- Вы бы дали этим людям взаймы три рубля?
Демонстрация портретов всегда имела исключительный успех, и обычно друзья отвечали, что не только трех рублей - трех копеек не доверили бы.
Однако не так давно Бакинца 'обскакали' другой, более впечатляющей коллекцией. Его земляки, приехавшие из республики в Москву, привезли альбом с фотографиями, на которых были запечатлены уж такие жуликоватые рыла, такие подозрительного вида мордовороты, что Бакинец подумал - или это наездники с Бакинского ипподрома, или, еще вероятнее, портреты директоров комиссионок и заправил подпольного бизнеса. Бакинец высказал свое мнение, земляки сдержанно посмеялись, а потом открыли тайну: в альбоме были собраны фотографии (сделанные, конечно, не официально, а на дружеских пирушках) главных следователей прокуратуры Азербайджана, народных судей, крупных чиновников Министерства внутренних дел республики.
Бакинец оценил, как его лихо разыграли, и философски заметил: 'Таков мир, в котором мы живем, и никуда от него не деться'.
По натуре Бакинец был игроком и с одинаковым азартом увлекался картами, бильярдом и различного рода пари. Но, в отличие от большинства игроков, он мог остановиться в любой момент. Вот и теперь решил, что день сложился неплохо, на Черепети он отыгрался, Гугенотка притащила чистую прибыль, и самое разумное на сегодня завязать.
С другой стороны, томиться на ипподроме без дела было бы тоскливо. И Бакинец медленно спустился с трибуны второго этажа к заборчику у финиша, где гужевалась компания Илюши-Овощника.
Бакинца встретили настороженно, но почтительно, полным салютом наций, как и подобает большому кораблю. Согласно этикету, Бакинец осушил залпом большую кружку пива.
- Ну, Илюша, - сказал он, вытирая усы, - чуть было не утопил ты меня на Белом Парусе.
- Не говори, - миролюбиво ответил Илюша, - сам окунулся по уши. Хорошо, что бук Геночка подвернулся и подарил мне кое-что. Говорят, второй час плачет в туалете на восьмерке.
- С Гугеноткой в одинаре ты скомбинировал гениально, - признал Бакинец.
Щеки Илюши-Овощника зарделись девичьим румянцем. Не каждый день получаешь комплименты от самого Бакинца, да при всем честном народе.
- А ты где отбился? - спросил Пузаныч.
- Угадайте.
Компания наморщила лбы. Илюша-Овощник просчитал первым:
- К Черепети была непропорционально маленькая выдача. Твой почерк?
Бакинец поклонился, отдавая долг Илюшиной проницательности. Теперь все были умаслены.
- Какой прогноз на оставшиеся бега? - спросил Бакинец.
- Тухлые заезды, - ответил Илюша. - Вроде бы ничего интересного не предвидится.
- Давай поспорим, что будут крупные выдачи?
- Крупнее пятисот? - Илюша в несколько секунд просчитал варианты. - Идет, мажем на стольник. Мелкота в заездах. На пятьсот не потянут.
Вдарили по рукам.
Теперь Бакинец был при деле.
Тотошка, которая, затаив дыхание, наблюдала эту сцену 'совещания в верхах', решила, что, наверное, Бакинец и Илюша-Овощник затеяли какой-то немыслимый дубль - держи, братва, ушки на макушке!
глава седьмая
ЧАСТНАЯ ЖИЗНЬ
- Райка, - сказал я, - ты мне так обрыдла, надоела, остоебенила, что давай поженимся.
- Странная у вас форма делать предложение девушке!
Опять на 'вы'! Опять надулась! У нее вдруг бывает провал, когда она начисто перестает понимать юмор. Но не мог же я, как в романах девятнадцатого века, повязать галстук, купить розу и кукарекать про любовь.
Между тем у меня были самые серьезные намерения. После смерти мамы я почувствовал острое одиночество. Стал мнительным, по ночам, просыпаясь, прислушивался к биению сердца, считал пульс, боялся головных болей. И вообще школьному учителю нужна какая-то стабильность в жизни: ученики, к которым ты привязываешься, разлетаются после десятого класса, как птицы из клетки. Никто о клетке и вспоминать не хочет. И здороваются они со мной, только если случайно забредут на ипподром, - и то, подходят не выразить почтение, а узнать, кто приедет в следующем заезде. Возможно, я сгущаю краски. А все потому, что стал занудой. А зануде - одна дорога: жениться. И жениться на Райке. Во-первых, она чистюля, квартиру уберет так, что все блестит. Во-вторых, когда я болею - она от меня не отходит. Лучшей сиделки не найти. И любое дефицитное лекарство из-под земли достанет. В- третьих, я к ней привык. 'Ночью, - как писал товарищ Маяковский, - хочется звон свой спрятать в мягкое, в женское'. Но это не совсем точно. Просто ночью в мои годы хочется куда-то спрятаться. И потом, с ней в этом смысле хорошо. Знает, как и за что хватать. И в- четвертых, она меня значительно моложе.
- Райка, - сказал я, - давай скидывай.
День живем вместе. Раковина, унитаз, кастрюли мерцают у меня в квартире голубым светом полярного сияния.
Второй день живем вместе. На плите борщ ароматизирует.
Третий день живем вместе. Мои выглаженные рубашки хрустят, как новенькие пятирублевки.
На четвертый день упреки: дескать, человек я интеллигентный, но не могу с девушкой про литературу и искусство поговорить.
А я, между прочим, четвертый вечер подряд, придя из школы, сочинения трех десятых классов читаю, проверяю. Девяносто два сочинения на тему: 'Герои-краснодонцы - пример для подражания советской молодежи'. По книге А.Фадеева 'Молодая гвардия'. Не я эту тему придумал, из РОНО директиву спустили.
Пятнадцать лет я преподаю литературу. Пятнадцать лет пытаюсь научить своих оболтусов любить Пушкина, Толстого, Гоголя, Маяковского. Я даже у Горького нахожу много интересного, ибо 'буревестник революции' не только создал, извините, образ Данко, но и написал такую любопытную книженцию, как 'Клим Самгин', которую очень рекомендую всем перечитать. Ну ладно. Однако все пятнадцать лет из РОНО требуют сочинений о героях- краснодонцах и меняют лишь названия тем: 'Комсомольцы-молодогвардейцы - верные помощники партии', 'Олег Кошевой - патриот своей страны'...
И не могу я, не имею права ученикам объяснить, что не было бы никакой 'Молодой гвардии', если бы мать Олега Кошевого не жила сначала с господином немецким офицером, а затем с товарищем Фадеевым.
Девяносто два сочинения! И вы хотите, чтобы я в это время был способен беседовать с дамой о литературе и искусстве?!
