– Осторожно! – воскликнул Олег. – Лед может быть тонким, и ты провалишься.
– А ты спасешь меня, – беспечно ответила девушка.
– Я не умею плавать.
– Да ну?!
– Шучу… Хватит забавляться, нужно дело делать. Иди сюда, поможешь.
– Слушаюсь, гражданин начальник!
Они развели костер и начали поджаривать на нем сосиски, которые Олег захватил в гастрономе на окраине города. Сосиски показались им просто восхитительными. Потом они пили кофе из термоса, захваченного Олегом, и дурачились, бегая на четвереньках по льду – играли в догонялки.
– Давай проедем дальше, – вдруг предложила Маргарита. – Время еще не позднее, дорога неплохая…
– Твои желания для меня закон.
– Ой ли?
– Готов землю есть, чтобы доказать это, но она мерзлая.
– Вот, все вы мужики такие. Герои только на словах.
– Нет, я не такой. Я лучше.
– Правда?
– Вот те крест.
– Мой милый рыцарь… – Маргарита впилась в его губы крепким и долгим поцелуем.
А затем дала коварную подножку, опрокинула Олега в сугроб и начала хохотать…
Дорога и дальше была очищена от снега. Но следов каких-то снегоуборочных мероприятий не наблюдалось. Создавалось впечатление, что снег лишь припорошил дорогу, а остальной снежный заряд равномерно распределился по лесу.
Наконец дорога привела их к странному строению. Оно было сложено из окоренных бревен, клетью, и напоминало средневековый княжеский терем. Даже крышу построили теремком и покрыли тесом.
Только почерневшие от времени стены сильно изгрызли древоточцы, и было непонятно, как строение до сих пор не развалилось.
Терем окружал частокол – в землю были вбиты колья, заостренные кверху, – и имел ворота с калиткой. Олегу даже почудилось, что на эти колья нанизаны человеческие головы, а над ними кружит воронье. (Впрочем, стаи ворон и впрямь летели над лесом, только чуть поодаль; похоже, они направлялись на место ночевки). Он вздрогнул и протер заслезившиеся глаза.
Поначалу показалось, что терем нежилой. Но едва приметная полупрозрачная струйка дыма над печной трубой доказывала обратное.
– Как в сказке, – почему-то шепотом сказала Маргарита.
– Не нравится мне здесь, – сдержано ответил Олег. – Жутковато…
– Просто ты не романтик. Давай зайдем внутрь. Интересно, кто здесь живет?
– А вдруг это притон разбойников? Как в сказке. Это твои слова.
– Любая сказка предполагает хеппи энд, счастливый конец.
– Умеешь ты убеждать. Но как мы в него проникнем? Ворота закрыты, калитка на замке.
Олег продемонстрировал свои слова, попытавшись отворить калитку, но она не поддалась.
– Это делается очень просто, – ответила Маргарита и звонко крикнула: – Э-эй, хозяева! Ау! Пустите погреться!
Поначалу не происходило ничего. Терем как был, так и остался безмолвным. Немного подождав, Маргарита хотела снова включить свои неслабые децибелы, но тут за забором раздались шоркающие шаги, стариковское покашливание, затем звякнул засов, калитка отворилась, и к молодым людям вышел старик.
Глянув на него, Олег обомлел. Это был тот самый, что привиделся ему в облике древнерусского волхва!
Глава 19
Маргарита, приняв смиренный вид, продолжила свою игру:
– Здравствуйте! Можно у вас немного отдохнуть и погреться?
Посмотрев испытующе на девушку, старик перевел взгляд на Олега, который вмиг помрачнел.
– Погреться? – переспросил старик, не ответив на приветствие. – А чего ж, ежели добрые люди… Заходите.
Олег испытывал сильное желание немедленно сесть за руль и гнать машину отсюда на самой большой скорости, с которой только можно ездить по лесной дороге. Он был сыт по
