схлопотал пулю. В голове было пусто как в космосе до начала мироздания. И только одна подлая мыслишка больно шпыняла в мозжечок: а ведь это по твою душу, Чернов, пришли крутые парни, не побоявшиеся пустить в ход оружие средь бела дня и вдобавок на улицах города. Я пытался эту мысль задавить в зародыше – чтобы никто ее не подслушал; ведь не секрет, что если долго о чем-то плохом думать, то оно обязательно сбудется. Но нехорошая мысль упрямо скреблась в разные уголки сознания и отравляла едва пробивающийся сквозь болотную тину безысходности тоненький и чистый ручеек надежды.
Меня буквально вышвырнули из фургона. Но упасть на мостовую не дали – подхватили под руки и запихнули в 'девятку' с затемненными стеклами. Едва я оказался на заднем сидении, взревел мотор и машина рванула с места со скоростью сразу под сто километров.
Я не видел, куда мы мчимся, потому что лежал под ногами у двух здоровенных быков.
Один из них наступил каблуком мне на ухо, но я стоически терпел эти неудобства.
Главное, я пока жив. И этого до поры до времени достаточно.
Мои похитители сменили тачку. Где-то на задворках. Теперь я лежал в багажнике 'мазды' почти в полном комфорте. Конечно, по сравнению с той узкой щелью, что между передним и задним сидениями 'девятки'. Какое-то время мы ехали по асфальту, а затем свернули на грунтовку. Примерно через час после начала этого странного 'путешествия' машина остановилась и меня бесцеремонно вытащили из салона.
Я быстро осмотрелся. Вокруг таинственно шумел лес. 'Мазда' стояла у крыльца трехэтажного коттеджа, построенного в псевдорусском стиле с резными наличниками на окнах и флюгером в виде сказочного петушка на крыше. Участок, куда меня привезли, был скрыт за высоким деревянным забором, а возле ворот прохаживался мужик, который держал на поводках трех здоровенных псов, по-моему, ротвейлеров, которые злобно скалили на меня внушительные клыки. Да, это сторожа не чета тюремным. Их не подкупишь. Так что если вдруг когда-нибудь придется сваливать отсюда без согласия босса, хозяина коттеджа, то нужно будет рассчитывать только на резвость своих ног и на удачу.
Меня водворили в подвал. Он вовсе не показался мне казематом – хотя бы потому, что в нем стояли бочки с вином. Примерно через час мужик, управлявшийся с собаками, принес поесть: отварное мясо, белый хлеб, соленые огурцы, горчицу и бутылку 'пепси'. Я не стал изображать из себя буку и съел все, что дали. Похоже, сегодня мне везет хотя бы по части жратвы. Так подумал я, устраиваясь поудобней на охапке соломы, которую нашел в углу.
Что ж, пришла пора собирать камни. А то их столько набросали, что под ними земли не видно. Зачем меня похитили? И кто? То, что это очень серьезные люди, я не сомневался ни на миг. Завалить охрану (трех человек плюс водителя!), выкрасть подследственного, вовремя смыться из города – на такое способна только мощная, хорошо информированная и оснащенная всем необходимым организация. Какие цели она преследует? Зачем им нужен какой-то экспедитор отдела снабжения, пусть и с клеймом наемного убийцы, которое мылится поставить на него уголовка!?
Вопросов было так много, что у меня разболелась голова. Этого еще не хватало…
Последствия контузии. А ведь ты уже почти ветеран, Чернов. Черт возьми! Как быстро уходит молодость. Не переживай, брат Геша, до старости с ее болячками тебе точно не дожить. Отсюда ты можешь выйти только с билетом в одну сторону. В ту самую. Таких свидетелей, как я, в живых не оставляют. Потому лучше устройся поудобнее и усни, клиент. Впереди тебя ждут много разных, самых невероятных, открытий. И чтобы их переварить, нужна уйма сил и энергии…
Я проспал до вечера. В подвале, не имеющем окон, трудно следить за временем – а часов у меня не было – но все равно какое-то шестое, седьмое или двадцать седьмое чувство подсказывало мне, что на улице уже темень и что натикало не менее восьми вечера.
