— Ну, помешать-то нам ты не сможешь.
— Ты серьезно? — в ужасе воскликнула я. — Тогда это просто кошмар! Мы же лучшие подруги.
Он снова пожал плечами.
— Ладно. Подожди. Вот что я хочу спросить. Всего один вопрос: если бы я не была помолвлена, кого бы ты выбрал? Рейчел или меня?
Я была уверена, что знаю ответ, но хотелось услышать это от него.
Маркус захохотал:
— Ты слишком многого хочешь!
— Скажи мне!
— Ладно, — хмуро кивнул он. Я уже предвкушала, как он впервые за все время нашего разговора скажет что-нибудь приятное. — Я бы попытался переспать с вами обеими. Одновременно.
Я ткнула его в бок и крикнула:
— Пожалуйста, будь посерьезнее!
Он засмеялся:
— У тебя что, никогда такого не было?
— Нет, у меня никогда такого не было! Ты просто скотина! — сказала я. — Секса в моей жизни, конечно, хватало, но я предпочитаю делать это один на один… Ну же, ты должен выбрать. Рейчел или я?
Он пожал плечами:
— Трудно выбрать.
— Трудно… из-за Декса, да? Но ко мне тебя тянет больше? — спросила я, требуя подтверждения.
Дело не в том, что мне хотелось победить подругу еще раз. Просто Рейчел есть Рейчел — вечно занятая работой умница. Пробуждать мужские желания — только мой удел и только мой источник самоуважения. И я хотела (точнее, мне было необходимо), чтобы все оставалось как есть.
Но Маркус и не думал меня успокаивать.
— Ты, конечно, во многом хороша, — сказал он и снова прибавил звук, показывая тем самым, что разговор окончен. — Однако давай посмотрим теннис, если ты не против. Как тебе Агасси?
До конца выходных Маркус изо всех сил старался не оставаться со мной наедине, а я, наоборот, пыталась завладеть его вниманием. Когда мы вернулись в город, это желание стало еще сильнее. Вовсе не обязательно начинать с ним серьезный роман, но он должен меня хотеть!
Вскоре я убедилась, что это не так легко. Несмотря на десятки писем и звонков, Маркус меня просто игнорировал. Неделю спустя я решила принять крутые меры и заявилась к нему домой с упаковкой пива и «Оковами плоти» — фильмом, от которого все мужчины млеют. Маркус открыл дверь и встал на пороге, скрестив руки на груди. На нем были серые спортивные штаны с дырой на колене и вылинявшая грязная футболка. И все-таки он смотрелся очень сексуально — именно так выглядит человек после того, как позанимается любовью с чужой невестой под дождем.
— Ну? Можно войти? Я кое-что принесла, — сказала я, протягивая ему пиво и кассету.
— Нет, — сказал он улыбаясь.
— Пожалуйста, — нежно попросила я.
Он потряс головой и засмеялся, но не сдвинулся с места.
— Маркус! Неужели мы не можем сегодня вечером развлечься? — спросила я. — Мне просто хочется побыть с тобой. По-дружески. Всего лишь по-дружески. Что в этом плохого?
Он издал какой-то непонятный звук и отодвинулся — ровно настолько, чтобы я юркнула внутрь.
— Ты ненормальная.
— Я просто захотела еще раз тебя увидеть. Как друга. Обещаю, — сказала я, осматривая его типично холостяцкую квартиру. Повсюду валялись газеты и одежда. На кофейном столике оттаивала вынутая из морозильника лазанья. Кровать не убрана, из-под простыни выглядывает грязный голубой матрас. Рядом с телевизором огромный аквариум, явно нуждающийся в чистке, и десятки компьютерных игр. Он понял, о чем я думаю.
— Не ждал гостей.
— Знаю. Догадалась. Но ты не отвечал на мои звонки. Пришлось принять меры.
— Знаю я твои меры, — сказал он, указывая мне на футоновую циновку напротив дивана. — Садись.
— Ну же, Маркус. Мы ведь можем очень удобно поместиться на диване вдвоем. Клянусь, что ничего не случится.
Это была ложь, и мы оба прекрасно понимали это.
И вот, досмотрев фильм до половины, мы совершили «ошибку» во второй раз. И надо вам сказать, что на сухом, удобном диване Маркус понравился мне еще больше.
6
После той ночи на диване Маркус перестал наконец, упорствовать и относиться к нашему роману как к ошибке. Хотя он по-прежнему редко выступал инициатором, но всегда уступал, когда я просила о встрече — будь это во время ленча в середине рабочего дня или вечером, когда Декс задерживался в офисе допоздна. Все свое свободное время я проводила с Маркусом. А когда не удавалось встретиться, то думала о нем, фантазировала. Секс у нас был потрясающий — такое, как мне казалось раньше, бывает только в фильмах вроде «Девяти с половиной недель». Я все никак не могла им насытиться, и Маркус, очевидно, был точно так же очарован мной. Он пытался казаться равнодушным, но это у него плохо получалось — то его выдавал голос, когда я разговаривала с ним по телефону, то взгляд, которым он смотрел на меня, когда я нагишом бродила по его квартире.
Но пусть наш роман и развивался бурно, Маркус даже не намекал, что мне следует отменить свадьбу. Ни разу. Когда я попыталась на него нажать и спросила напрямую, не стоит ли мне разорвать помолвку, он сказал всего лишь:
— Это твое дело, Дарси. Или, что еще хуже, твердил, что мне нужно выйти за Декса. Понятно, в нем говорило чувство вины, но в такие минуты я его просто ненавидела. Хотя у меня самой не было намерений все отменить и наслаждаться полной независимостью, которую дает свободная любовь, но я все-таки предпочла бы, чтобы Маркус сказал, что он хочет остаться со мной и что если я не расскажу Дексу всю правду, то это сделает он сам. Это было бы совершенно в нашем духе — такая непреодолимая, сверхъестественная сила влекла нас друг к другу. Но не в стиле Маркуса. И хотя он все-таки перешагнул через некий
