– Тебе надо уничтожить шар, – не отвечая, сказало незнакомое существо.
– Но как?
В этот момент лицо отдалилось, а мальчик почувствовал на своей шее цепкие пальцы. Они сильно сдавливали горло. Денис вырывался, как только мог. Было в этой борьбе какое-то чувство нереального, но вместе с ним и неизбежного.
Стало снова трудно дышать. Закружилась голова, и в этот момент Денис проснулся.
В комнате горела настольная лампа. Ирина спала, но, видимо, беспокойным сном, потому что крутилась и тяжело вздыхала, можно сказать, даже стонала.
Мальчик подошел к ней и хотел ее разбудить, но в тот самый момент, когда он протянул руку к ее плечу, она сама вскочила на диване и открыла глаза.
– Нет! – закричала она.
– Все в порядке, – Денис сел рядом и взял ее за руку, – все хорошо, не волнуйся – это только сон.
Ира хлопала глазами и крепко вцепилась в руку брата. На лбу девочки выступили капельки холодного липкого пота.
– Мне приснился ужасный сон, – тихо прошептала она.
– Не переживай, это лишь сон.
– После твоего рассказа мне приснился тот человек в черном. Он гнался за мной и требовал, чтобы мы с тобой отдали ему шар. А потом он начал меня душить. Я прямо чувствовала тяжесть и то, что мне трудно даже вздохнуть.
– Невероятно! – произнес Денис.
– Что невероятно?
– Мне тоже он снился.
– А потом мне еще один приснился. У него было доброе лицо. Мне даже кажется, что я его где-то видела, – задумавшись, сказала Ирина. – Он просил, чтобы мы шар не отдавали, а уничтожили его.
– Он не сказал как? – спросил брат.
– Нет, не успел. Снова появился первый и начал меня душить. А потом я проснулась.
– Слушай, это просто наваждение какое-то. Мне снилось буквально то же самое. Один в один.
– И второго ты тоже видел? – удивилась сестра.
– Да. Нам с тобой приснился одинаковый сон. Наверное, это что-то значит.
– Мне не дает покоя второе лицо. Я точно видела его, только никак не вспомню, где и когда. Вертится в голове… Если напрячься, то, возможно, я догадаюсь.
– Подумай.
Девочка задумалась, а Денис посмотрел на часы. Было четыре часа утра. За окном была непроглядная темень, тихонько завывал ветер, зато в комнате было тепло и уютно. Тем не менее мурашки пробегали по спине, как только мальчик вспоминал свой сон снова.
– Не знаю. Так голову сломаешь, – пожаловалась Ирина, – не могу вспомнить, но чувствую, что ответ где-то рядом.
– Слушай, еще рано. Давай все-таки ляжем и поспим. А то потом весь день будем ходить, как сонные мухи, – сказал Денис.
– Уж и не знаю, засну ли я после такого.
– Постарайся.
Ребята снова легли. Какое-то время они молчали, глядя в потолок, но все-таки детская безмятежность взяла свое, и дети погрузились на этот раз в спокойный, восстанавливающий силы сон.
Утром мама, войдя в комнату, полюбовалась на своих чад и принялась ласково их будить. Время близилось к девяти и надо было уже вставать.
– Просыпайтесь, а то проспите все на свете! – с этим словами мама потрепала обоих детей по щеке. – Пора завтракать, а потом я поежу в больницу.
Ира сладко потянулась, но потом, вспомнив все, что произошло, разом поникла. Денис с трудом открыл глаза. Так хорошо спалось после того кошмара, что теперь не хотелось просыпаться.
С кухни запахло жареной картошкой. Ребята умылись и в мгновение ока оказались за столом. То ли от волнений, то ли еще от чего, но аппетит был просто зверский.
После завтрака родители собрались и поехали в больницу к Инге, а Ира с Денисом снова засели в комнате для разработки дальнейшего плана действий. Во-первых, надо было решить, что же делать с черным шаром, а во-вторых, Ирина должна была вспомнить, откуда ей знаком человек из их общего с братом сна.
Надо сказать, ребят здорово смущало, что вчера им так и не удалось разбить шар. А вдруг это значило, что его вообще нельзя уничтожить? Ну уж нет, все равно должен был быть какой-нибудь способ. Нужно просто отыскать его.
Поначалу дети снова попытались разбить шар молотком, надеясь, что сейчас, когда им никто не будет мешать, у них получится разделаться со странным предметом. Денис, как и вчера, завернул черный шар в майку, и стал колотить по нему с такой силой, на какую только был способен. Но результата – ноль.
– Бесполезно, – сказал мальчик, – надо думать, как еще с ним можно справиться. Что ты можешь предложить?
– А? Что? – очнувшись от задумчивости, спросила Ирина.
– Ты не слушаешь меня? – слегка обиделся брат.
– Просто отвлеклась немного, – отстраненно ответила девочка.
– Так вот, я спрашиваю, можешь ли ты предложить другой способ уничтожения этого дурацкого шара?
– Я вспомнила! – вдруг крикнула Ира, и ее лицо озарила довольная улыбка.
– Что? – не сразу понял сестру Денис.
– Я, наконец, вспомнила, где я видела лицо второго человека, что приснился нам обоим!
– Ну и где?
– В газете.
ГЛАВА 5
– В газете? – переспросил брат.
– Да. Там была какая-то статья, только я ее не читала. А рядом большая фотография этого человека.
– Не может быть.
Ира порывисто встала и кинулась к пачке газет, что лежали под телевизором. Она взяла стопку, села с ней на пол и начала быстро просматривать каждую газету.
– Помогай, чего просто так смотришь? – обратилась девочка к брату.
Денис присел рядом с сестрой и погрузился в работу. Не прошло и пяти минут, как Иринка воскликнула от радости.
– Есть! Вот он! Нашла!
– Читай!
– 'Мы снова возвращаемся к теме, которая сейчас, наверное, волнует всех и каждого. Я говорю о пропажах людей. Совсем недавно наш город потрясла новость о том, что пропала женщина сорока двух лет. Она ушла из дома и так и не вернулась. Все это очень печально. Некоторые люди, особенно пожилого возраста говорят, что раньше такого не было. Автор статьи хочет усомниться. Вот, например, один случай. Десять лет назад пропал известный ученый Поликарпов Иван Сергеевич. Он тоже ушел из дома и больше не возвращался. Что случилось с ним – неизвестно. Исчезнув таинственным образом, он оставил жену и маленькую дочь, которой теперь уже восемнадцать лет. Вика очень любила отца и все ждала его возвращения.
Впрочем, и сейчас, несмотря на то, что прошло столько времени, Вика и супруга Ивана Сергеевича Анна Владимировна продолжают ждать его. Надежда, как говорится, умирает последней. Мы хотим еще раз напомнить вам о том случае в назидание…'.
Далее шла просьба к читателям немедленно сообщать в редакцию все сведения о местонахождении пропавших, какие только удастся узнать.
– Вот это да… – протянул Денис. – Он пропал десять лет назад, и вот теперь нам с тобой снится.
