– Это вы… в баре?…
– А кто же еще?
– Простите, я не узнала вас… – Она скупо улыбнулась. – Спасибо вам. Вы настоящий джентльмен.
– И это все?
Девушка мгновенно подобралась и сухо ответила:
– Если вы надеетесь на продолжение наших отношений, то это напрасно. Я действительно тороплюсь.
– Только не говорите, что вы замужем!
– Почти.
– То есть?…
– Я помолвлена.
– Ну, это не проблема. Жених ведь не стена, можно и отодвинуть. Вдруг я окажусь лучше.
– Вряд ли.
– Он что, такой лось?
– Не в этом дело. Мы любим друг друга.
– В наше время – и любовь… – Я скептически ухмыльнулся, продолжая играть свою нечаянную роль. – Современные девушки стараются выйти замуж не по любви, а по расчету.
– Если у вас есть на счете сто миллионов долларов и какое-нибудь солидное дело, то я подумаю.
– Вот! А вы говорите – любовь… Давайте познакомимся.
Мне было очень интересно, как она представится – скажет свое истинное имя или выдуманное. Но она не сделала ни того, ни другого.
– Я почему-то не думаю, что вы миллионер, – сказала девушка насмешливо, окинув меня оценивающим взглядом с головы до ног. – Но, поверьте, это не главное. Вы симпатичный мужчина, я бы даже сказала, что вы в моем вкусе, но у меня нет желания с вами знакомиться. Вот такая я дура… уж простите. Всего вам доброго.
Она развернулась и пружинистой походки спортсменки направилась к стоянке такси, оставив меня в полной растерянности.
Я не знал, как поступить. То ли мне нужно было выполнять свой первоначальный план – привести ее на веревке к Рыжему, то ли надо отпустить и дать этой таинственной девице погулять на длинном поводке, чтобы проследить, где она обретается.
Пока я думал и гадал, она уселась в таксомотор и машина начала разворачиваться, чтобы выехать на проезжую часть улицы.
Сорвавшись с места, как ошпаренный, я несколькими прыжками преодолел расстояние между мною и вторым такси в очереди, рывком открыл заднюю дверь и запрыгнул на заднее сидение.
– Погоняй! – скомандовал я водителю. – Держись поближе к тому такси, которое только что отъехало.
– Опять!?
Это был не вопрос, а крик души.
Я присмотрелся к таксисту – и невольно ухмыльнулся. Это был тот самый мужичок, который увозил меня от погони!
Вот и не верь утверждениям некоторых грамотеев, что наша жизнь – это цепочка случайностей, которые являются непознанной необходимостью, вспомнил я «лекции» Маркузика, имеющего склонность к философическим рассуждениям. Правда, этот его дар проявлялся только тогда, когда мы приканчивали вторую бутылку…
– Не опять, а снова, – сказал я весело. – Поторопись, дядя. И не бойся, на этот раз не за нами гонятся, а мы кое за кем будем присматривать. Все будет тихо, мирно.
– Ну, если так… – В голосе таксиста явно слышалось сомнение.
Мы вклинились в поток машин и вскоре догнали такси, в котором ехала Дженнифер. Я хорошо видел ее силуэт. Похоже, у нее была отменная интуиция, потому что она время от времени оборачивалась, чтобы вычислить гипотетический «хвост».
М-да, девочку готовили серьезно…
– Немного увеличь дистанцию, – сказал я водителю. – А то мы подъехали совсем уж близко.
– Есть! – бодро откликнулся таксист.
Похоже, ему уже начали нравиться приключения. А еще он сильно надеялся сорвать с меня еще несколько листиков вожделенной американской «зелени».
Размечтался… На этот раз, дядя, получишь по счетчику. Иначе Маркузик сожрет меня завтра с потрохами, если я предъявлю ему к оплате еще один счет за такси.
