– Отдайте мне ее!
– Ну-ну, не так быстро… монсеньор. Эта монета стоит денег.
– Сколько?… – быстро спросил незнакомец.
– Но меня больше устраивает обмен… – продолжил я после многозначительной паузы.
На меня снизошло вдохновение. Мой язык молол сам, без подсказки головы. И я почему-то совершенно перестал бояться этого страшного человека. А может, не человека? Об этом я старался не думать.
– Понимаю… – Шрамы Дасти пришли в движение, и на его аскетической физиономии появилось некое подобие улыбки. – Так мы и предполагали…
– Вот и я об этом. А вы, я вижу, народ предусмотрительный. Догадались, что вам потребуется заложник. Где моя девушка? Она жива?
– Да, жива. Она у нас.
– Тогда считайте, что дело в шляпе. Мах на мах – вы мне девушку, я вам талер.
– Хорошо, я согласен. Дайте мне аргентеус и мы поедем.
Он протянул ко мне свою сильную жилистую руку.
– Не так скоро, – ответил я, отступая назад. – Я же сказал – мах на мах. Ченч, монсеньор, ченч.
– Монету!
Дасти буквально горел от вожделения. Я со своей нумизматической колокольни понимал его – столько лет искать, и вот она, долгожданная удача, рядом, в двух шагах. Остановка была за малым – получить монету из рук в руки, а потом свернуть шею простолюдину, который имеет наглость качать права.
– Терпение, монсеньор, терпение. Я же сказал – сначала девушку, потом…
Но незнакомец все-таки сорвался. На мгновение он потерял голову, утратил над собой контроль и буквально взбесился.
Этот Дасти был выше меня, крупнее и мощнее, поэтому совершенно не сомневался, что сможет силой принудить своего визави отдать ему раритетный талер. Правда, его несколько смущало то обстоятельство, что он никак не мог меня загипнотизировать.
А попытки применить гипноз были. Я это кожей ощущал. Но я старался не смотреть ему в глаза и не следить за движениями его рук. А еще мне словно кто-то помогал держаться твердо и уверенно, какая-то незримая внутренняя сила.
Дасти одним прыжком преодолел разделяющее нас расстояние, схватил меня за лацканы пиджака и…
И увидел мой оберег, который выглядывал через широко распахнутый ворот рубахи. Дасти вдруг начала бить пляска святого Витта, изо рта полетели брызги слюны. Глядя на меня какими-то сумасшедшими глазами, он с неимоверным усилием отпустил мой пиджак, и со скрюченными пальцами, держа руки так, как это делает хирург перед операцией, – на уровне плеч, отступил назад.
Спасибо, дед. Как я тебя любил и люблю, мой родной!
Я понял, что случилось. Оберег. Это его работа. Никакая нечисть не может преодолеть незримый барьер, сооруженный вокруг меня оберегом! Вот тебе и камушки… Ур-ра! Ай да дед! Оказывается, мой дедуля занимался очень серьезными вещами.
Закончится вся эта история, пойду в церковь, поставлю свечу за упокой. Клянусь! На этот раз дам своей лени по шапке.
– Куда едем? – спросил я с потрясающим спокойствием, будто ничего и не было.
Мой собеседник с удивлением посмотрел на свои руки и спросил – кажется, по- немецки:
– Вас пассирт?
– Извините – не понял… – Я учил английский язык.
– Что случилось? – переспросил он, пытаясь согнуть-разогнуть онемевшие пальцы.
Оказывается, оберег ему даже память отшиб. Клево!
– Ничего, – ответил я, нахально ухмыляясь. – Вам вдруг почему-то стало плохо. Я уже думал, что нужно «Скорую помощь» вызывать…
– Найн! Не надо «Скорая помощь».
Похоже, теперь до него кое-что дошло. Он смотрел на меня хищным взглядом, в котором явно читались изумление и опаска.
– Мы едем…
С этими словами Дасти развернулся и с видом царственной особы пошагал впереди меня к машине, стоявшей неподалеку. Это был коллекционный «майбах», черный как вороново крыло. Он весь сиял, так много на нем было никелированных деталей.
Уж не тот ли это «майбах», в котором увезли мою подружку злополучной ночью, когда был убит Хамович? Очень даже похож…
Мне стоило лишь взглянуть на водилу, который предупредительно распахнул перед
