— Жаль, что от Земли у него останется такое искаженное впечатление. — Сергей посмотрел на часы и беспокойно зашевелился. — Как только доберусь до Москвы, закрою это дело. А сейчас мне уже пора. У вас тут слишком хорошо, — посмеялся он. — Забываешь, как сурова реальность.
— Иди, конечно, Сереженька. Зашел бы ты как-нибудь просто так, всегда приятно увидеть своих бывших выпускников.
— Обязательно, Бали Робертович. Считайте, реклама прошла.
Мужчины встали, обменялись прощальным рукопожатием, и Сергей уже было пошел к выходу, как вдруг Зюзель, о чем-то вспомнив, окликнул его:
— Кстати, Сережа!
Сергей обернулся.
— А если бы вышло так, что ты не оказался бы моим дипломником? Это же чистая случайность, что мы с тобой хорошо знакомы. Стал бы ты прислушиваться к моему мнению? Или поступил бы так, как твердили бы тебе твои сотрудники?
Сергей задумался.
— Бали Робертович, не стану сейчас отвечать, потому что просто не знаю ответа. Но тогда и у меня к вам напоследок будет вопрос. А если бы действительно была некая вероятность — пусть десять процентов, — что информация барона представляет опасность для нашей планеты? Стали бы так же защищать его, как защищаете сейчас? Или сами бы сделали все, чтобы он никогда не покинул пределы Земли?
И озадачив друг друга этими вопросами, они напоследок улыбнулись и расстались.
Глава 9
— Привет, Лидия. Я пришел попрощаться.
Девушка отшатнулась, как от удара.
— Как попрощаться? Ты улетаешь?
— Да.
Голос Тонена был равнодушен, а сам он спокоен. Удивительно, но к этой женщине он больше ничего не чувствовал. Как будто она покорила его каким-то волшебством, а сейчас это волшебство спало. Нити, связывавшие его с Землей, стремительно рвались. Лидия побледнела.
— Когда? — еле сдерживая слезы, выдавила она.
— Завтра утром.
Девушка глубоко и часто задышала, потом вдруг убежала на кухню. Барон в нерешительности стоял на пороге, размышляя, зайти или уйти сразу. Он не чувствовал себя чем-то ей обязанным, но какая-то неловкость и нерешенность, к его собственному удивлению, оставалась. Поэтому уйти так резко он не решался. Из кухни донеслись рыдания. Барон скривился и все-таки пошел на кухню, предварительно прикрыв за собой дверь. Девушка сидела на стуле, закрыв голову руками, и отчаянно плакала.
— Зачем ты это со мной сделал? — спросила она, услышав его шаги. — Зачем, если знал, что улетаешь? — И она подняла на него уже красные глаза. — Ну скажи, зачем! — закричала она.
Тонен не знал, что ответить.
— Зачем внушал мне напрасные надежды? — Лидия схватилась за грудь и снова часто задышала. Ей казалось, что сейчас она задохнется, в первый раз она поняла, что значит выражение про слезы, застрявшие комом в горле.
— Я тогда еще не решил, улетать или нет, — наконец нашел слова Тонен.
— Ну зачем тогда ты так со мной поступил! — выкрикнула девушка. — Лучше бы ты не появлялся в моей жизни никогда, никогда!
«Прощание не удалось», — промелькнуло у Тонена в голове.
— Так вышло. Если тебя это утешит. На Мааре мой дом, туда я и полечу.
— Подожди. — Лидия подняла на него заплаканные глаза. — Ты же говорил, что на Мааре не осталось никого из землян. Или ты и здесь меня обманывал?
Тонен замер. В принципе теперь можно было рассказать ей правду.
— Да нет, Маар действительно мой дом. И землян действительно на ней не осталось. Так что вроде ни капли неправды я тебе не говорил.
Смысл этих слов очень долго доходил до девушки. Осознав наконец, что они значат, Лидия подскочила на стуле и с ужасом распахнула глаза. Ее всю передернуло:
— Ты не человек? Я отдалась не человеку?
Тонен молчал. Лидия рухнула на стул и закрыла голову руками.
— Прочь отсюда! — срываясь на истерические рыдания, закричала она.
— Прощай, — спокойно ответил на это барон и вышел из ее квартиры.
Через несколько дней после того, как Тонен на корабле Ледяной покинул Землю, Зюзель разбирал бумаги, связанные с организацией в университете новой кафедры. Эта увлекательная работа была прервана голосом секретарши:
— Бали Робертович! Поднимите трубку! Вам звонят из адвокатской конторы.
Зюзель взял трубку. Ему представился приятный мужской голос, который попросил о встрече. На вопрос о ее причине голос туманно упомянул некоего Тонена Урхо и девушку, пострадавшую в результате его пребывания на Земле. Они договорились на следующий день на шесть часов вечера.
Ровно в назначенное время в ректорат зашли двое. Лидия была в черном костюме, волосы ее были собраны в тугой хвост, а глаза скрывались за темными очками. Ее сопровождал адвокат, который представился Зюзелю Дионисом. На стандартный вопрос ректора о чае они ответили отказом и сразу же перешли к делу.
— Бали Робертович, — вкрадчиво начал адвокат. — Я проконсультировался с различными органами, связанными с межпланетным законодательством. Во время пребывания Тонена Урхо на Земле ваш университет был его курирующим органом, правильно?
— Да, — согласился Зюзель, — это так.
— В настоящее время Тонен Урхо находится на Ледяной или даже уже на пути к своей родной планете. В качестве ответчика на суде он участвовать не сможет. И никаких связей его планета с Землей не имеет. Тоже все верно?
— Да. — Отвечая, Зюзель поглядывал на сидящую в углу Лидию, но та упорно молчала. Более того, она еще ни разу не пошевелилась, и у него сложилось впечатление, что девушка так и собирается всю беседу просидеть неподвижно.
— Стало быть, в случае подачи иска о возмещении морального ущерба ответчиком будет выступать курирующий орган этого инопланетянина. То есть ваш университет.
Зюзель вздохнул.
— Барон оказался самым хлопотным гостем за всю мою карьеру в этих стенах. Я-то надеялся, что с его отлетом проблемы закончатся.
— Вы выпустили на Землю представителя чужой цивилизации без какого-либо сопровождения. — Адвокат перешел к самой интересной части беседы, к обвинениям. Пока еще в мягкой форме. — Как следствие моя клиентка в результате действий барона в течение его пребывания на Земле получила очень сильную психическую травму. Логично было с ее стороны требовать, чтобы ей возместили нанесенный ущерб. — Адвокат как будто извинялся, но Зюзель, как никто другой, знал, как обманчив этот тон.
— И какую сумму требует в качестве возмещения ущерба ваша клиентка? — Зюзель посмотрел на Лидию, ожидая ответа, но та так и не шелохнулась. Греческая статуя сейчас показалась бы более живой. Ответил Дионис. Услышав цифру, ректор присвистнул.
— Боюсь, такую сумму университет позволить себе выбросить просто не в состоянии.
— То есть полюбовно нам не договориться? — Дионис не удивился.
— К сожалению, нет. Придется вам решать эту проблему через суд. — Ректор подтвердил его опасения.
— Это было бы нежелательно, — нахмурился Дионис. — Моя клиентка не хотела бы лишней огласки этого дела.
— Я понимаю, — сочувствующе ответил Зюзель. — Но наш бюджет невелик. А выплата таких размеров очень сильно по нему ударит. Боюсь, судебного разбирательства не избежать. Даже если нас признают
