атаку, которую сириане сумели организовать, но, несмотря на его изрыгавший огонь бластер, нескольким из них удалось прорваться к позиции романанов. Пятница со своими людьми героически поднялся им навстречу. Бластеры стреляли в упор. Со своего места Сюзан смотрела на сверкание ножей и слышала яростные вопли.
Позади них Ганс наносил удары сверху прикладом своего уже пустого бластера. Она видела, что он выкрикивает приказания, отчаянно указывая в сторону ШТ. Кучка романанов рассыпалась, и они все бросились бежать к кораблю. Разряды бластеров разорвали двоих на части, разбросав тела по дымящейся земле.
Тяжелые орудия ШТ открыли ответную стрельбу, нещадно обрушившись на сириан. Последними были Ганс и Пятница, убегавшие что было мочи от гнавшейся за ними голубой смерти. Едва не теряя сознание, Сюзан, оцепенев, следила за ними.
Ганс достиг люка в тот момент, когда ШТ начал подниматься. Он схватился за край и подтянулся. Когда земля ушла вниз, он вкатился внутрь.
— Слишком высоко! — заорал Пятница, криво улыбаясь.
Ганс откинулся из люка и повис на коленях, уцепившись за пневматическую задвижку.
— Прыгай! Это твой последний шанс! ПРЫГАЙ! РАДИ БОГА! — он вытянул пальцы.
Пятница вложил в прыжок все, на что были способны его короткие ноги. Ганс поймал запястье. Земля уходила вниз на десять метров, пятнадцать, двадцать, все дальше и дальше.
Пятница вытянул вверх вторую руку и уцепился пальцами за какую-то отставшую плитку обшивки. Его глаза теперь подернулись страхом. Он бросил быстрый взгляд через плечо на уже ушедшую далеко вниз землю.
Сюзан видела, как запястье мало-помалу выскальзывает из захвата Ганса. Ганс — с перекошенным лицом — покраснел, стремясь удержать вес Пятницы.
— Помогите! — закричала Сюзан. — Ради Паука! Помогите кто-нибудь! — она ухватилась за ноги Ганса, чтобы они не соскользнули.
ШТ содрогнулся от взрывной волны. Пятницу встряхнуло как тряпичную куклу. Нечеловеческим усилием Ганс удержался, у него на шее выступили вены, дыхание вырывалось короткими хрипами.
Вокруг них все стало ослепительно фиолетовым.
— Закрой глаза! — приказал Ганс. — Ты ослепнешь! Это огонь бластера!
ШТ накренился. Ганс соскользнул, затягиваемый все дальше из люка. Сюзан, не помня себя, закричала, заставив свое полуживое тело среагировать. Ганс теперь только ступней застрял в углу люка.
Сюзан попыталась затянуть их обоих обратно. Она видела, как край люка врезается в кожу Ганса. Фиолетовый свет обдавал жаром ее собственную кожу.
— Помогите! — снова закричала она. — ПОМОГИТЕ МНЕ! — ее голосовые связки не могли соревноваться с ветром, который свистел мимо люка, и с ревом разрядов, стремившихся найти их корабль.
Железный Глаз ворвался в коридор, оценил ситуацию и нырнул за второй ногой Ганса.
— Спасай себя! — крикнул Пятница. — Это лучше, чем погибнуть обоим!
— Я держу тебя! — проскрипел зубами Ганс. — Терпи! Это не может длиться вечно!
— У тебя рука слабеет! — Пятница попытался улыбнуться с отчаянием в глазах. — Я горжусь, что был знаком с тобой, воин. У нас родственные души. Мои трофеи теперь твои.
Когда прибавилась невероятная сила Железного Глаза, они затащили Ганса в ШТ по пояс.
— Держись! — закричал Ганс. — Еще чуть-чуть! Они тащат меня!
— Могли бы выключить этот свет! — решил Пятница, стараясь перекричать ветер. — У меня кожи не останется!
— Береги глаза! — приказал Ганс. — Нельзя на него смотреть, а то ослепнешь.
Пока Сюзан прижимала ноги Ганса, Железный Глаз вытянулся и поймал руку Пятницы в тот момент, когда она выскользнула из захвата. Ганс схватил его вторую руку. Поделив тяжесть пополам, они затащили воина в люк.
Неожиданно гравитация припечатала их к стене, когда Моше попытался уйти от огня.
— Сейчас бы я тебя не удержал, — выдохнул Ганс, пытаясь согнуть пальцы и морщась от боли.
Пятница кивнул, сдерживая дрожь и судорожно хватая воздух, и осторожно ощупал то место, где разряд опалил кожу. На шее вздулись волдыри. Он в последний раз выглянул из люка и усмехнулся далекой земле.
Сюзан сидела в полном оцепенении, не в силах оторваться от лица Ганса, одна половина которого была бледной и белой, а другая красной от лучей бластера.
Железный Глаз усмехнулся и похлопал их обоих по спине. Прежде чем уйти, он задраил люк.
— Почему… почему ты это сделал? — наконец спросил Пятница. — Ты мог… тебя могло… — он рассеянно потер запястье, которое только что сжимал капрал.
Ганс слабо улыбнулся.
— Вот отдышусь… и скажу.
Сюзан позволила себе обмякнуть, почувствовав боль, пронизывавшую все тело. Она
