Тайна кода да Винчи

Шарль Д'Амбуаз, французский вице-король, не обращал на это особенного внимания. Гораздо больше его беспокоили планы нового папы.

— Досадно, что вы потерпели поражение, ваше преосвященство, — сочувственно сказал он Джованни. — Признаться, ваше избрание было бы для нас очень желательным.

Кардинал Медичи улыбнулся. Похоже, он меньше всех был расстроен своим проигрышем. Биббиена настоятельно советовал ему не говорить хотя бы «я не думал, что за меня вообще кто-то будет голосовать».

— Что это за история с девушкой, которую ваш старший брат, мир его праху, и герцог Валентино якобы хотели сделать папой?— прищурился наместник.

При французском дворе Чезаре Борджиа называли согласно титулу, пожалованному Людовиком.

Джованни притворно беспечно рассмеялся и махнул рукой:

— О, мой бедный брат, упокой Господь его душу, был на грани помешательства, когда его изгнали из Флоренции. Неудивительно, что он попал под влияние Джулиано. А Джулиано… впрочем, вы и сами видите.

Д'Амбуаз понимающе покачал головой. По счастью, он не стал задавать вопросов. У него был свой, весьма надежный осведомитель…

Глава XXXVII РУКОПИСИ

В Милане — зима. Не сказать что слишком холодно. Но когда видишь итальянок преклонного возраста, чинно разгуливающих в норковых шубах, становится зябко.

— Не расходитесь! — скомандовал долговязый, похожий на гнутую спицу, мужчина. — Быстро все сюда! Я хочу успеть рассказать об Атлантическом кодексе, пока у вас все из головы не выветрилось… Майк, тебе отдельное приглашение? Мы входим в музей уже через двадцать минут! Сэм, Брюс, я кому говорю?! Сара, Николь, а вы куда собрались?!

Группа студентов из Соединенных Штатов только что выгрузилась из туристического автобуса и уже готова была разбрестись по площади перед Санта-Мария делла Грацие, но властный голос преподавателя призывал измученную экскурсиями молодежь к интеллектуальной работе. Юноши и девушки — смеялись, шутили, дурачились, подначивали друг друга. Им было не до преподавателя и его «кодекса».

— Господи, как же давно это было! — прошептал я, засмотревшись на этих юных оболтусов. — А кажется, еще пару лет назад… И все чувствуешь себя молодым, даже в зеркало смотришь — не замечаешь. А вот так видишь их, понимаешь, что если им сейчас двадцать, двадцать с небольшим, то родились они в середине восьмидесятых, а значит, тебе… Даже лучше и не думать.

Дик с нежностью посмотрел на меня и дружески толкнул плечом — мол, ничего, не расстраивайся, рано еще себя со счетов списывать.

— Так, прекратили шуметь! — «погнутой спице» удалось собрать в кучу своих студентов. — Кто еще помнит, где мы только что были?

— В библиотеке, — выкрикнул коренастый юноша в синей бейсболке, считая, видимо, что одна его интонация может претендовать на то, чтобы считаться хорошей шуткой.

— Мы были в Библиотеке Амброзиана, а не в библиотеке, Дилан! — огрызнулся преподаватель. На вид ему было лет тридцать-тридцать пять.

— Да, сэр! — ухмыльнулся тот. — В Библиотеке Ам-брозиа-на!

— Вы видели Атлантический Кодекс Леонардо да Винчи, — преподаватель решил больше не диспутировать со студентами. — Это одно из самых крупных собраний рукописей Леонардо. Сколько, вы думаете, могут стоить эти бумаги?…

Гомон в толпе студентов стих. Они задумались. А мне оставалось только подивиться смекалке этого преподавателя. Он смог их заинтересовать!

— Не трудитесь, — улыбнулся преподаватель. — Все равно не ответите. Билл Гейтс готов платить по полмиллиона долларов за лист рукописей Леонардо. По крайней мере такие деньги он выложил в последний раз на аукционе «Кристи». А вы сейчас видели тысячу двести восемьдесят шесть листов, то есть смотрели на две трети миллиарда баксов. Впечатляет?

Толпа студентов воодушевленно загудела и закивала.

— Но ведь это странно, согласитесь… — преподаватель обвел глазами учеников. — Почему люди готовы платить такие деньги за кусок исписанной бумаги? Это ведь не картины, а просто записи.

— Может быть, в них какая-то тайна… — предположила одна из студенток.

— Логично, — согласился преподаватель. — Но какая тайна может стоить так дорого?

— Только тайна личной жизни! — пошутил кто-то из задних рядов.

— Хорошая версия! — подхватил учитель, но эти слова прозвучали с явным подвохом. — Рукописи Леонардо были завещаны другу и ученику художника — синьору Франческо Мельци. Впрочем, после смерти учителя Мелъци зачем-то инсценирует уничтожение рукописей…

— Зачем?! — спросил один из студентов. — Это же целое состояние!

— Брюс, ты спрашиваешь, для кого разыгрывался этот спектакль? Неизвестно, — преподаватель пожал плечами и продолжил: — Полвека о рукописях не было слышно ни слова, хотя их уже начали разыскивать. Зачем и кому они понадобились? Опять-таки неизвестно. Перед самой смертью Мельци объединяет несколько страниц из архива Леонардо и называет их «Трактатом о живописи». Остальные документы оказываются в руках Орацио — юноши, которого Мельци, не имея собственных детей, усыновил. Тот, смекнув, что бумаги «какого-то старика Леонардо» могут стоить неплохих денег, открыл бизнес. Так архив рассеялся. Но примечательно, что к этому времени он уже был изрядно отредактирован. Из многих листов были вырезаны целые фрагменты! Что заставило Мельци так поступить с бумагами учителя, которого он боготворил всю свою жизнь?

— Вы намекаете, что этот Мельци хотел что-то скрыть? — спросила одна из студенток.

— Хотел! — выкрикнул красавчик из заднего ряда, обнимавший за талию сразу двух девушек. — Они все были геями! Его даже судили за содомию! Понятно, что этот Мельци хотел скрыть!

— Майк, светлая идея! — поддержал учитель, но в его голосе проскользнула издевка. — Полагаю, ты в этом неплохо смыслишь!

Студенты рассмеялись. Дав им это мгновение, чтобы они перевели дух, учитель продолжил:

— Но вы зря смеетесь. То, о чем сказал Майк, это распространенная версия. Леонардо действительно был геем и, как шутили современники, набирал учеников в свою мастерскую не по признаку таланта, а за внешние данные. Известно также, что Леонардо вел дневник. И эти дневниковые записи перемежались в его рукописях с научными открытиями и философскими