Проснулся я бодрым, хорошо отдохнувшим, хотя обстановка, в общем-то, не располагала к приятному времяпровождению. Но тюремные будни успели настроить мой организм на свой лад, а потому даже самое худшее, что только могло со мной случиться, в этом каменном мешке воспринималось не так остро.
Спустя полчаса (примерно) после побудки громыхнул засов и в подвал спустились двое, по виду быки. Они освободили мои руки от 'браслетов' – меня как привезли в наручниках, так и бросили в них, не снимая, в подвал – и я потопал на второй этаж, ощущая на затылке дыхание здоровенных лбов.
Комната, куда меня привели, была кабинетом. Богато обставленным кабинетом. Лишь огромный письменный стол тянул как минимум тысяч на десять 'зеленью'. А может и больше. Он был инкрустирован ценными породами дерева. Но меня поразило не убранство кабинета. Одна из стен помещения – наружная – была полностью стеклянной.
Это огромное окно не имело даже обычных переплетов. Просто откуда-то (скорее всего, из-за рубежа) привезли большой лист стекла и вмонтировали в кирпичную кладку. И это стекло было бронированным.
Я остался один. А куда денешься из этой дорогой клетки? Лишь большой камин внушал некоторые надежды и то если его труба не перегорожена стальными прутьями. Я, конечно, не был тонким, звонким и прозрачным, но если нужно будет спасать собственную жизнь, то, чтобы пролезть в дымоход, превращусь в ужа, даже если для этого мне придется потерять свою шкуру.
Мужчина, который вошел в кабинет, был настоящим барином. Таким я себе его и представлял, начитавшись в свое время книжек пролетарских писателей: холеным, вальяжным, руки в перстнях, глаза холодные и циничные, выражение лица брезгливое, походка солидная, хозяйская. Не глядя на меня, он прошел за стол и уселся в солидное кожаное кресло с позолоченными (а может и золотыми) львиными головами на подлокотниках.
– Нуте-с, – сказал он буднично, без предисловий, – что мы имеем?
Его почти прозрачные светло-серые глаза осматривали меня с минуту словно какоенибудь редкое животное, привезенное с берегов Амазонки.
– Ничего особенного, – резюмировал барин результаты смотрин. – Криминальный тип.
Обычное явление современности.
Вот гнида! Записал меня в бандиты! Чтоб тебе лопнуть, хмырь закормленный. Эти слова как повисли на кончике моего языка, так там и остались. Наученный горьким опытом, я уже знал, что длинный язык сокращает путь к могиле. А потому я лишь изобразил обиженную мину и опустил голову, чтобы не надерзить барину нехорошим взглядом.
– Ты не стой, садись, – обратился он к кому-то невидимому, видимо, вошедшему позже и вставшему у меня за спиной.
Я даже не услышал, когда и откуда этот невидимка появился в помещении. Его выдало лишь легкое движение воздуха, на которое я обратил внимание только из-за чрезмерного нервного напряжения, охватившего меня едва я переступил порог этого шикарного кабинета.
Он сел справа от меня, чуть сзади. Поскольку мне никто не приказывал стать истуканом, я повернул голову и посмотрел на новое действующее лицо постановки, пока не имеющей статуса; скорее всего, это будет драма или трагедия – для меня.
Мужик-'невидимка' не понравился мне сразу. Это был убийца, садист и так далее.
Короче говоря, заплечных дел мастер. Профессионал. В свое время я на таких насмотрелся. Как с близкого расстояния, во время дружеских междусобойчиков, так и через бруствер окопа в прицел снайперской винтовки. С виду он был неказист, сухощав, востронос,
