На удивление, Ольховская вовсе не выглядела больной, только в глазах ее таилась печаль.
Видимо, на лице Дубравина она прочла немой вопрос, поэтому объяснила:
– Не могу… Не могу работать. Валя перед глазами стоит… За что? Кто?
– Если бы мы знали…
Расположились они в гостиной: Дубравин – в кресле, Ольховская, закутавшись в плед, – на диване.
– …Валя с людьми сходилась трудно. Характер у нее был крутой. Она знала себе цену и никогда, в отличие от некоторых наших коллег, не капризничала в работе, не пыталась утвердить свое “я” самовосхвалениями и унижением других. А ведь актриса она была великолепная. Даже как-то странно звучит – “была”…
– Вы говорили, что наиболее близким человеком, после вас и Алифановой, из ее друзей и товарищей был ей…
Майор заглянул в свои записи
– Был ей артист вашего театра Артур Тихов. Я не ошибся?
– Именно так. Мне кажется, они любили друг друга.
– Почему – кажется?
– Они встречались со студенческой скамьи. И с виду у них отношения и впрямь были, как у влюбленных. Но я-то хорошо знаю историю их взаимоотношений…
– Расскажите, пожалуйста.
– Знаете, как-то неудобно мне сейчас говорить о Вале что-либо дурное… Хотя, это как посмотреть. Дело в том, что Артур учился в нашей группе. И был… в общем, неравнодушен ко мне. Мы даже встречались некоторое время… Но потом Валя оказалась… ну, скажем, удачливей, и Артур стал уделять больше внимания ей. Тогда мы с Валей поссорились, но вскоре я встретила Владислава, и вновь наши отношения стали дружескими. Так вот, достаточно хорошо зная Валю, ее резкий, взрывной характер, трудно поверить, что она по- настоящему способна полюбить Артура.
– Что он собой представляет?
– Как вам сказать… Красив, умен, обходителен. Интеллигентный человек в полном смысле этого слова. Правда, очень замкнут. Лишнего слова из него не вытянешь, особенно когда он не в настроении. А вот как артист, увы, большими способностями не отличается. Но это обстоятельство его, похоже, мало волнует. Да в том-то и беда, что Валя, сама талантливая актриса, влюбленная в свою работу, не могла и на дух переносить тех, кто не отдает всего себя театру, а просто отбывает положенное время, вымучивая предложенные по штату роли. А Тихов, как раз из таких. Вот еще почему у меня были сомнения в их полной взаимности. Впрочем, точно не знаю, это мои домыслы. На эту тему я с Валей никогда не разговаривала…
Прощаясь, Дубравин спросил:
– Когда будут хоронить Валентину Петровну?
– Завтра, в двенадцать…
Уже в прихожей, одеваясь, майор заметил ошейник и поводок.
– Вы завели себе собаку?
– Нет. Это память о Джиме, был у меня терьер. Умница…
– Где же он сейчас?
– Видимо, чем-то отравился. Примерно за неделю до смерти бабушки.
Дубравин, который был уже возле выхода, вдруг резко остановился, обернулся к Ольховской и взволнованно спросил:
– А как это случилось?
– Я приехала из театра где-то около одиннадцати вечера. И застала бабушку в слезах: Джим был уже на последнем издыхании. Утром они, как обычно, гуляли – я еще спала. Бабушка говорила, что на прогулке Джим был скучен, поскуливал, дрожал, как в лихорадке. Она подумала, что Джим просто замерз: шел сырой снег, дул ветер. Потому они возвратились быстро. Бабушка накормила его теплой болтушкой с мясом, и Джим повеселел. А вечером…
– Ветеринара вызывали?
– Когда я приехала домой, уже было поздно – Джим скончался у меня на руках. А бабушка от растерянности не сообразила, пыталась лечить его домашними средствами. Да ветеринар и не успел бы приехать: все случилось в течение часа. По всем признакам Джим отравился. Но чем? И когда?
– Может, на прогулке?
– Что вы… Я его приучила ничего не брать из чужих рук и не подбирать объедки на улице.
– И он держался? Все-таки животное…
– Я несколько раз проверяла. Отказывался от самых аппетитных кусков, которые по моей просьбе разбрасывали на пути знакомые.
