— Там, это… человек мохнатый. Нет, не человек! Зверь какой-то, похожий на человека. Весь в шерсти. Как он глянул на меня… я думал, мне хана. Это правда, Север, мамой клянусь! Может, это сам дьявол!
— Ты мне тут еще пофантазируй… как бабка Ёшка. Вроде мы еще и не пили… Нет, с эти Тингом нужно побыстрее кончать… — Север в раздражении матернулся. — Чудится всем черт те что. Иначе у всех вас крыша скоро поедет. А вы еще нужны мне. Дел невпроворот… Да штаны подними, иначе свои муде потеряешь!
Возвратились Фатих и Ярема.
— Ну?.. — Север смотрел остро и требовательно.
— Все тихо, шеф, — озадаченно ответил Фатих. — Не пойму, что ты там увидел? — обратился он к Додо.
Додо снова повторил свой рассказ, только на этот раз более спокойно и не без некоторой выдумки. Но в глаза товарищей он старался не смотреть. Похоже, ему стало стыдно, что он отпраздновал труса. Додо очень хотелось, чтобы никто не спросил: «А почему ты, мил человек, не воспользовался пистолетом, который торчит у тебя в кобуре подмышкой?» Но вопрос все-таки прозвучал — из уст Севера.
— Не знаю, — честно ответил Додо после некоторой заминки. — Не могу понять, что на меня нашло…
Тем временем лесной человек был уже далеко. Так же, как и Кот. Но если лесной человек стремился к своей пещере, то Кот направился в село. Теперь он был уверен, что его Хозяину грозит большая опасность. Откуда и почему к нему пришла такая уверенность, Кот понятия не имел. Но это уже не имело никакого значения. Он твердо знал лишь одно — его место там, возле своего спасителя.
Глава 25. КСАНА
«О-о, нет! — мысленно простонала Ксана, когда Тинг завел ее в дом. — Только не это!» Практически пустые комнаты (правда, стерильно чистые, недавно побеленные и покрашенные) наводили на нее тоску. А спартанская кровать Тинга, одна единственная во всем доме, и вовсе заставила Ксану сжаться: это что же, ей придется делить ложе с этим страшным человеком?! Никогда! Лучше сразу удавиться!
Но Тинг будто подслушал ее мысли и поторопился успокоить Ксану:
— Это будет твоя комната.
— А… а вы как?
— Что-нибудь придумаю. Буду спать в горнице.
Вопрос с мебелью разрешился сам по себе. К Тингу заглянул дед Савка, чтобы забрать свою колбасу, и Ксана попалась ему на глаза. Тинг в двух словах объяснил ситуацию и дед подошел к проблеме чисто конкретно.
— Андрюха, ходь со мной, — сказал он решительно.
Тинг послушно пошел вслед за дедом. Спустя полчаса
они возвратились со старым кожаным диваном, который был почти ровесником деда Савки.
— Хух… — сказал дед Савка, вытирая пот со лба рукавом. — Мне он уже ни к чему. Земля мягче всяких пуховиков. А вам диван еще пригодится…
Мебель пришлось переставлять — Ксана пожелала спать на диване. Кто знает, не водится ли какая-нибудь живность в матрасе, на котором спал Тинг, думала девушка, совсем упавшая духом. Диван оказался немного жестковат, но в его высокую деревянную спинку было вмонтировано овальное зеркальце, что Ксане пришлось по душе, так как в доме зеркальными были лишь чисто отмытые стекла окон.
Пока Тинг ходил к деду Савке, Ксана быстро и сноровисто, стараясь не оставлять следов, обыскала все комнаты и даже слазила на чердак. Что она хотела найти, Ксана и сама не знала. Просто девушка не любила никаких сюрпризов. В ее «профессии» любая неучтенная мелочь могла стоить жизни. Или срыву «контракта», что тоже было чревато большими неприятностями.
Она хотела взять с собой хоть какое-нибудь оружие, но Север запретил ей это делать строго-настрого. Он боялся проницательности Тинга. Мало того, девушке не дали даже ампулу с сильным снотворным, которое она должна была в определенный момент добавить в пищу или питье Тинга. Что касается связи, то Ксане было предписано общаться с группой Севера посредством «лесной» почты.
Спустя два-три дня после вселения в дом Тинга она должна была выйти за село по центральной дороге, при этом внимательно наблюдая за деревьями на правой обочине. Указателем «почтового ящика» должен служить клочок красной материи на древесном стволе. Согласно договоренности, «ящик» должен был находиться в трех шагах за деревом, под камнем.
Немного освоившись в новой обстановке, Ксана развила бурную деятельность. Во- первых, она с огромным удовольствием приняла душ и постирала одежду. Вид грязных шмоток вызывал в ней брезгливость. Переодеться Ксане было во что — она привезла с собой пакет со сменной одеждой и разными женскими мелочами; какая же бомжиха без сумы. Правда и это барахло имело непрезентабельный вид, но оно было почти чистым.
Во-вторых, она перестирала вещи Тинга, хотя тот и сопротивлялся. (Правда, не очень сильно.) А в-третьих, Ксана на следующий день приготовила шикарный обед из четырех блюд. Она сварила вкусный борщ, компот, благо в саду нашлись и яблоки, и сливы, и смородина, испекла оладьи, к которым полагалось варенье — презент Тингу от стариков, а в завершение зажарила целиком глухаря, начинив его гречневой кашей с яблоками.
Глухарь словно поджидал Тинга на лесной опушке, когда он с утра пораньше пошел в лес поохотиться. Так что долго бродить в поисках дичи ему не пришлось.
Когда они сели обедать, к Тингу зашла баба Мотря, которой дед Савка рассказал о прибавлении в списочном составе жителей села. Ее пригласили за стол, и баба Мотря не отказалась, только сбегала домой за сливянкой.
В общем, «прописка» Ксаны прошла на высшем уровне. Бабе Мотре девушка очень понравилась. Она называла ее «деточкой». Особенно пришлись старушке по душе ее кулинарные способности, в частности очень вкусный глухарь. Ксане каким-то образом удалось приготовить его ароматным и мягким — как раз по старческим зубам.
Затем Ксана взялась за сад и огород. Тинг начал было сражаться с чертополохом и травой, но первый запал быстро прошел, да и ремонт дома с подворьем, не говоря уже об охоте, отнимал много времени. Как и все мужики, большие любители оставлять все на потом, он решил, что уж осенью точно исполнит задуманное — до конца расчистит и вскопает грядки и вплотную займется садом.
Ксане работа на огороде и в саду была отдушиной. Присутствие Тинга ее нервировало, хотя она и пыталась это скрыть. Девушка по-прежнему боялась его, и чем больше она узнавала своего «спасителя», тем эта боязнь становилась сильнее. Ей казалось, что он может силой мысли проникать в самые потаенные уголки ее сознания. Это приводило девушку в отчаяние.
Работа Ксане не была в тягость. Скорее, наоборот — таким образом она поддерживала свою отменную физическую форму. Ведь не станешь же на глазах Тинга исполнять упражнения ци-гун[11], которым научил ее Генрих Иванович и которые стали для Ксаны обязательными и каждодневными.
