– Благодарю, – вежливо ответил Паленый. – Всего вам доброго… – И поторопился скрыться за дверью.
Анну Григорьевну он застал в гостиной. Она сидела в кресле, закутанная в шаль, хотя в комнате было тепло, и смотрела остановившимся взглядом на окно.
– Полегчало? – спросил Паленый, усаживаясь напротив.
– Наверное… – Она зябко повела плечами.
– Нам нужно взбодриться. Неплохо бы принять на грудь грамм по сто пятьдесят чегонибудь покрепче.
– Пожалуй, ты прав…
Паленый открыл бар и налил две стопки коньяка. Они выпили; Анна Григорьевна медленно, врастяжку, а он одним махом. Коньяк огненной волной пробежал по жилам, обволакивая нервные окончания защитной пленкой.
В голове немного прояснилось и приободрившийся Паленый закурил.
– Дай и мне, – неожиданно попросила Анна Григорьевна.
– Ты же не куришь, – удивился Паленый.
– Когда-то баловалась… в студенческие годы.
Анна Григорьевна курила неумело, но в затяжку. Сидя к ней вполоборота, Паленый заметил, что она внимательно наблюдает за ним.
– Что будем делать? – спросила Анна Григорьевна.
Паленый молча пожал плечами.
– Нас приговорили… – В голосе Анны Григорьевны звучало отчаяние.
– Скорее, меня, – мрачно сказал Паленый. – Вот только непонятно, кто именно и за что.
– Нас хотят уничтожить, – тянула свое Анна Григорьевна.
– И уничтожат, если мы будем сидеть, сложа руки, – сердито ответил Паленый.
– Но что мы можем сделать!?
– Многое. Врага нужно бить на опережение. Моя голова пуста и ничего не помнит. Но тыто должна знать, кто на нас бочку катит.
– Ай! – Анна Григорьевна отмахнулась. – Недоброжелателей у нас хватает. Но это все люди, по моему мнению, неспособные нанять такую банду киллеров. Тут просматривается какая-то очень серьезная организация.
– Мафия… – Паленый скептически ухмыльнулся. – Чушь! На нас наехали хорошо знакомые тебе люди. Я в этом уверен. И не исключено, что из твоего ближнего круга. Пардон – нашего круга.
– Этого не может быть!
– Хочешь сказать, что вас слишком многое связывает? Это большое заблуждение.
– Почему ты так думаешь? – уже спокойней спросила Анна Григорьевна.
– А тебе не кажется странным, что едва я здесь появился, как буквально на следующий день мне пытались прострелить башку. Кто-нибудь еще знал, что я возвратился, кроме тех, кто приезжал на барбекю?
Немного помедлив, Анна Григорьевна ответила:
– По-моему, нет. Да, точно, об этом я не говорила никому.
– Даже своей лучшей подруге?
– У меня нет близких подруг! – отрезала Анна Григорьевна.
– Верится с трудом…
– Уж поверь… – Анна Григорьевна окинула Паленого уничижающим взглядом.
'Понятно… – подумал он. – Похоже, мой двойник и впрямь не пропускал ни одной юбки, в том числе и подруг жены. Вот она и убрала из своей жизни этот элемент риска, угрожающий семейному счастью. Но видимо зря, – вспомнил Паленый Лили. – Да, Анетт, муж твой был еще тот шалун, как оказалось…'
– Вот видишь… – Подумав, Паленый снова потянулся за бутылкой; теперь ему захотелось выпить, чтобы унять волнение. – Кто еще может так много знать о нас, как не твои друзья- приятели? Вот именно – никто.
– У меня голова кругом идет… – Анна Григорьевна болезненно поморщилась и с силой потерла виски.
– Не мудрено, – сказал Паленый.
'Черт побери! Что за цирк получается!? – Он отпил из рюмки несколько глотков. – Мы сидим тут и беседуем, как будто и впрямь супружеская пара. Или у Анетт поехала крыша, и она стала воспринимать меня как настоящего Князева. Бред какой-то…'
– Пока можно с полным на то основанием подозревать только двух человек… – молвил после некоторого раздумья Паленый.
– Кого?
– Того мента, которому ты всучила бакшиш, и Ползикова.
– Я настоятельно попросила их не распространяться на эту тему.
– Язык без костей. Тем более, что новость из разряда 'жаренных'.
– Неужели у нас уже не осталось порядочных людей!? – в отчаянии воскликнула Анна Григорьевна.
– Есть. Но они в глубоком подполье. Их уничтожают каждый день – морально, материально и физически. Порядочность и доброта сейчас не в чести.
– Господи… – простонала Анна Григорьевна. – Подскажи, что нам делать!?
– На Бога надейся, но сам не плошай, – назидательно сказал Паленый. – На правоохранительные органы надежда слабая, ты это знаешь. Даже если устроить им хороший 'подогрев'. Они все сейчас зациклены на борьбе с террористами. Разборки бизнесэлиты в данный момент мало кого волнуют. Поэтому нам нужно самим распутывать этот узел. Сидеть сиднем и ждать у моря погоды глупо и недальновидно.
– Что мы можем?
– Многое. Придется упереться рожками, но куда денешься? Я попытаюсь разобраться в ситуации… – 'Что ты несешь!? Идиот! Сваливай, придурок, пока на тебя не надели деревянный макинтош… за компанию с чужой женой, которая нужна тебе, как козе баян'. – Только мне необходима твоя помощь… – Язык сам, помимо воли и здравого смысла, продолжал молоть какую-то несусветную чушь.
– Чем я могу тебе помочь?
– Все, что накопают менты, мне должно быть известно. Им все равно придется что-то там делать – хотя бы для отвода глаз. Пока есть два главных отправных момента. Первый – это опознание трупов; кто эти люди – фамилии, клички, адреса? И второй момент – где они взяли оружие?
– Это так важно?
– Очень.
– Объясни, – потребовала Анна Григорьевна.
– Чего проще… – Паленый снова закурил. – Не думаю, что люди, имеющие на нас зуб, выписали киллеров из-за бугра. Значит, они местные. Скорее всего. А если местные, то на кого-то работали. То есть, имели разнообразные связи. Их-то и нужно поднять. Гляди, появится ниточка, которая приведет к главному режиссеру этого черного театра. Понятно?
– Приблизительно. А оружие?
– Насколько я видел, оно далеко не новое. Может, эти стволы уже 'меченые'. А если да, то где, когда и при каких обстоятельствах?
– Этим должна заниматься милиция.
– Должна. Но не будет.
