Ответный удар

— Мы должны смотреть на эту бешеную пляску? — махнула она рукой.

— Ты по-прежнему считаешь, что я принял не правильное решение? — хмыкнул Майлс.

— Нет, Легат. Просто твоя смелость иногда поражает меня. Я завидую тому, как легко у тебя получается…

— Впервые, Кайлла, я встретил Или Такка здесь, на Итреате, и мы не понравились друг другу. Не буду отрицать, в те годы я и сам не был ангелом. Но со временем я изменился, а Или — нет. Мне по вкусу то, что я могу помочь остановить змею.

— Если учитывать то, что мое рабство Или собиралась использовать для того, чтобы манипулировать Верховным Главнокомандующим, я с большим удовольствием позволяю тебе сделать все, что в твоих силах, Легат. — Кайлла рассмеялась впервые за последние несколько месяцев. — Хорошая работа, Майлс. Теперь осталось побеспокоиться о Мэг Комме, поймать Или Такка и прорвать Запретные границы. Тогда дорога в будущее — открыта.

— Ну, если мы решим эти три проблемы, нас не остановит ничто.

Кайлла налила себе чашку стассы и сказала.

— Ты здорово разбираешься в компьютерах и программах, Майлс. Не знаю, понял ты это или нет, но домой ты попадешь еще очень не скоро.

Легат похлопал себя по животу.

— Это более чем здорово. Я примирился со своим положением. Решение одних проблем всегда создает новые. У нас впереди еще длинная дорога, Магистр.

Экран монитора моргнул, и появилось лицо Уиллера.

— Я не знаю, что вы сделали, Легат, — сказал ответственный дежурный, — но система работает. Освещение по-прежнему мигает, но гораздо реже. Однако наша система безопасности полностью парализована. Дверные замки, голографические камеры — все. Вы можете сейчас покинуть Итреату, прихватив под мышкой любые секреты, и я не сумею остановить вас.

— Будем надеяться, что Или об этом не известно, — заметила Кайлла.

— Верно, Магистр. Передайте от меня огромное спасибо Легату.

Майлс хохотнул и захлопал в ладоши.

— Ну, Или Такка, теперь мы загоним тебя в угол.

— Но это будет не легко, — охладила его пыл Кайлла.

Глава 38

Итак, что же делать дальше? Точнее, что происходит? Во время последней рабочей смены мы установили гигантскую антенну дистанционного управления. Но не успели послать по субпространственной сети тестовый файл, как система включилась… по чьей-то команде извне.

Мапахандрас, контролирующий показания мониторов, удивился.

— Прекрати, Уолл, ты путаешь тестовую программу.

— Какой тест? Я вообще ничего не делаю.

— Ну, в таком случае, — заявил он, — кто-то влезает в управление системой.

Будет лучше, если они отключатся, иначе я дам такую мощность на генераторе, что их аппаратуру ни один специалист не отремонтирует.

Розыгрыши случаются при работе над любым проектом. Но через некоторое время поступил очередной вызов от Мапахандраса, который попросил меня прекратить прогонку диагностической программы, возмущенно заявив, что и сам неплохо разбирается в компьютерах. Дело однако в том, что я не подключал, никакой, будь она трижды проклята, диагностики. Как ни странно, но ни один из наших инженеров не замешан в случившемся. Иначе, чем забавами призраков, объяснить это невозможно. На мониторах появляются все новые и новые инструкции.

Поразительно, однако наши техники находят неисправности именно там, где им приказано их искать.

Наконец, Мапахандрас обнаружил, откуда поступают команды, управляющие нашей системой. Они приходят через коммуникаторную сеть Итреаты. Когда нам с большим трудом удалось выйти на связь с Магистром Дон, она уклончиво заявила, что не может сказать нам всего, но что в их сеть запущен вирус.

Это окончательно вывело меня из равновесия. «Контрмеры» — проект первостепенной важности и особой секретности. И вдруг кто-то со стороны приводит систему в действие. Я послал субпространственное сообщение Верховному Главнокомандующему, но «Крисла» не выходит на связь — нет сомнений, что она в нулевой сингулярности.

От усталости я уже еле держусь на ногах. С Итреаты не удается получить никакой помощи, даже Служба Внутренней Безопасности отказывается разговаривать со мной.

Что, черт возьми, происходит? С ума они все там посходили, что ли? Если в моем департаменте нарушена секретность, и я не смогу это обнаружить… Нет, подожди, Ди Уолл, попытайся разобраться в проблеме спокойно… Пока на всякий случай я расставил повсюду вооруженных охранников. А если эта штуковина начнет без команды заводиться, мы отключим реакторы и переведем корабль на ручное управление.

Если одна из тех инструкций, которые получили наши компьютеры, еще не лишила нас этой возможности.

Отрывок из личного дневника Ди Уолла.

Верховный Главнокомандующий переживал момент выхода из нулевой сингулярности множество раз и всегда с удовольствием. В командирском кресле на мостике «Крислы» он мог ощущать изменения, когда генераторы нулевого поля позволяли пространству принять нормальную конфигурацию. Боковым зрением он видел, как размытые интерьеры корабля принимают четкие очертания.

Мониторы тут же произвели настройку, а компьютер очистил изображение от голубого смещения. Впереди фиолетово-белым огнем полыхали Двойные Титаны. Не сознавая, что делает, по привычке Стаффа бросил взгляд на мониторы заднего вида, ожидая появления кораблей флота, и только через несколько мгновений вспомнил, что эти времена ушли в прошлое.

На секунду Главнокомандующего охватила грусть. Никогда больше его флот не выстроится в строгом боевом порядке, герои-победители, возвращающиеся из тяжелого похода. Теперь большая часть Свободного пространства может спать спокойно.

— Первый пилот, включить маяки. Стаффа уперся руками в колени и посмотрел на Линетт Хельмут, которая сидела перед пультом управления. Четкий голос пилота прозвучал в наушнике шлема.

— Принято. Маяки включены. Главнокомандующий. Торможение в пределах сорока G. Мы на курсе… Сэр, у нас тут сообщение под грифом Ред-два. Повторяю, Ред-два.

Стаффа выпрямился в кресле и приказал.

— Первый связист, мне необходима связь со Службой Безопасности Итреаты.

— Принято, сэр. Служба Безопасности на линии. Экран А-7.

Стаффа сосредоточил внимание на мониторе, где появилось озабоченное лицо офицера спецподразделения Роберта Уиллера.

— Господин Главнокомандующий, — начал ответственный дежурный. — На мне лежит неприятная и печальная обязанность доложить вам, что Служба Безопасности Итреаты не смогла воспрепятствовать проникновению Министра Или Такка и ее наемной убийцы Арты