в любую минуту могла дать отпор этому поганцу, как она мысленно называла Веньчикова.
Таксатор глупо ухмыльнулся и отошел к столу. Глаша подмела пол в горнице, сенках и принялась за крыльцо. Показался Веньчиков. Спустился по ступенькам мимо Глаши, воровато оглянулся и оплел длинными руками упругие бедра женщины. Потянул к себе. Гадливое чувство заставило круто повернуться к таксатору и сильным толчком отбросить его от себя. Веньчиков запнулся о стоявшую сзади лохань и шлепнулся в грязную воду. Полетели брызги. Проходивший мимо петух подпрыгнул от испуга на месте и, выкрикнув сердито что-то на своем языке, взлетел на предамбарье.
Веньчиков очумело посмотрел в спину удалявшейся Глаши и, выбравшись из лохани, влез на сеновал. Через некоторое время у входа на шесте печально повисли мокрые брюки таксатора с зеленой каемкой по шву, из кармана которых торчал белый платочек — знак полной капитуляции. Сам хозяин спокойно похрапывал на сене.
На следующий день, избегая встречаться глазами с Глашей, он отправился на работу вместе с лесником.
А наутро сухо простившись с хозяевами и слегка кивнув Глаше, он уехал в город.
ГЛАВА 17
Отречение царя от престола косотурцы встретили по-разному. Беднота искренне радовалась, надеясь на передел пахотной земли, о которой хлопотали несколько лет. Мирские сходки проходили часто, на них коноводили фронтовики.
— Граждане, — взмахивая шапкой, говорил Автоном Сметанин, недавно вернувшийся после ранения с фронта. Жил он до войны на окраине Чистого, имел небольшой надел земли, прирабатывал извозом, мужик был тихий, про которых обычно говорят: «воды не замутит». А как вернулся с фронта, будто кто его подменил — ни одна сходка не проходила без него. «Похоже, хватил на фронте фунт лиха и ополчился на богатеев», — думали про него сельчане. — Граждане! — повторил он, когда стих шум сходки. — Хотя царя и нет, но порядки остались прежние. Нарезку земли наши новые управители делать не будут. Не в их, значит, интересах. Посудите сами. Кто в управе? Опять Лукьян Сычев — первый богатей Косотурья, да бывший писарь Крысантий Каретин заделался секретарем. Можно от таких людей ждать добра?
— Те же штаны, только назад пуговицей, — раздалось из толпы.
— Значит, так, — продолжал Автоном. — Общество свободной земли не имеет, а бабы рожают каждый год. Где взять земли для надела?
— Отрезать у Сычева, отобрать у церковного прихода! — послышалось среди собравшихся.
— В Камагане у Бессонихи надо землю отнять.
— Правильно! Ей земли для наживы, а нам быть бы живу.
— Гонит нужда и волка из колка. Сколько земли пропадает в степи, не сочтешь. А кто был хозяин? Царь да богатые люди. А мы бьемся на старых наделах.
То, что наболело у крестьян годами, теперь прорвалось наружу.
— Отобрать землю у нижневского Зубова. Ишь растолстел, как боров. Есть еще один «бедняк» — Воинов. Живет один, а земли имеет около четырех тысяч десятин. Опять же, к слову сказать, земля у братьев Колупаевых, Белослудцевых лежит непаханая.
— Граждане, товарищи, православные! — поднявшись на ступеньки крыльца управленческого дома, выкрикнул Лукьян. — Землю у нас отобрать? Не выйдет. Потому из уездной управы есть бумажка. Крысантий Лукич, — повернулся он к стоявшему невдалеке Каретину, — прочитай ее народу. Может, остынут после этого.
Крысантий, или, как его звали чистовцы, Крыса, вынул из-за пазухи бумагу и не торопясь поднялся на крыльцо.
— ...«Всякие попытки к немедленному захвату государственных и частновладельческих земель пресекать вооруженной силой...
— Чуяли? — прерывая чтеца, выкрикнул злорадно Сычев. — А ну-ка читай дальше.
Каретин откашлялся и продолжал:
— ...Конфискация земель может быть проведена только в законодательном порядке через учредительное собрание, которое даст народу землю и волю...»
— Чуяли, мужики, — не скрывая злорадства, произнес Лукьян. — Землю хотели у нас отобрать? А власть что говорит? Не имеете, дескать, на то права, и самовольничать не позволено. У власти, поди, люди сидят поумнее нас. — Лукьян полез в карман за клетчатым платком.
— Правильно, умные, — отстраняя Сычева плечом с верхней ступеньки крыльца, вновь заговорил Автоном. — Только разные они бывают. Одни, скажем, стоят за Андриана Обласова, другие — за Сычева, третьи говорят: садитесь за стол, беднота и богачи, управляйте, значит, совместно. — Автоном повысил голос: — У трудового народа есть своя партия — партия большевиков во главе с товарищем Лениным! — произнес он с силой и взмахнул шапкой. — Ленин — за землю бедноте, Ленин — за мир. Что может быть дороже хлеборобу! Ведь многосемейный мужик так стосковался по кормилице земле, а она, родная, была в чужих руках, которые и не прикладывались к ней вовек. Ленин и его партия говорят, что эта война несправедливая, так зачем же погибать в ней нашим сынам и братьям?
Так думали и Андриан Обласов и другие бедняки, слушая Сметанина.
— Надо в управу своих людей ставить, — продолжал Автоном, — чтобы заботу имели о нашем брате и не цеплялись за старое.
Приближенные Сычева зашумели:
— Лукьяна власть поставила, пускай она и снимает. Самоуправничать не дадим. — Камышинцы плотнее сгрудились к крыльцу!
— Ты давно не сидел в каталажке, опять туда захотел? — Грузный Лукьян двинулся на Сметанина.
— Не трожь! — Заслонив Автонома, фронтовики сгрудились. — Только тронь! — произнес один из них с угрозой и показал Сычеву кулак...
Сход шумел. Слышалась перебранка, а кое-где началась свалка.
— Граждане! Мужики! Давай расходись спокойно. — Сметанин спустился с крыльца. Андриан и другие чистовцы последовали за ним.
Прошло неспокойное лето 1917 года. Село разделилось на два враждующих лагеря. На сходках дело доходило до драки. Сычев не раз вызывал из уездного Павловска милицию. Чистовцы на какое-то время затихали и вновь принимались за свое. Пасли самовольно скот на сычевских лугах. Косили траву на камышинских лугах, рубили лес, стоявший недалеко от села, и начинали распахивать церковные земли.
Неспокойно было и на заимке Февронии Бессоновой. Еще зимой киргизы во главе с Калтаем угнали косяк лошадей в соседний Тургай, охваченный восстанием. Жить на заимке стало опасно, и, оставив хозяйство на попечение Изосима, Феврония переехала к отцу в Косотурье.
В село продолжали прибывать раненые фронтовики. Они часто собирались у Сметанина. Там велись горячие споры: как жить дальше, как быть с землей.
Весть об Октябрьской революции первым привез в Косотурье Кирилл Красиков, недавно освобожденный из челябинской тюрьмы. Работал он теперь в Челябинском комитете РСДРП. По приезде остановился в избе Андриана.
