— Я думаю послать тебе на помощь Сикору. Ее корабль движется сейчас по вектору вблизи Тергуза. Он оставит Дельту-5, изменит курс и максимально разгонит судно, но, в любом случае, прилетит не раньше, чем через три-четыре недели. Ты сможешь…
— Слишком поздно. — Скайла бросила на Главнокомандующего понурый взгляд, словно мгновенно обессилела. — Стаффа, мне придется самой разбираться здесь.
Или оставила яхту на видном месте, вне всяких сомнений, она собирается ее бросить. Времени в обрез, понимаешь? Она вот-вот скроется. Может быть, украдет чей-нибудь корабль, а может, попросится пассажиром, я не знаю. Но к тому времени, когда Сикора пришвартует здесь «Сабот», Или уже и след простынет.
— Хорошо, я согласен с тобой. И все же я пошлю Сикору на тот случай, если твои опасения оправданы. Если Тергуз взорвется, то «Сабот» подберет хоть какие-нибудь его обломки. А ЕСЛИ СЛУЧИТСЯ ХУДШЕЕ, ТО СИКОРА ПОСТАРАЕТСЯ ВЫТАЩИТЬ ТЕБЯ ИЗ БЕДЫ! Так ты говоришь, что Директор Внутренней Безопасности на стороне мятежников?
— Это только слухи. Мне сказали так в баре. Наверняка я узнаю, когда спущусь на планету.
— А что, если на планете ты встретишься с Или и потеряешь над собой контроль, как это только что было перед коммуникатором?
В голубых глазах Скайлы появилась неуверенность.
— Я не знаю, Стаффа. Думаю, я… Если в решающий момент я потеряю над собой контроль, она победит. — Скайла немного помолчала. Ее прекрасное лицо выглядело до предела утомленным. — Я сама должна решить эту проблему. Ты понимаешь меня, Стаффа? В своем послании ты сказал, что все понимаешь. Скажи, это так, да?
Главнокомандующий кивнул и заставил себя улыбнуться, хотя сердце его разрывалось на части.
— Да, это так, Скайла. Я верю в тебя. И поддержу во всем.
Слабая тень усмешки, блуждавшая по лицу Скайлы, наконец остановилась на ее губах, превратившись в горькую улыбку.
— Знаешь, ты замечательный человек, Стаффа. И если раньше я просто любила тебя, то сейчас готова отдать за тебя последнюю каплю крови.
— А я — за тебя, Скайла. — Главнокомандующий вновь сдержал чувства, понимая, что сейчас любимой женщине требуется совсем другое. Стаффа сказал то, что она хотела услышать. — Я люблю тебя, Скайла. Если я могу хоть чем-то помочь, немедленно сообщи мне.
Она резко кивнула головой, выдавая движением охватившее ее нервное напряжение, и спросила.
— Как обстоят дела на Тарге?
— Мы только что приземлились. Синклер пошел поздороваться со своими призраками.
— А Крисла? Чем занимается она?
— Крислы нет здесь.
— Ах, да, ты же говорил, что она пытается найти себя.
— Похоже, что этим занимаются все женщины, которых я имел счастье любить… — Стаффа рассмеялся. — Она полетела на Эштан с Маком Рудером…
Скайла посмотрела Главнокомандующему прямо в глаза, вокруг которых обозначились резкие морщинки.
— Я никогда не слышала, чтобы ты говорил таким тоном.
Стаффа вздохнул. Горькая улыбка искривила его губы.
— Теперь я понял, чего хочу, Скайла. Я поставил на тебя. Все поставил. А ведь тебе известно, какой я азартный игрок.
— Почему на меня?
— Ну, какое-то отношение к этому имеет любовь, а также память о том, как много раз ты появлялась в самый критический момент и спасала мне жизнь… Я помню и то время, когда ты пыталась соблазнить меня… и я смирился.
— Смирился? — светлые брови Скайлы удивленно поползли вверх.
— А ты думаешь, что мне доставляло большое удовольствие быть окутанным твоими белыми волосами, а? Я боялся даже пошевелиться, чтобы не вырвать ни единой прядки.
— Боялся пошевелиться? А я думала… — Вдруг Скайла поняла, и в ее глазах загорелся голубой огонь. — Ты — бессовестный рипарианский слизняк, Стаффа. Ну, погоди, как только я доберусь до тебя, ты возьмешь у меня свои слова обратно! Я так отделаю' тебя, что…
— Ты? Какую же армию ты позовешь на помощь? Глядя на тебя, я скорее сказал бы, что ты похожа на выжатый лимон, чем на бравого бойца. Помнишь, о чем мы разговаривали с тобой последний раз на «Крисле»? Ты боялась, что я обрюзгну, стану жирным и ленивым, так вот я держу себя в форме и постоянно тренируюсь.
Ну, а ты?
На лице Скайлы вновь появилось подавленное выражение. Стаффа понизил голос.
— Ах-ах-ах, я так и думал. Не пора ли заняться собой, любовь моя? А то в следующий раз, когда мы встретимся, у меня не хватит рук, чтобы обнять тебя.
НУ, ДАВАЙ ЖЕ, СКАЙЛА, ПОСМОТРИ МНЕ В ГЛАЗА. ГДЕ ТВОЯ ПРЕЖНЯЯ ВСПЫЛЬЧИВОСТЬ?
СОБЕРИСЬ С СИЛАМИ!
Долгое время Скайла сидела в нерешительности, потупив глаза. Когда она наконец взглянула на возлюбленного, на лице ее была написана, решимость, самообладание вернулось к ней.
— Мне надо идти.
— Будь очень осторожна. При любой неожиданности связывайся со мной. На всякий случай, понимаешь? Нам нужна информация об Или Такка и о политической ситуации на Тергузе. Я рассчитываю на тебя.
— Я буду осторожна. — Скайла тряхнула головой. Рассчитывает на меня? Да, ты просто глупец, Стаффа. Если бы ты только знал…
— Я скучаю по тебе, Скайла.
Она подмигнула.
— Ну, что ж, увидимся. А сейчас мне нужно расправиться с парочкой сук.
Экран монитора потемнел. Главнокомандующий тяжело вздохнул, опускаясь в командирское кресло. «Скайла, Скайла, Благословенные Боги, даже во время разговора со мной ты не могла сохранять спокойствие. Каким же образом ты справишься с хладнокровной сукой Или? — он удрученно покачал головой. — Она просто убьет тебя».
— Вполне возможно, — ответила с засветившегося вновь экрана Кайлла. — С другой стороны, теперь мы знаем, где находится Или. Я могу связаться со своими агентами на Тергузе и поручить им выследить ее.
Стаффа тупо уставился на монитор.
— Ты подслушивала, Кайлла?
— Во-первых, не забывай, что это я вас соединила, а во-вторых, я отлично знаю тебя, Стаффа, — знаю, как ты работаешь и чем живешь. Я боялась, что ты упрешься, как эштанский бык, тогда я собиралась предупредить тебя. Точно так же, как ты предостерег Скайлу.
Стаффа весь напрягся, почувствовав, как в нем зашевелилась ярость. Магистр поняла его состояние.
— Твои секреты останутся со мной, господин Верховный Главнокомандующий. Едва уловимая улыбка тронула ее губы, придав суровое очарование. — И чтобы показать, как я
