Он глубоко вздохнул, словно у него очень тяжело было на душе, так, что воздуха не хватало. И слеза покатилась.
– Возьми ее, – протянул он руку, – она же вам нужна.
Глаза. Антон не мог предположить, что у Аксота могут оказаться такие человечные глаза. Они были бездонными, оказались с такой же поволокой, как и у самого Антона. Стали значительно темнее, может, от того, что зрачки расширились. И еще он голову так на бок склонил. Доверительно.
Антон неосознано протянул руку.
– Они твои, – вложил в ладонь лупу Аксот.
Антон взял. Они?
Вместе с лупой в руке был скорпион. Слеза готова была сорваться со щеки.
– А-а-а, – выплеснул все свое напряжение Антон, подставил духу подножку и бросил в него содержимым руки.
– С-с-стой, – почему-то растянул первую букву Аксот, вылавливая за ногу пытающегося убежать Антона.
Антон пнул этой же ногою духа в грудь, нога прошла сквозь дымку тела и раздавила скорпиона, задела лупу. Аксот издал странный хрип, лупа, как шайба, отскочила к мальчику. Антон схватил ее, дернул еще ногою, поскользнулся на вспоротом брюхе лягушки и прорвался к двери.
ГЛАВА 8
Славик нервно вздрогнул, когда мимо него пулей пронесся Антон. У Славика вот уже пять минут руки дрожали и глаз начал дергаться – всю перемену он нес такую околесицу, что коридор битком набился праздными учениками, посмеивающимися над Славкиным бредом. Сергей Станиславович с тревогой смотрел на мальчика, серьезно опасаясь за его здоровье, и в первую очередь психическое. И Рома на него смотрел, сидя на том самом подоконнике, где сидели ребята несколько минут назад.
Антон протаранил гущу народа, совершенно не обратив внимания на своего друга. Славик облегченно вздохнул – конец мучениям. Он оборвал фразу на середине слова и бросился вослед Антону.
– Подожди меня, – моляще попросил Славка, пробегая по школьному двору. Он никак не мог понять, зачем нужно так быстро бежать. Сергей Станиславович пропажу не скоро заметит. А, может, им еще удастся вернуть лупу до того, как обнаружат кражу.
Антон резко затормозил и встал как вкопанный. Славик чуть не врезался в него. Сердце старалось выпрыгнуть из груди, но безрезультатно.
– Нашел? – спросил он.
Антон ничего не ответил, только показал зажатый кулак, в котором лежала лупа.
– А чего ты так быстро бежал?
– Там был Аксот, – Антон никак не мог унять дыхание и говорил с трудом, почти шепотом.
– У-у, – понимающе протянул Славик.
– Давай сейчас же прочитаем, что написано на той странице, – с перерывами между вздохами предложил Антон. Он кожей чувствовал, что духи знают о фотографии и теперь будут разыскивать ребят.
Славик был не против. Он достал фотографию из кармана и подошел к скамейке: там удобнее будет рассматривать. Под лупой буквы различались прекрасно, но по краям они сильно деформировались, потому читать было трудно и долго:
– «Заклинание должно произносить в том месте, где духи явились в этот мир», – начал читать Славик. – «Встаньте лицом к северу и посыпьте вокруг себя разрыв-траву, чтобы оградить себя от посягательств всякой нечисти». Что еще за трава такая? – удивился мальчик.
– Не знаю.
В глазах обоих отразилась крайняя досада. Казалось, развязка совсем близко, надежда заманчиво манила пальцем, и вот. Трава. Ну, где они осенью найдут какую-то разрыв-траву? Они даже не знают, как она выглядит.
Мальчики долго смотрели друг на друга, читая все эти мысли во взглядах. Казалось, мозги задымятся от всего того, что им пришлось передумать. Уже и паленым запахло. Как паленым?
Ребята дружно посмотрели на фотографию и вскрикнули. Лупа оказалась очень сильной, а солнце палило как в последний раз, с вдохновением. И в результате фотография задымилась, стала коричневой, а в самом ее центре появились маленькие язычки пламени. По воздуху пронесся смех Ромюса.
Славик откинул фотографию на тротуар затоптал ее ногами. Но было поздно: ни одной строчки не уцелело. Антон со всей силы пнул ногою скамейку и быстро пошел по тротуару. Его словно переклинило: надоело бояться, бегать от кого-то. Словно эта фотография пересекла определенную черту, за которой кончается терпение.
– Антон, ты куда? – подбежал к нему Славик.
– В библиотеку.
– Зачем? – не понял он.
– Наберу там книг по ботанике и узнаю, что это за разрыв-трава, – Антону захотелось обозвать траву чем-нибудь обидным, но от волнения он никак не мог придумать чем.
– И что это тебе даст? Заклинания-то у нас нет.
– И пусть нет, – упорно отпечатывал шаги Антон, – найду.
– Где?
– У Леньки, в доме у парка или еще где.
Славка больше не стал задавать вопросы. Антон прав: им надо что-то делать, а не раскисать.
На тротуаре быстро мелькали трещинки и рассыпавшиеся под ногами прохожих желтые листья. Ребята шли молча, опустив головы в землю, обгоняя редких прохожих. В голове крутились то фотография, то различные травы, то просто ни о чем не думалось.
– Хорошая бабка, всем помогает, – услышали они знакомый голос впереди. – Вот я у нее выпросила приворотное зелье. Из чибреца, ромашки и разрыв-травы она его делает.
Ребята как по команде подняли головы, одновременно притормозив. Прямо перед ними шла все та же Зинка Тарасова, к которой Антон, увидев ее раз с накрашенными губами, стал относиться намного лояльнее. Если понадобилось бы, он согласен был бы, чтобы она отвечала на каждом уроке, не давая ему получить злосчастную пятерку, из-за которой все и началось. На этот раз Зинка была не с Косициной, а с Сердюковой, которая жила хоть и не в одном с Зиной доме, зато Пилягиными не увлекалась.
– Хочу Геночке на большой перемене в чай подлить. Только ты никому, – говорила Тарасова новой подруге.
– Конечно, – заверила та и между делом как будто спросила:
– А где живет та бабка?
Ребята все превратились в слух.
– Здесь недалеко, на Провиантской. Деревянный одноэтажный дом. Его сразу узнаешь, там забор так сильно покосился, что по тротуару мимо него пройти невозможно, приходится на дорогу сворачивать.
Антон после такой информации подумал, что Тарасову он все больше и больше любит. А Славик дернул его за рукав, и ребята побежали на Провиантскую.
Дом на Провиантской они нашли стазу же. Действительно, его нельзя было не заметить: облупившийся и старый, он так глубоко сидел в земле, что в окна можно было стучать ногами. Но мальчики постучались все-таки традиционно, рукой.
– Что говорить-то будем? – спросил Антон.
– Правду, – ответил ему Славик и почесал в затылке. А правда эта выглядит очень неправдоподобно. Поверит ли?
Калитку открыла дряхлого вида старушка и, ничего не спрашивая, потопала обратно по дорожке в дом. Ребята переглянулись: следовать за ней или разворачиваться обратно?
– Что вы там застряли? Никак понравилось? – уже с порога спросила бабулька, словно она кого приглашала в дом.
– Так бы и сказала, – тихо буркнул Славик Антону.
– Вот я и говорю, – отозвалась старушка.
У ребят глаза стали больше раза в три или в четыре. Как она могла услышать, если Антон еле разобрал
