— Скажите ей правду, — попросил Кейтан.
Премьер-министр глубоко вздохнула.
— Мои телохранители напали на меня в Парламенте, — призналась Карин. — А потом… меня изнасиловали.
— Изнасиловали? — глаза адмирала Неко застлало красным, но она сохраняла спокойствие. — А сейчас вы в безопасности?
— Я обязана Кейтану Юну жизнью, — продолжала Карин. — Они бы наверняка убили меня, если б он не подоспел с…
Адмирал не могла справиться с собой; она приказала своему кораблю следовать за загадочным фрахтовщиком, оставив свой эскорт патрулировать звездные врата.
— С кем? — спросила она.
— Со Старшими, — призналась Карин. — С людьми, которых прислали Старшие, чтобы защитить меня. Вы были правы насчет них…
Фрахтовщик повернулся, чтобы уйти в деформацию пространства; адмирал Неко двинулась за ним.
— Так они взяли на себя ответственность за атаку на КОНКОРД? — спросила она. — И за вторжение в Империю?
— Да, — кивнула Карин. — Они стоят за всем этим.
— Я должна спросить… Применилось ли правосудие к тем, кто вас изнасиловал?
— Да. — Голос Карин был тверд, несмотря на то, что из ее глаз струились слезы. — И правосудие продолжает свершаться прямо сейчас, пока мы говорим.
— В Империи? — «Мамонт» вынырнул из подпространства у врат Уттиндар. Она прицелилась в корабль и приказала ему остановить двигатели. Пилот подчинился, не возразив ни словом.
— И в Республике, — ответила Карин.
Адмирал повела свой «Водоворот» к фрахтовщику, нацелив орудия на его корпус.
— Вы, вероятно, заметили грузовые корабли, идущие через границу с Федерацией, — говорила Карин. — «Мамонты», следующие против линии движения…
Встревожившись, адмирал Неко не сказала ничего о том, что сейчас находится рядом с одним из таких кораблей.
— Их также послали Старшие, — продолжала Карин. — Они заполнены убийцами, и все вместе они осуществляют величайшее массовое убийство в истории Республики.
Адмирал Неко дала предупредительный залп.
— «Мамонт»-9 Альфа-Танго, это военный корабль Республики, осуществляющий таможенный досмотр. Назовите себя, прием.
Ответа не последовало, за исключением мигания габаритных огней на длинном мощном корпусе корабля.
— Они проводят чистку коррумпированного правительства, — сказала Карин. — Это происходит на станциях, на планетах… с гвардейцами, членами Парламента, региональными губернаторами… Старшие знают
— Карин, я не уверена, что правильно вас поняла, — рыкнула Казора Неко, сосредоточившись на фрахтовщике.
— К каждому трупу будет приложено досье, содержащее детальную информацию о его преступлениях. Свидетельства и последующее оправдание того, что подобные… меры были необходимы.
— Вы желаете, чтоб наша система признала эти действия законными? — спросила адмирал Неко. — Примете их утверждение, что эти люди заслуживают хладнокровного убийства? Тогда зачем мы защищаем границы? Что вообще нам осталось защищать?
— Новое начало для Республики. Я верю теперь Старшим, так же как и вы. Я, наконец, вижу, в насколько безнадежном состоянии было правительство… в каком мы находились параличе.
— Карин, что случится, если вторжение Старших потерпит неудачу и амарры перейдут в контрнаступление через наши собственные границы? — требовательно спросила адмирал Неко. — Кто останется, чтоб их защитить?
— Старшие не позволят нам проиграть, — заверила Карин. — Когда чистка завершится, я вернусь в офис и начну процесс формирования нового правительства, включающего премьер-министра, который придет на смену
Адмирал Неко вперилась взглядом в грузовой корабль, находившийся в нескольких метрах от линии прицела.
— «Мамонт»-9 Альфа-Танго, можете двигаться дальше, — сказала она, отводя прицел. — Следуйте своим курсом, и бог в помощь.
Когда корабль безмолвно двинулся к вратам Уттиндар, адмирал Неко задалась вопросом — сколько крови уже пролито этими убийцами и сколько еще прольется.
«Если минматары хотят убивать друг друга, так тому и быть, — мрачно подумала она, готовясь отдать по внешней связи приказ по всему флоту. — Но будь я проклята, если я позволю сделать это амаррам. Как бы то ни было — не в Республике».
— Внимание! Всем военным кораблям флота Республики, — объявила она. — Говорит гранд-адмирал Казора Неко. Вы получаете новый приказ: группируйтесь на границах с Империей Амарр и готовьтесь к возможному нападению амарров. Этот приказ обращен к каждому кораблю на территории Республики Минматар, ко всем мужчинам и женщинам, находящимся на действительной службе
69
После долгого, утомительного дня, полного отупляющей скуки и потраченного впустую времени, солнце наконец село.
Назначенный охранять одну из энергостанций города, пожилой офицер полиции Федерации ворчал из-за необходимости оставаться здесь до конца рабочей смены. Сидя в одиночестве в полицейском спидере, он проклинал начальство и ругал причины своего назначения. Правда, здесь ему была предоставлена безопасность, за которую он был благодарен. Стычки и беспорядки в основном случались возле кварталов калдари, и в его возрасте это было ни к чему. Смутьянов лучше предоставить молодым, крепким, легким на подъем полицейским, которые рвутся в драку, чтобы доказать свой патриотизм и верность долгу.
Но зачем охранять вход на энергостанцию? Улицы под контролем, государственные учреждения открыты, галленте вернулись к нормальной жизни, а паразиты-калдари, ответственные за все беспорядки, заперты за заграждениями из баррикад и проволоки, по которой проведен ток. Зачем ему — полицейскому, которому лишь несколько лет осталось до пенсии, — поручили нянчиться с укрепленными воротами?
Его нетерпение было вызвано желанием вернуться домой пораньше, чтобы поспеть на праздничный обед в честь дня рождения старшего сына, которому скоро предстояло отбыть в техническую академию. Дети растут быстро, объяснял он капитану. Когда на тебя сваливается осознание, что ты не можешь быть с ним все время, то используешь каждый шанс, чтобы это восполнить. Всего лишь на несколько минут
