талантливый. Что еще надо?
Конечно, Логан, ее старший брат и лучший друг Уита, неустанно повторял, что Мэннинг бабник, каких свет не видывал. Но это не остановило Мэллори, когда она упрашивала брата разрешить ей воспользоваться гостеприимством Уита, пока она не подыщет собственное жилье. С тех пор прошло четыре месяца, и она все еще живет в роскошной квартире в самом центре города, которую отец преподнес Уиту в качестве подарка на окончание института.
Все шло даже лучше, чем Мэллори ожидала. Соседка не мешала Уиту, и он не настаивал на том, чтобы Мэллори подыскивала себе другое жилье. Она прекратила свои поиски через три недели после переезда. Рядом с ее работой не нашлось ничего подходящего ни по удобству, ни по цене. А сейчас лучше подыскивать какой-нибудь домик за городом. Что-нибудь очаровательное, где им с малышом будет уютно и просторно. У нее будет ребенок, если, конечно, Уит внемлет ее мольбам. Правда, для начала ему нужно хотя бы вернуться домой.
Мэллори почти отчаялась увидеть его вновь, когда входная дверь хлопнула, и Уит вошел в гостиную.
Он был так хорош собой в этот момент, что Мэллори забыла обо всем на свете. Мокрая футболка прилипла к могучей груди, а запах пота вперемешку с дорогим одеколоном приятно щекотал ноздри.
Уит пересек комнату и плюхнулся в кресло напротив Мэллори. Она представила, как выглядит со стороны с ватными тампонами между пальцев ног и наполовину накрашенными ногтями. Стараясь сохранять спокойствие, она закрутила пузырек с лаком и поставила его на журнальный столик.
– Что скажешь?
Уит вытянул шею и уставился на ее ноги.
– Тебе идет розовый лак. Очень сексуально.
– Я не спрашиваю твоего совета по поводу цвета лака, Уит. Ты подумал о моем предложении?
Уит подался вперед и зажал сцепленные руки между коленями.
– Я только об этом и думал. И пришел к выводу, что ты чего-то не договариваешь. Что ты скрываешь, Мэллори?
Она глубоко вздохнула, стараясь не волноваться, и невинно посмотрела на соседа.
– Не понимаю, о чем ты, Уит.
– Прекрасно понимаешь. У тебя все на лице написано.
Мэллори собралась с мыслями, понимая, что от ее ответа сейчас зависит слишком многое. Только бы удалось убедить Уита согласиться!
– Во-первых, моим родителям уже за шестьдесят, а я самая младшая в семье и единственная дочь. Кто знает, сколько им еще осталось. А я хочу, чтобы мой ребенок знал своих бабушку и дедушку.
– В наше время они проживут еще двадцать, а то и тридцать лет.
Один – ноль в пользу Уита.
– Дай бог! Я буду только рада. Но я не уверена, что в ближайшие двадцать-тридцать лет найду достойного отца своему ребенку. У меня столько работы, что на свидания времени просто не остается.
Этот довод его тоже не убедил:
– Однако на ребенка ты готова выкроить время.
– Это совсем другое дело.
– А как же твои мечты о собственной конторе?
Мэллори выдернула кусочки ваты и смяла их в кулаке.
– Ничего не изменилось. Если я сейчас рожу ребенка, то смогу заняться карьерой, когда он пойдет в школу.
– Как насчет искусственного оплодотворения? В наше время это очень распространено среди одиноких женщин.
Мэллори бросила комок ваты на столик рядом с лаком.
– Я думала об этом. Но я хочу знать отца своего ребенка. Кроме всего прочего, это дорогостоящая процедура. Знаешь, я верю, что естественный способ завести ребенка – самый лучший. Вот если он даст осечку… Тогда я подумаю о других возможностях.
Уит поднялся и зашагал из угла в угол.
– Значит, тебе не нужно замужество и прочие обязательства?
– Было бы заманчиво, если бы не одно «но», – Мэллори скорчила гримасу. – Я уже была один раз замужем. Помнишь?
– Ах да. Как его звали? Гари?
– Джерри. – Мэллори сдавленно хихикнула.
Уит повернулся к ней и провел рукой по волосам.
– Мне никогда не нравился этот парень.
– Мне тоже. Только поняла я это не сразу. Я ждала семейного счастья, а получила головную боль. С самого первого дня мой муж пытался дать мне повод для развода. И ему это удалось.
– Я так и не понял, почему была такая спешка со свадьбой.
