Владимир посмотрел в иллюминатор — земля скрылась за плотными облаками. В Москве шел обложной дождик, а здесь светило вечное солнце.
Он любил такие минуты: старое уже позади, новое еще не началось.
Передышка.
А заодно — время подведения промежуточных итогов. И постановки задачи на ближайшее будущее.
Промежуточные итоги были вполне удовлетворительными.
Экологическая деревня начинала понемногу прорисовывать свои контуры, причем с такой скоростью, что сумела обогнать возможные стремления некоторых чиновников к ней присосаться.
Впрочем, другие чиновники, наоборот, помогали бескорыстно: областное начальство, министерство Воскобойниковой, даже люди из Администрации президента.
То есть корысть в их действиях, конечно, была, но скорее — государственно ориентированная. Опять же, расцвет проекта сулил всем вышеназванным товарищам личный пиар.
Идея развивалась уже самостоятельно.
Цветочные импортеры покупали сотки опытного поля, москвичи-любители по Интернету — кусочки земли от метра квадратного. Заказывали и услуги специалистов, отслеживая за малые деньги рост своих тыкв и гладиолусов с помощью веб-камер.
Да что там — огородники и цветоводы!
Один активный гуманоид попросил, чтобы ему точно дистанционно продали… козу! Причем непременно белую. И чтобы она была его собственностью, под его надзором, чтобы ему — вернее, его внуку — привозили молоко от собственной козы и чтобы он ничего при этом не делал.
Товарищу объяснили, что собственное молочко за сто двадцать километров получится золотым. Тот ответил, что внук у него один, а кроме того, личная коза его радует, а наблюдение за ней отвлекает от мирской суеты.
По его же требованию коза, с помощью опытного ветеринара, вышла замуж за отличного серого козла, и к зиме владелец мог стать обладателем одного или двух чудесных козлят. Это тоже стоило ему денег, но клиент был готов платить.
Все росло, как на дрожжах, и Чистов, хоть уставал чертовски, однако испытывал огромное удовольствие от созидательной работы. Что-то похожее он чувствовал, когда росли его детки. По крайней мере, корень ощущений рос из одного и того же участка сердца.
— О чем думаешь? — это проснулась Катерина.
— О нашем проекте, — ответил Чистов. — С тех пор как Вадька с Майкой выросли, меня ничто так не увлекало.
— Тем более руки освободились, — не удержалась Воскобойникова.
Владимир тему не поддержал — уж очень болезненна. Он не забыл, при каких обстоятельствах стали свободными его руки.
— Ладно, не дуйся, — сказала Катя.
Чистов сразу повеселел: похоже, любимая женщина сегодня в духе. Но он поторопился.
— А с китаянкой больше пообщаться не удалось? — спросила Воскобойникова.
Что ж, каков вопрос — таков и ответ.
— Не удалось, — односложно ответил Владимир.
— Что так?
— Ей не до меня.
— Новое увлечение? — не отставала Катя. В целеустремленности бывшей супруге точно не откажешь.
— Старое, — ответил Чистов. И удивился: не-ужели она не знает?
Как оказалось, Воскобойникова действительно не знала, потому что спросила:
— В каком смысле?
— Я думал, ты в курсе. У Ивана — тяжелый инсульт. Марина взяла отпуск и третью неделю сидит с ним.
— Господи, — поежилась Катерина. Потом, помолчав, спросила: — Он в сознании?
— В полном. Но говорить не может. Левой рукой, одним пальцем нажимает на клавиатуру. И по телефону говорит, если трубку поднести.
— Откуда подробности? — Лицо Кати стало жестким.
— Я к нему ездил.
— Ты? — не сдержала удивления бывшая жена.
— А почему нет? — грустно сказал Чистов. — Мне иногда хотелось его ударить. Но я никогда не желал ему смерти.
— А какие шансы? — после паузы спросила Воскобойникова.
— Иван считает, что на следующей неделе умрет.
— А врачи?
— Тоже так считают, — сказал Чистов. — Иначе думает только Марина. Всех подняла, китайцев привезла с травами, с иглами.
— Думаешь, поможет? — помолчав, тихо спросила Катя.
— Думаю, нет, — так же тихо ответил Владимир.
Больше на эту тему не говорили.
Катя отвернулась к иллюминатору, делая вид, что снова засыпает: Джет Кэт с детства старалась не показывать другим своих слез. Чистов жалел плачущую жену, одновременно боясь до нее ласково дотронуться, и потихоньку думал о том, как странно устроена жизнь.
Меньше года назад этот большой и сильный человек ворвался в его спокойный, обустроенный мир и взорвал его. Теперь этот человек умирает.
А у Чистова появился другой мир. Неспокойный и нестабильный. Но очень, очень притягивающий. В котором единственно чего не хватает — так это Кати.
А чего не хвататает Кате?
И знает ли ответ на этот вопрос она сама?
Потом как-то незаметно заснул, а проснулся уже над Нью-Йорком: до встречи с Майкой и еще ни разу не виденным, но уже таким любимым внуком оставалось не более десяти минут.
26
На выходе в зал прилета их уже ждали.
Майка за синей лентой барьера аж подпрыгивала от нетерпения и изо всех сил махала руками.
Чистов мгновенно ответил — мамуля от открытых жестов любви уклонилась, — а сам подумал, что вот жалость, дочка не взяла с собой ребенка, отодвинув долгожданную встречу с новым родным человеком еще на пару часов.
Оказалось — взяла.
Рядом стоял худой рыжеватый парнишка, явно младше ее, а на шее его висела кенгурушка для переноски малышей. А в ней угнездился самый младший Chistoff — надпись на кенгурушке была крупной и читалась издалека.
Теплая волна захлестнула чистовскую душу. Тыльной стороной ладони он вытер ставшие влажными глаза и еще раз подумал — как бы продолжая старый разговор-спор с женой, — что ради вот таких встреч и имеет смысл седеть и лысеть. А если Катька этого не понимает — она столько теряет, что словами не передать…
