ему подсказывала интуиция.
— Подъем! Подъем! — услышал Ксандр и вскочил с постели.
Разорялся мастер Фрол. Почти все земляне, утомленные Сайдоном, спали.
Ксандр протер глаза, проморгался: два силуэта мастера Фрола слились в один.
— Построение на плацу! — кричал он.
Сонные бойцы вскакивали, летели на выход, кто-то с грохотом рухнул в проходе. Потянувшись, Ксандр вышел одним из последних, занял свое место в строю и заметил, что глаза мастера Фрола красные и слезятся, — он тоже устал.
— Итак, все вы знаете, что когда-то были варханами, вы — эксперимент, цель которого — вернуть бер?Гронам их утраченных бойцов. Почему-то одни показывают великолепный результат, а другие ведут себя как манкураты. Ксандр, Вацлав, — шаг из строя.
Ксандр покосился на соперника. Тот сжал челюсти и с гордым видом вышел вперед.
— Подойдите сюда.
Ксандр подчинился, развернулся лицом к строю.
— Эти воины начинали, как и вы. Но решением Нектора бер?Грона, мастера-комиссара Терианы, после операции в подземельях их приняли в клан. И произвели в сержанты. Они будут жить в отдельной комнате и получать приличное жалование. А вы останетесь здесь и отправитесь чинить дороги. Если и это вас ничему не научит, пойдете на переработку. Ксандр и Вацлав, собирайте вещи, вы переходите из-под моего командования под начало капитана Райана. Я горжусь вами! Вольно.
Ксандр оглядел братьев по эксперименту: у одних глаза горели злостью, у других — напоминали мутные стекляшки. Эти, последние, скорее всего, и станут манкуратами. Остальные, может, не безнадежны, просто не все они были выдающимися воинами, как Дамир, не все умели ассоциировать себя с аватаркой на экране, как Ксандр, и учиться им нужно дольше.
Слегка огорошенный, Ксандр замер над пустым вещмешком. Он все не мог осознать, что у него нет личных вещей, только зубная щетка. Даже кружки нет. Вацлав, вон, мешок набивает — успел разжиться и безделушками, и гражданской одеждой.
По дороге к новому жилищу миновали Радужную площадь. Ксандр покосился на Центаврос, и его проняло: камень Славы, где высечены имена героически погибших варханов. Почему-то Ксандр должен был взглянуть на него. Вацлав с Ксандром не пошел, остановил уличную торговку и принялся что-то у нее выспрашивать.
Повинуясь шестому чувству, Ксандр пересек площадь, миновал привратников- крюкеров. Справа у Центавроса стоял Камень славы бер?Гронов — серо-черная мраморная плита. Такая же, только не плоская, а выпуклая, возвышалась слева. Здесь писали имена своих павших героев бер?Махи.
С замирающим сердцем Ксандр шагнул навстречу своей судьбе. Он предчувствовал, что изменится, когда увидит имя Дамира. И мир вокруг изменится. Не хватало единственной детали, крохотного штриха…
Незнакомые имена бежали в три столбца, четвертый пустовал — ждал своих героев. Последние были увековечены внизу, почти под самым постаментом, и Ксандру пришлось сесть на корточки.
Дамир бер?Грон, Зармис бер?Грон и днем позже — Ильмар бер?Грон. Младший брат Дамира мертв?
Ксандр отшатнулся от камня, принялся расхаживать вдоль стены Центавроса и по дурной земной привычке грызть ноготь. Что случилось с Ильмаром? Отравили? Он погиб во время зачистки или его подкараулили в подворотне?
Зачем уничтожили братьев? Дамир, Зармис, Ильмар. Ксандр споткнулся. Остановился, уставившись под ноги.
Дамир искал легендарное оружие. И что же получается, Дамир его… нашел?
От бессилия Ксандр заскрипел зубами. Нельзя признаваться, что в нем просыпается Дамир, тогда его сделают футбольным мячом, который гоняют туда-сюда по футбольному полю. Вытащат память, убьют как опасного свидетеля, наизнанку вывернут…
Ксандр ощутил, что ему неприятно здесь находиться, как если бы он очутился на своей могиле.
— Эй, бер?Грон, ты, никак, помирать собрался! — Ксандр вздрогнул. К нему, размахивая руками, шагал Вацлав. — Давай, ноги в руки, нам на квартиру пора!
Захотелось рассказать Вацлаву все. Выложить, сбросить груз. Потому что в одиночку его нести невыносимо. Едва Ксандр открыл рот, как на выручку пришел Дамир.
— Ты никогда не думал, благодаря кому ты стал Вацлавом? — Ксандр указал на Камень славы. — Не задумывался, кем был погибший вархан, который в тебе? Если разобраться, мы носим в себе частичку смерти.
— Эк тебя… — Вацлав обошел Ксандра, внимательно осмотрел его. — Ты головой не прикладывался? Нет?.. Да у тебя мания величия! Неужели ты думаешь, что тебе подсадили героя? На погребальное место сходи, почитай, кто помер, авось торкнет.
Ксандр схватил его за грудки, встряхнул:
— В тебе — свинопас. Или сержантишка. И сдохнешь ты манкуратом!
— Полегче! — Вацлав вскинулся, сбросил руки Ксандра.
Ярость схлынула, Ксандр отдышался и направился в новый дом, оставив Вацлава наедине с унижением и негодованием. Ощутив смутную угрозу, Ксандр обернулся, почти уверенный, что Вацлав спешит следом, но, похоже, тот пошел другой дорогой. Повинуясь шестому чувству, Ксандр задрал голову и посмотрел на второй ярус пирамиды. Оттуда, почти неразличимые на темном фоне, за ним наблюдали два человека в черных рясах. Значит, они видели, что Ксандр изучал Камень славы. И могли заподозрить в нем Дамира. Сжались кулаки. Все переживания схлынули, оставив опустошение. И что теперь? Пожалуют в гости?
Или это правда мания величия? Никто за ним не следил, тёмники просто проветриваются, погода-то славная. Весна!
О хорошем не думалось. Поселилось скверное предчувствие. Тишина эта — передышка перед грозой, но что делать и от чего спасаться, Ксандр ещё не придумал.
Жилье им выделили в самом центре Наргелиса, в узком трехэтажном доме, имевшем форму трапеции. Вацлав нагнал Ксандра перед дверью.
Пригнувшись, Ксандр переступил порог и очутился в скудно освещенном помещении. Комендант — пожилой вархан с культей вместо левой кисти — сидел в застекленной будке- аквариуме и безучастно рассматривал новеньких. Рядом притулился разрядник, на столике лежал скорч. Вскинув седые брови, комендант пробурчал:
— Не думаю, что селить сюда чужаков — хорошая идея.
— Мы были бер?Гронами, — отрезал Ксандр. — И мы стали бер?Гронами! Вам разве не рассказали об эксперименте?
— Мне-то рассказали… — Кожа на лбу коменданта собралась гармошкой. — Но вам придется объяснять это остальным. Кулаками объяснять.
— Да уж разберемся, — заверил Вацлав. — Куда нам идти?
Старик указал культей влево:
— Седьмая квартира, вторая комната.
