лица на красную.
Вован успокаивающе похлопал его по спине. Лена мягко посоветовала мне:
– Обернись.
Я еще раз осмотрел приятелей, сгрудившихся среди бела дня у костра, и выразительно покрутил пальцем у виска. Они безмолвствовали. Только Лилькины глаза округлились чуть больше, и она с такой силой прижалась к оторопевшему Вовану, что едва не столкнула его в огонь. Все дружно таращились на что-то за моей спиной.
Я пробормотал:
– Разыгрываете, да?
Но в ответ услышал лишь клацанье зубов Казанцева.
– Ну, хорошо, – сдался я, – оборачиваюсь.
Развернулся – и широко открыл рот: у моей палатки во всей красе лежал Гор! В позе сфинкса. Только куда более впечатляющий, чем в недавнем сне. Я имею в виду куда более крупный и устрашающий. Ночью хоть клыки было видно не так отчетливо.
За моей спиной жалостливо провыли:
– Ой, мамочка…
Я с трудом узнал всегда уверенный Лилькин голос и невольно усмехнулся: честное слово, не подозревал, что эта девчонка чего-то боится. Потом я вспомнил, что к костру жмется и Лена, и мне стало неуютно.
Гор смотрел на меня выжидающе. Я кое-как заставил себя прекратить трястись. Пришлось мысленно гавкнуть на собственное величество, и как следует. Напомнить себе, что через все это я уже разок прошел. Пусть думает, что я сплю. Главное, я держался с достоинством.
Я угрюмо усмехнулся: оставалось как-то наскрести его остатки. Знать бы еще, в какой щели оно обычно прячется, это достоинство.
Привычка подсмеиваться над собой мне всегда помогала, выручила и сейчас. Я насмешливо пропел, надеясь, что мой голос не слишком дрожит:
– И что?
Отчетливо хрюкнул Вован. Лена пораженно прошептала:
– Ты его и сейчас не боишься?!
– К-кого? Собственного песика?
– Вот, оказывается, как в наше время ЭТО называется, – еле слышно пробормотал Серега. – А я-то, кретин, думал – это волк!
Я во все глаза рассматривал порождение собственной фантазии. Припомнил, что во сне мы с этим чудищем как-то общались, и заставил себя собраться. В конце концов, что мешает мне и сейчас думать, что я сплю?
И тут же обругал себя трусом. Ведь разницы большой нет – наяву это происходит или во сне. Главное, не терять головы и оставаться собой. Сколько раз я мечтал о приключениях, представляя себя на месте героев разных книг или фильмов? И вот – домечтался…
Я сжал кулаки так сильно, что ногти больно впились в ладони. Вспомнил просмотренные перед сном бумаги: если я не сошел с ума и все ЭТО происходит в действительности, у меня есть возможность избавиться от Гора. Правда, не совсем уж безобидная… для меня. Но на крайний случай…
Важно не дать почувствовать Гору свою слабость. И я через силу «прорычал»:
– Чего молчишь, скотина?!
Не вслух, естественно.
– Повежливее, пожалуйста! – мысленный ответ не заставил себя ждать.
Глаза волка насмешливо блеснули, он сел. Тишина за моей спиной становилась прямо- таки осязаемой. Что называется, хоть ножом режь. Мои перепуганные одноклассники явно ждали дальнейшего развития событий.
Я сказал себе, что лучшая стратегия – наступление, и обвиняюще кивнул на друзей:
– Ты зачем их в костер загнал?
– Я?
– Ну не я же!
– Да я их пальцем… хм… лапой не тронул!
– Вообще? – недоверчиво поинтересовался я.
Ощущение, что я все-таки сплю, становилось с каждым моментом все сильнее: не мог же я в самом деле телепатически общаться с ВОЛКОМ?! Нереальность происходящего вгоняла в ступор.
Я изо всех сил ущипнул себя за кисть руки и едва не охнул в голос. Потер мгновенно покрасневшую кожу и сварливо поинтересовался:
– И в их сторону не смотрел, так? Глазки, скажешь, к лесу отводил?
– Ну, когда они пытались войти в твою палатку…
– То что?
Гор смущенно помялся и нагло заявил:
– Я же не мог выйти из образа!
Я насторожился и потребовал ясности:
– И что за образ?
– Забыл? Я – твой охранник.
– Эй! Не юли! Ты что, на них гавкнул?!
Волк приоткрыл огромную пасть и язвительно хекнул. Я возмутился:
– Ты ж обещал их не трогать!
– Я и не трогал, – заверил Гор. – Так, зубки продемонстрировал.
– Зубки?!
– Ненавязчиво.
Наша безмолвная беседа попахивала сумасшедшинкой. С другой стороны, хотелось верить, что я не сошел с ума и все это происходит в действительности, а не является плодом моего больного воображения.
Или лучше думать, что я попросту сплю?!
А-а, ладно – выкарабкаемся!!!
Попробую вести себя наяву, как во сне, а во сне, как наяву.
Да, так!
Я со злостью сплюнул, но спорить с навязавшимся мне духом прекратил – явно бесполезно. Прямо-таки второй Орлов в виде «скромной домашней зверушки»! Только себя слышит.
Я обернулся к друзьям и насмешливо крикнул:
– Долго вы еще собираетесь к огню жаться? От кого-то уже жареным попахивает!
Лилька поежилась. Лена спокойно спросила:
– Ты его контролируешь?
– Гора, что ли?
– Пусть Гора.
– Естественно, – заверил я. – Я же объяснял Витьку с Серегой – это обычный пес. Папаша волком бегал, а мамка – из немецких овчарок. Выдрессирован классно. И никого не тронет. – Я бросил неодобрительный взгляд на Вована: – Ладно, остальные – слабаки! Но ты-то чего в костер полез? Ты же – сила! Любого волчару в бараний рог запросто скрутишь!
Моя темпераментная речь Кузнецову польстила. Вован слегка покраснел и смущенно пробасил:
– Дак я, как они…
– Как они! А предводитель в этом походе кто? Лилька?!
Это гордого Вована достало. Он небрежно оттолкнул Витька – Казанцев по-прежнему дрожал – в сторону и шагнул от костра ко мне. Гор одобрительно заметил:
– Неплохо.
– Тебя не спрашивают! Из-за тебя все! Явился, блин… на наши головы!
Вован вспомнил, наконец, о своих нелегких обязанностях. Посмотрел на часы и с легкой паникой в
