словоизвержении.
Чудище грустно посмотрело на них, усмехнулось и, нервно сглотнув, заключило:
— Слово, сами понимаете, надо держать!
И, тяжело вздохнув, начало раздумывать, как. Да, каким образом ему сдержать это дурацкое слово, данное, по счастью, лишь себе.
Дашка с Матильдой растерянно переглянулись, и Матильда, сделав крошечный, чисто символический шажок вперед, очень осторожно поинтересовалась:
— Скажите, уважаемая, а когда Вы решили начать разбойничать?
Дракону это уважительное обращение очень понравилось, и у Дашки мелькнула странная и дикая в подобной ситуации мысль, что он еще к этому не привык. А может, они с Матильдой вообще первые, от кого он услышал такое.
— Ничего, кашу маслом не испортишь! — угрюмо решила девочка и ободряюще подмигнула кошке. Пусть продолжает в том же духе!
Чудище довольно крякнуло, а затем еще ожесточеннее заскребло свой несчастный затылок.
— Кажется, месяц назад… — неуверенно пробормотало оно.
— А кого Вам за это время удалось ограбить? — вкрадчиво продолжила свой допрос Матильда.
— Пока никого, — вздохнуло чудище и нервно переместило свой внушительный хвостище в сторону, поднимая в воздух целое облако пыли.
— Но не по моей вине, учтите! — вдруг рявкнуло оно, досадливо морщась.
— А по чьей?
— А я откуда знаю?! — рассердилась драконица, и ее золотистые, фасеточные глаза полыхнули нешуточным огнем.
Дашку с Матильдой отнесло на несколько шагов назад. Крага глубже зарылась в пыль, но чудище уже успокоилось.
— Клятые эшеры, полагаю… — глухо пробормотало оно и опять дернуло хвостом. — Их происки! — И вздохнуло:
— За целый месяц — ни одного пешехода! Ни на одной дороге! Разве такое допустимо?
— Послушайте, — робко сказала Дашка, — но ведь если Вы никого не ограбили, значит, Вы еще не разбойница?! Так?
Чудище озадаченно приоткрыло пасть и некоторое время помолчало, раздумывая.
— А разве так можно? — недоверчиво посмотрело оно на девочку.
В его огромных глазах затеплилась какая-то не совсем понятная Дашке надежда.
— Конечно! — преувеличенно бодро заявила девочка, решив сделать все возможное, чтобы вернуть заблудшего дракона на правильный путь. — Раз не грабили, значит, не разбойница! А этот… Как его… Лояльный гражданин! То есть, гражданка!
— Ты в этом уверена? — строго спросила драконица Дашку.
— Еще как! — авторитетно подтвердила та. — Решение — это еще не разбой!
— Так что я… — дрожащим и почему-то вдруг тоненьким голоском протянула драконица, — я, значит, и в город пока могу свободно слетать, да? К мамочке?
— Ну да! — кивнула немного ошарашенная Дашка. — Запросто! Почему нет?
— И стража меня не остановит?
— А за что останавливать-то? — удивилась Дашка, незаметно для себя переходя на ты. — Ты же еще ничего плохого не сделала! Вот если бы ты уже кого ограбила…
Чудище вдруг потускнело, затряслось и суетливо начало разворачиваться, чуть не задавив своим гигантский хвостом несчастную, еле живую от страха Крагу.
— Месяц не видела… Месяц не слышала… Месяц дома не была… Исхудала совсем… — причитало оно еле слышно, перечисляя по пунктам свои невзгоды и расправляя крылья.
— Эй, подожди! — испуганно закричала Дашка, до которой, наконец-то начало доходить, что происходит. — Ты же нам ничего о городе не рассказала! Разве там драконы живут? И причем тут твоя мамочка? Ты же уже большая!
Замерев на секундочку, чудище скороговоркой забормотало:
— Тороплюсь, простите! Мамочка ждет! Месяц мамочку не видела! — И, с шумом поднимаясь в воздух, прокричало. — А я не очень-то большая пока! По драконьим-то меркам! Я еще даже маленькая! Учусь еще! Просто школу ту ненавижу! Сильно! И из дому удрала! Поэтому! Разбойничать! Не хочу я учиться! Совсем!
— А что же ты хочешь? — изумленно прокричала Дашка, которой при всей ее нелюбви к школе ни разу не приходила в голову такая ценная мысль, как, бегство из дома.
Девочка стояла на дороге, задрав голову и невольно любуясь игравшими на солнце золотистыми крыльями, гудящими над ней как огромные паруса, наполненные ветром.
— Ничего! — донеслось до нее уже издали.
И последнее, что услышала Дашка, было:
— Я покушать люблю! Очень! Барашков! Обжаренных! С кровью! И пирожные! И сметанку! И мамочку тоже! Люблю!
И золотистая точка исчезла.
Дашка, проводив глазами дракона, тяжело вздохнула, а Матильда, устало прикрыв глаза, прошептала:
— Так и концы отдать недолго! Разбойница хреновая! Шмакодявка! Двоечница!
Дашка же дрожащим голосом протянула:
— Какие же тогда здесь взрослые драконы?! Страшно представить… И повернулась к Матильде:
— А в наших сказках, знаешь, они хотя и разумные, но огнедышащие и многоголовые. Представляешь? Не одна головка, например, а три? Или пять? Как тебе?
Матильда, раздраженно фыркнула:
— Тебе что, одной головы мало?
Девочка несколько растерянно пожала плечами:
— Почему? Достаточно!
— А насчет огнедышащих… Может и правда… Слышала, как она, насчет обжаренных барашков прошлась?
И вдруг Матильда сердито выкрикнула:
— Еще одна такая встреча, и я до Столицы не дойду! До сих пор лапы подгибаются! Надо же, суметь наткнуться на дракона, который учиться не желает, а хочет лишь жрать! Да еще сбежавшего из дома! Разбойничать! Такое только с нами и могло случиться!
И, помолчав с минуту, кошка удивленно закончила:
— Интересно, а месяц назад у этой обжоры каким пузо было? Еще больше, что ли?! Как же она летала?
И Дашка с Матильдой немного нервно рассмеялись. Посмотрев на ближайшие деревья Дашка, радостно воскликнула:
— Матильдочка! Зато тени появились! Представляешь?! Хоть отдохнем немного!
Услышав про отдых, мгновенно ожившая Крага выдернула голову из-под крыла и заорала:
— Под каким деревом трапезничаем?
Дашка невольно улыбнулась:
— На твой выбор!
— Тогда под ближайшим! — гаркнула ворона и безошибочно порысила к действительно ближайшему дереву…
Глава 33
Город на холмах
