Расслабься, мать твою! И думай. Думай, пока есть время! А если уже поздно? Посмотрим…
Взгляд.
Я нечаянно перехватил взгляд одного из верзил, сидевших за столом под пальмой. Там было еще двое, но со своего места я видел лицо лишь одного – коротко стриженного, с жилистыми руками и едва заметной полоской шрама на левой скуле.
Он посмотрел на меня с невозмутимым безразличием.
Но, Бог мой, сколько раз мне довелось видеть такие глаза: пустые, холодные, пугающе бездонные, в глубине которых таились все ужасы ада.
Это явно был человек теперешней моей специальности – ликвидатор, притом весьма опытный, даже несколько для такой профессии староватый (похоже, ему было далеко за тридцать), а от того вдвойне опасный. Так долго продержаться на плаву может только настоящий ас.
Итак, я на крючке.
Сомнений на сей счет у меня не было: гипертрофированный до маниакальности инстинкт самосохранения, непременный атрибут нашей профессии, помноженный на уже немалый опыт, не оставлял мне ни малейшей надежды, что я ошибся.
Но если ошибка исключается, тогда кто меня 'пасет'? Как на меня вышли, отыскав среди тысяч отдыхающих, да еще в санатории Минобороны?
А ведь я здесь жил по чужим документам – простой офицеришка из северных провинций, отторчавший два года на одной из отдаленных точек ПВО, которому улыбнулась судьба в виде бесплатной путевки за отличную службу.
Что-то случилось…
О том, что я тут, знал только Кончак. Сдать меня со всеми потрохами он не мог, я был ему нужен, еще как нужен. Под его началом я работал уже почти два года и постепенно стал самым доверенным лицом, если только таковое вообще могло существовать среди подчиненных шефа – полностью он не верил никому и никогда.
К тому же убрать меня без шума и пыли он мог в любое удобное время быстро и красиво.
Конкуренты?
Я для них пешка, ничтожество. Таких, как я, выгоднее перекупить и заставить работать агентомдвойником, нежели просто отправить к праотцам – замену найти сложно, к тому же ответный удар не заставит себя долго ждать.
А лишние сложности создают себе только умственно недоразвитые, чего нельзя было сказать о тех, кто обретался в той же сфере подпольной деятельности, что и мы.
Вывод напрашивался сам собой. Мне не хотелось верить, но иного толкования тем мизерным фактам – скорее умозаключениям, – которыми я располагал, просто не было.
Я похолодел.
Если это так, то мои шансы на безоблачную пенсионную старость близки к нулю. Короче – все в порядке, Бобик сдох.
Я с тоской глянул на великолепный вид предвечернего моря, блистающего безмятежной первозданной красотой, и почувствовал, как больно сжалось сердце.
Лучше бы я и не смотрел на стол под пальмой!
Умереть внезапно, как солдат на поле боя от шальной пули, гораздо легче, нежели трепыхаться в поисках спасения, словно карась на крючке в ожидании раскаленной сковородки с подсолнечным маслом.
А если это и впрямь сотрудники нашей конторы, то можно было не сомневаться, что меня обложили по всем правилам, без дураков, и спрыгнуть с этого катафалка по силам разве что человеку-невидимке.
Неторопливо допив компот, я расслабленно откинулся на спинку стула и с блаженной улыбкой начал орудовать зубочисткой.
Пусть думают, что я до сих пор в неведении и уже почти приплыл в их гавань.
Ну нет уж, суки, я вам не сявка!
Прежде чем уйти в заоблачные выси, я устрою шикарный бенефис. Чтобы явиться в преисподнюю с хорошей компанией.
Но предварительно нужно предупредить Кончака… если, конечно, он еще жив.
В вестибюле гостиничного ресторана было многолюдно, но их я вычислил сразу же. Где были твои глаза, Волкодав, раньше, осел ты эдакий?!
Я насчитал еще двоих – возле лифта и у выхода, около газетного киоска. Естественно, на улице меня ждали и другие провожатые, несомненно с транспортом вплоть до вертолетов, готовых прилететь по их первому вызову в любое место и любой час.
Судя по контингенту, народ мне противостоял серьезный, профи по высшей марке. И как ни странно, несмотря на архисерьезную ситуацию, в душе я даже возгордился: а ведь уважают тебя, брат Волкодав, знают, что ты не подарок в хрустящей целлофановой упаковке с розовым бантиком!
Ну ничего, я постараюсь вас не разочаровать, други мои сердешные…
Итак, первым делом оружие и связь.
Не надеясь на гостиничные засовы и порядочность обслуги, я пристроил свой арсенал и телефон космической спецсвязи в одном очень интересном месте. По принципу – дальше положишь, ближе возьмешь.
И теперь я благодарил свое второе 'я' – деятельное и энергичное – за победу в борьбе с моей извечной ленью в тот момент, когда бился над дилеммой, куда определить все это, как мне тогда казалось, совершенно бесполезное во время отдыха барахло: оставить в запертом на замки чемодане или приткнуть где-нибудь в такой дыре, что там сам черт ногу сломит.
К счастью, в день приезда я еще внутренне переживал перипетии своего последнего задания, а потому и поступил, как положено в таких случаях действовать человеку, избравшему себе судьбу на кончике диверсантского ножа.
Потолкавшись для понта у газетного киоска и прикупив две газеты и какой-то неизвестный мне журнал из так называемой 'новой волны', на обложке которого красовалась обнаженная женская задница, я не спеша потопал в направлении самого крайнего лифта, возле лестницы запасного выхода.
Там было людно, что и не удивительно – обед закончился, на улице полуденная жара, и многие жаждали побыстрее очутиться в номере, чтобы подремать пару часиков под тихий шепот импортных кондиционеров.
Краем глаза я заметил, как один из моих 'поводырей' пристроился неподалеку, за необъятной девицей не первой свежести. Других я пока не замечал, но то, что они совсем рядом, абсолютно не сомневался.
Ну что же, сучьи дети, поиграем!
Очередь к лифту все увеличивалась, и я постепенно ввинчивался в толпу, всем своим видом показывая, что намереваюсь, как и остальные, подняться на свой этаж и оказаться в постели. И только очень проницательный наблюдатель мог бы заметить, что я медленно, но неуклонно смещаюсь поближе к лестнице.
Наконец в очередной раз открылись створки лифта, народ заволновался и попер внутрь вместительной кабины с таким воодушевлением, будто там, по меньшей мере, бесплатно раздавали билеты на выступление Майкла Джексона.
Как будто невзначай очутившись на краю этого потока, я сделал разочарованное лицо, махнул рукой – вот невезуха! – и пошел по лестнице вместе с немногими страдальцами, чересчур стеснительными для участия в свалке возле замученного подъемного средства.
Но, в отличие от остальных, плетущихся еле-еле, я, едва скрывшись с глаз застрявшего
