Спецодежда стриптизеров отличалась прямо голливудским размахом: хромированные сияющие латы, такие же кольчуги, вычурные наколенники и налокотники, широкие кожаные пояса и сандалии с ремешками едва не до колен – в самой Римской империи было бы незазорно щеголять в таком блистающем виде. И неотъемлемый атрибут сценических костюмов, короткие и тоже хромированные мечи-гладиусы, были выгружены из лимузина последним вылезшим оттуда «гладиатором».
Весело смеясь, парни в доспехах поднялись на крыльцо «конторы» и постучали в дверь. Их ожидала рутинная и в какой-то мере даже творческая работа, не требующая большого актерского мастерства и в то же время дающая неплохие деньги…
Тактическая уловка Кимберли сработала. Оба «Доджа» взвизгнули шинами и рванулись с места, дабы блокировать лимузину пути отхода. К ним присоединились еще два, прятавшиеся, по всей видимости, где-то за костелом.
Как только «Доджи» перекрыли улицу, парадные двери распахнулись и недоуменных стриптизеров встретили не веселые участницы девичника, а угрюмые люди с пистолетами. Не успели «гладиаторы» опомниться, как фэбээровцы лишили их бутафорских мечей, а самих побросали на асфальт. Еще десять секунд назад пустынная улица наполнилась людьми в униформе, вооруженными, словно в зоне военных действий.
Извлеченный из лимузина водитель принялся кричать, что он, видимо, ошибся адресом и ни в чем не виноват, но его сбили подножкой на тротуар и присоединили к остальным. На всех арестованных надели наручники, которые плохо гармонировали с костюмами «гладиаторов» и совершенно не соответствовали древнеримской эпохе.
Группу захваченных стриптизеров уволокли внутрь здания, их лимузин был отогнан куда- то в проулок, «Доджи» вернулись на позиции, после чего улица вновь опустела.
– Вопросы будут? – поинтересовалась Кимберли у Мефодия.
– Будут, – произнес Мефодий. – Какие у вас планы на сегодняшний вечер?
– Кажется, сегодня я совершенно свободна, – горько пошутила Ким. – Ты хочешь пригласить меня в ресторан?
– Хочу, – признался Мефодий. – Только в маленький, недорогой и за твой счет – я еще не успел никого ограбить…
– Ну пошли, мистер Бутч Кэссиди, – вздохнула Ким. – Так и быть, угощаю.
– Пойдемте, мисс Санденс Кид, – вздохнул в ответ Мефодий. – Нам с вами надо срочно обсудить, чем заняться в ближайшую пару дней…
При хорошем освещении Мефодий наконец рассмотрел Кимберли как следует и сделал вывод, что забегаловка, в которую они забрели перекусить, для этой девушки явно не подходит. Несмотря на свой неброский гардероб – потертый джинсовый костюм, свитер и кроссовки, – держалась Ким элегантно и… Мефодий хотел было подумать «с королевским достоинством», однако, не имея среди знакомых ни одного члена монаршей семьи для сравнения, подумал просто: «с достоинством». Взор у девушки был гордый, на собеседника она смотрела уверенно и открыто, отчего новобранец поначалу немного терялся. В то же время общаться с Кимберли было легко, улыбалась она неотразимо, и это воздействовало на Мефодия просто обезоруживающе. Вот только в голубых глазах Ким после провала явки добавилось тревоги и грусти.
– Надо все-таки поискать наших, – первым заговорил Мефодий. – Не может же быть, чтобы всех их там повязали.
Кимберли спорить с новобранцем не стала.
– Да, пожалуй. А ты знаешь адреса других «контор», куда они могли податься?
– Нет…
– Вот и я нет. А как их раздобыть? В телефонной книге эти адреса не печатают.
– Спросить у агента, – уверенно заявил Мефодий.
Ким недовольно хмыкнула:
– У вас в секторе агенты разве знают адрес «конторы»?
– Понятное дело, что агенты не знают, но они выведут нас на связного, а уже через связного мы выйдем на «контору».
Тревога в глазах Кимберли на миг пропала, вместо нее блеснул солнечный зайчик надежды, а за ним – лишь на короткий миг – отблеск настоящего уважения.
– Молодец, – похвалила Ким Мефодия, для которого эта скромная похвала прозвучала громче триумфальных фанфар. – А я как-то сразу и не догадалась. Но раз ты такой сообразительный, тогда расскажи, как ты найдешь агента в незнакомом городе?
– Да проще простого! – ответил Мефодий. – Куплю газету рекламных объявлений, открою раздел магов и астрологов и методом исключения выйду на нужную нам личность. Меня в свое время раскрыл для смотрителя точно такой же агент. Не думаю, что в Нью-Йорке этой публики будет меньше, чем в Староболотинске.
Мефодий сходил к бару и принес оттуда газету.
Искомой публики в Нью-Йорке оказалось на порядок больше, чем ожидалось. Во флегматичном Староболотинске на постоянной основе практиковали пять-шесть астрологов, семь-восемь гадалок (включая незабвенную Пелагею Прокловну), несколько магов белых и адекватное им число магов черных, плюс пара-тройка совсем экзотических личностей наподобие Всероссийского Колдуна-Биоэнергета, магистра гильдии Вселенского Спиритизма и обладателя Скипетра Духовного Возрождения Иллариона Бен-Ареопага Третьего. В Нью- Йорке все обстояло совсем по-иному – сказывался-таки масштаб мегаполиса.
Мефодия ввела в заблуждение небольшая толщина купленного еженедельника,
