сердца загудели, как бубны, вычурные резные филенки.
Софка в испуге отскочила, прижалась к стене.
Стояла она долго в полной неподвижности, стараясь унять волнение. Немного успокоившись, прошла к следующей двери, которая вела в смежную со спальней княгини комнату.
Она была нежилая и некогда служила спальней усопшего князя, мужа Сасс- Тисовской.
От этой комнаты у Софки был запасной ключ; о его существовании Сасс-Тисовская не знала. Им горничная и воспользовалась.
С некоторых пор Софка заметила, что княгиня стала навещать комнату покойного мужа (обе спальни были соединены дверью).
Любопытной Софке долго не удавалось подсмотреть, что там делает ее хозяйка. И все же однажды замочная скважина приоткрыла ей и эту тайну княгини: в спальне князя находился небольшой тайник.
Открывался он при помощи тщательно замаскированной кнопки, и Софка, чтобы найти ее, потратила уйму времени.
Когда, наконец, это случилось, она ахнула: в тайнике лежал перстень с бриллиантом! Тот самый!
Уже в своей комнатушке Софка долго смотрела в зеркало, даже похлопала себя по щеке – не рехнулась ли?
Ведь она могла поклясться, что этот перстень видела всего лишь полчаса назад на пальце княгини!
(Теперь Сасс-Тисовская держала свои драгоценности при себе, снимая только на ночь; видимо, не доверяла сыну. Он стал подозрительно часто околачиваться возле шкафа, особенно в ее отсутствие, о чем доложила ей Софка.)
И это была загадка, над которой горничная безуспешно ломала голову каждый день.
О своем открытии она не рассказала Капитону – что-то ее сдерживало.
Что именно – Софка просто не отдавала себе в этом отчета. Возможно, она хотела внести и свою лепту в благополучие их будущей семьи.
То, что задумка Капитона была мерзостью, преступлением, Софке в голову не приходило.
Даже наоборот.
Со злой радостью наблюдая за событиями в Гловске, за тем, как присмирели господа и как они дают деру, Софка твердила себе: “Кончилось ваше времечко! Попили кровушки. Теперь все будет нашим… И перстень с бриллиантом…”
Софка считала, что имеет на него прав больше, чем кто-либо из дворни…
В спальне покойного князя Софка долго не задержалась. Она открыла тайник, забрала перстень и, потихоньку замкнув дверь, возвратилась в свою спальню, чуть дыша от нервного перенапряжения.
Долго думала, где спрятать перстень.
Наконец нашлась: распустила свои пышные, густые волосы, замотала перстень в тряпицу и вплела его в толстую косу.
Затем стала собирать вещи – в темноте, на ощупь; Капитон обещал зайти за ней, как все свершит. И на все четыре стороны, вдвоем…
Вдвоем ли?
Капитон копошился минут пять, пока вытолкнул ключ, торчавший в замочной скважине с обратной стороны двери. Он упал на голый пол спальни княгини с громким стуком.
“Ах, сука!” – помянул Капитон недобрым словом Софку, забывшую положить коврик возле двери, как он просил.
Но его страхи оказались напрасными – в особняке по-прежнему было тихо.
Капитон успокоился, и, осторожно вставив изготовленный Афанасием ключ в замочную скважину, медленно повернул его два раза против часовой стрелки…
С Афанасием пришлось повозиться.
Капитону о слесаре-барыге было известно гораздо больше, чем тот мог предположить.
Конечно же, Афанасий понял, для чего Капитону дубликаты ключей и где находятся замки, которые его заказчик хотел открыть.
И кто мог поручиться, что Афанасий не изготовит еще один комплект отмычек – уже для своих дружков, городских мазуриков? Никто.
А вот этого Капитон никак допустить не мог. Несмотря на молодость, он был очень предусмотрителен.
Капитон давно знал, что Афанасий делает на заказ воровские инструменты. Но только тем, кому доверял.
А в доверии у Афанасия были очень серьезные воры, не какая-нибудь мелкая шушера. Им обчистить ночью особняк Сасс-Тисовсой – раз плюнуть.
