Утром Чистов проснулся в неожиданно хорошем расположении духа. Точнее, он всегда просыпался в хорошем расположении духа. Пока не вспоминал, что Катя от него ушла.
Однако сейчас, вспомнив про это несуразное обстоятельство, в глухую тоску — как все последние времена — не ушел. Не сразу, но сообразил — почему: скоро, очень скоро он поедет осуществлять мечту своего детства, а также детства его детей.
Он поедет покупать щенка странной породы кане корсо.
Кстати, вчера, поделившись с обоими детьми этой новостью, получил горячее одобрение от Вадьки и просто кипящее — с воплями и радостными междометиями — от Майки.
Быстро умылся, сделал зарядку — она у Чистова была довольно продолжительной и изнурительной. Зато всегда доставляла удовольствие. Он же не Береславский, искренне считающий, что лучше сидеть, чем стоять, и лучше лежать, чем сидеть. Потом залез под ледяной душ и простоял ровно столько, пока кожа не стала розовой, а сердце вернулось из пяток.
Все, можно ехать.
На работе пообщался с Натальей — дела на фирме шли даже лучше, чем обычно: то ли кризис заканчивался, то ли старый директор наконец-то перестал мешать работать новому.
Марина тоже была в офисе, она активно собирала данные по китайским производителям сувениров. В меньшей степени — с помощью Интернета, в большей — переписываясь по электронной почте со своими многочисленными друзьями из Поднебесной.
Чистов позвал Марину — она все же оказалась по паспорту Ли Джу, а не Басаргина. Та вошла в кабинетик и, дождавшись приглашения — вот же китайские церемонии, тот же Щеглов плюхнулся бы сразу, — аккуратно села в кресло напротив.
— Марина, у меня к вам не совсем обычное предложение, — начал он. И натолкнулся на похолодевший взгляд. — Ничего личного, — поспешил объяснить Чистов, но тут немножко запутался. — То есть, наоборот, все совсем личное, и вы не обязаны в этом участвовать.
Марина по-прежнему молчала, предоставляя Владимиру Сергеевичу самому выпутываться из ситуации.
— Короче, я хочу купить собаку, — наконец выпалил Чистов. — Если хотите, это мечта всей моей жизни. А один умный человек вчера посоветовал мне ее реализовать незамедлительно.
— Психолог, что ли? — усмехнулась Ли Джу.
— Ну, типа того, — секунду подумав, согласился Владимир. — И бизнес-консультант в придачу.
— А вы понимаете, что это значит — купить собаку? — Лицо Марины, несмотря на произносимые слова, явно потеплело. — Вы представляете, сколько с ней хлопот?
— Мало пугает, — отсек Чистов. — Я столько в своей жизни грязных поп вытер, что щенком больше, щенком меньше…
— Ну, вам виднее, — улыбнулась она. — Конечно, я помогу.
— Тогда поехали сразу. — Лицо у совладельца «Птицы счастья» стало таким просящим, что Марине пришлось сдержать улыбку.
— Хорошо, поехали.
Они вышли на улицу.
Солнце жарило вовсю. Глядишь, еще неделька — и природа вспомнит, что на календаре весна, но пока что пейзаж со всех сторон был приправлен грязным московским снегом.
Чистов брелком открыл свою «Ауди».
— Я не думаю, что за щенком надо ехать на «Ауди», — усмехнулась Ли Джу.
— Почему? — искренне не понял Владимир Сергеевич.
— Потому что щенок сразу станет процентов на двадцать дороже. И еще потому, что его от первого автопутешествия скорее всего стошнит. Химчистка тоже встанет недешево.
— Но у меня другой машины нет, — растерялся Чистов.
— У меня есть, — успокоила Марина и прошла мимо чистовской дорогущей красотки.
Они свернули за угол и подошли к белому «Пежо Партнеру». Тут даже брелок не был предусмотрен, Марина открыла дверь ключом.
— Садитесь, если не страшно, — пригласила она.
«Ну, это уже перебор», — решил Чистов. Можно подумать, он сам в свое время не начинал со старого «Москвича». Конечно, родители могли купить ему и новую «Волгу». Но, как писали тогда в стихах, «у нас, советских, собственная гордость».
«А ведь у Марины, похоже, тоже собственная гордость», — вдруг сообразил Чистов. Папа, владеющей кучей металлургических комбинатов, вполне мог прикупить дочке что-нибудь более основательное.
— Это у меня любимый автомобиль, — пояснила она. — Я все-таки ветеринарию до конца не бросила, так что такая машина очень удобна.
— А как же отцовский запрет? — поинтересовался Владимир.
— А ваши дети исполняют все ваши указания? — улыбнулась она.
— Я уже давно не даю детям никаких указаний, — вздохнул он.
Потом все же не удержался:
— А когда он в Москву прилетает, вы его на этом аппарате встречаете?
— Нет, на «БМВ», — коротко ответила та.
Опять не угадал Чистов с чужими семейными отношениями.
Впрочем, ничего удивительного: он и со своими тоже не особо справился.
— Куда едем? — спросила Марина, включив двигатель.
— Есть три телефона, — отозвался Чистов. — Двое могут показать щенков и в Москве, и за городом. Одна — только за городом.
— В Москве смотреть не будем, — деловито сказала Ли Джу. — Если они два месяца развивались в тесной квартире — уже не очень хорошо. А если их разводят за городом и в город вывозят только на показ, то совсем плохо. Мы не увидим реальных условий содержания щенков и мамаши.
— Логично, — согласился Владимир. Похоже, девушка была с головой.
Первый адрес был на северо-западе, по Ленинградке.
Видимо, даже Всевышний оценил степень желания Чистова приобрести щенка: пробки, конечно, были — куда ж деваться? — но раза в три меньше обычных.
У первой хозяйки пробыли недолго.
Громко названный питомник представлял собой избушку на курьих ножках и небольшой безжизненный участок с грязным — весь в желтых пятнах — снегом, затянутый по периметру рабицей. И хотя Чистову безумно понравились все пять высыпавших на смотрины полосатых щенят, Марина вежливо поблагодарила владелицу и пошла обратно к машине.
Разочарованный и недовольный, Чистов поплелся за ней. Как говорится — счастье было так близко.
— Что вам не показалось? — несколько обиженно спросил он, когда они отъехали от «питомника».
— Воняет, — лаконично ответила девушка.
— А разве не везде так? — удивился Чистов.
— Не везде, — подтвердила Марина.
— А интересно, на хорошей ферме фиалками пахнет? — Он все еще переживал, что его увозят от таких прекрасных щенков, даже не дав их подержать в руках.
— На хорошей — сеном и молоком, — ответила она. — Ну и навозом немного. Но так, негусто. Чтоб просто не забывали, где находитесь.
— Понятно, — пробурчал он.
Вторым номером программы был питомник по Дмитровскому шоссе.
Войдя в дом, даже неопытный Чистов почувствовал разницу.
Для собачьих прогулок здесь имелось не менее пятнадцати соток, к тому же уставленных всякими специальными штуками: барьерами, лестницами, лабиринтами. Даже толстая пластиковая труба имелась,
