откровенно издевался. – Что сделала демократия с лучшими людьми… – Он лениво достал из кармана пачку 'Мальборо' и закурил. – И что вы здесь искали, уважаемый?
Я снова промолчал. Но за меня ответил хриплоголосый бык:
– Ему срочно понадобились электроды… ха-ха… – он коротко хохотнул.
– Брешет, сука… – с ленцой сказал бас и с отвращением сплюнул. – Видали мы таких хитрых…
– Насчет электродов – это правда? – с удивлением спросил Храпов.
Теперь молчать было просто опасно.
– Нет, конечно, – ответил я как можно искренней. – Мне дали задание написать статью об охране объектов. Нужна была 'изюминка', вот я и решил проверить истинное положение дел. Но здесь у вас все поставлено будь здоров… – Я сокрушенно покачал головой.
– Это точно, – ухмыльнулся Храпов. – Воровство мы извели на корню… – Он снова осклабился – на этот раз зловеще.
– О чем он тут базарит!? – возмутился хриплоголосый; судя по чертам лица, в его крови гуляли горячие восточные примеси. – Мы его взяли возле 'газона'. Он так раскурочил дверь, что придется не только новый замок ставить, но и кузов варить полдня.
– И чем вас так заинтересовала наша передвижная мастерская? – хищно прищурился Храпов.
Он продолжал величать меня на 'вы', хотя я знал, что это просто издевка.
– Экспромт, – коротко ответил я и на этот раз ухмыльнулся – да пошли они все!.. – Должен же я был оставить какие-то следы, чтобы статья звучала убедительно. Я еще хотел открыть какой-нибудь склад и написать на внутренней стороне забора несколько лозунгов. А утром их сфотографировать.
Господи, что я несу!? Бред сивой кобылы…
– След вы оставили, это точно… – Храпов рассматривал меня с нездоровым любопытством.
– И мы теперь не знаем, что с ним делать.
– Как сказал этот товарищ, – кивком головы я указал на смуглого быка, – вам нужно всего лишь поставить новый замок и заварить обшивку будки. Все расходы редакция газеты берет на себя.
– Не делайте вид, что вы не поняли о чем идет речь, – жестко сказал 'передовик производства'.
– Может, вы мне руки развяжете? Я не собираюсь убегать.
– Сейчас мы тебе еще и пеньковый галстук повяжем, – грянул своим церковным басом старший из быков.
Был он грузен, не стар – лет эдак тридцать с хвостиком – но на его коротко стриженной голове уже хорошо просматривалась обширная плешь; наверное, от чужих подушек, потому что в черепной коробке здоровяка мозгов было меньше, чем у ископаемого динозавра. Однако, судя по повадкам, этот дуболом прошел неплохую воинскую выучку.
И был опасен. Очень опасен.
– Значит, по-прежнему хитрим… – Храпов мою просьбу проигнорировал напрочь. – Мне очень не хотелось бы применять к вам некоторые очень действенные методы, развязывающие язык, но вы не оставляете выбора…
Заметив вопросительный взгляд 'горячего восточного человека', он молча кивнул и быки принялись за привычное, судя по сноровке, дело. Мои руки привязали к деревянному брусу, а к ногам прицепили две металлические болванки, и я с помощью электротали вознесся над полом на целых полметра. Мне хотелось бы и дальше, через крышу и, как любимый детворой Карлсон, по воздуху домой, но уж больно тяжелыми были железяки, да и моторчик папа с мамой почему-то забыли приделать к моей многострадальной заднице.
– Все, амбец, – резко сказал Храпов. – Повыделывался – и будет. Мне нужны конкретные ответы на не менее конкретные вопросы. Твое удостоверение – 'липа', притом с чужой фамилией, детский лепет о причинах появления в гараже – брехня, попытка изобразить из себя пай-мальчика, эдакого хронического интеллигента – чушь собачья. Ты Стас Сильверстов, бывший спецназовец, а нынче – сотрудник какого-то вшивого детективного агентства. Попробуй возразить, если сможешь.
Не скажу, что я не был поражен до глубины души. Так быстро разобраться в моей подноготной – по одной фотографии! – это показалось мне просто фантастикой. Неужто Жердин заложил? – мелькнула мыслишка, но здравый смысл тут же подсказал, что в моих домыслах реальность и не ночевала. Я ведь никому не говорил, что пойду в 'разведку', а уж капитан тем более не мог об этом знать. Оставалось единственное – за мной следили.
Притом настолько профессионально, что я даже ничего не заподозрил.
Нет, не может быть! Выйдя из дому, я полчаса проверялся на наличие 'хвоста', но так никого и не вычислил. Конечно, академий шпионажа я не проходил, но топтунов чуял как легавый пес дичь. И даже не потому, что нас хорошо натаскивали в учебке. Просто у меня с детства как-то неожиданно прорезался талант следопыта. Чем я и пользовался, играя со сверстниками в войну или прятки. Это были какие-то неосознанные моменты озарения, когда голова еще ничего не соображает, а ноги несут туда, куда нужно. И в армии я не раз убеждался в своей нестандартности, когда ни с того ни с сего менял маршрут поиска, тем самым избегая засад. Парни из моего отделения по гроб жизни должны быть мне обязаны, что вернулись домой пусть и немного покарябанные, но на своих двоих и даже со всеми мужскими принадлежностями. Под конец службы я начал подозревать, что в нашем штабе сидит какая- то сука, качающая секретные сведения чеченам, но то были не мои заботы; каждый должен есть свой хлеб, в том числе и военная контрразведка.
И все-таки, откуда у Храпова такие сведения?! Как он узнал мою настоящую фамилию!?
– Допустим, – сказал я уже нормальным, не блеющим голосом. – И что с того?
– А то, что мы сейчас добавим до твоего роста еще сантиметров десять. Если, конечно, ты не будешь с нами откровенен. – Храпов подал знак, и 'восточный человек', державший в руках пульт, нажал на кнопку.
Теперь уже я висел как больной радикулитом на растяжках. Груз на ногах был таким тяжелым, что у меня даже мышцы затрещали.
– Между прочим, мне больно, – сдержав невольный крик, ответил я сквозь зубы. – В таком положении я могу лишь описаться, но не членораздельно говорить.
– Опусти, – приказал Храпов быку с пультом, и я почувствовал облегчение, когда груз коснулся пола. – Что ты искал в 'газоне'? Только не вешай нам больше лапшу на уши!
Иначе через пять минут у тебя порвутся не только мышцы и сухожилия. Мы твою кожу порежем на ремни, а раны присыплем солью. Тебя устраивает такой вариант?
– Очень убедительно, – согласился я. – Твои доводы действуют на меня неотразимо.
Потому темнить мне как-то не с руки. Я искал в машине тайник.
Мои палачи быстро переглянулись. Храпов нахмурился.
– Что за тайник и почему ты его искал? – резко спросил он.
– Мой шеф дал мне такое задание. В нашем агентстве я человек маленький… – попытался я схитрить.
– Ты опять за свое!? Ну-ка, вздерни его… – Храпов посмотрел на быка с пультом.
– Стоп! – крикнул я. – Не нужно. Я и впрямь мало что знаю. Мне известно лишь то, что к нам обратился какой-то человек с просьбой найти похищенные из его квартиры антикварные ценности. Наш сотрудник проанализировал данные, которые удалось раскопать, и ваша машина попала под подозрение. Дело в том, что кража состоялась среди бела дня, а 'газон' как раз находился возле дома потерпевшего. Может, мы и не обратили бы на будку никакого
