Казанцев, к моему изумлению, довольно зло выкрикнул:
– Меня вчера тоже бросить могли! Как я уйду? Останемся здесь, значит, судьба такая.
Вован недовольно гаркнул:
– Кончай каркать, суслики! Ежли да кабы… Раньше смерти не помрем! Выберемся. Куда деваться-то?
Звуки стихли. Наступившая тишина буквально оглушала. Только прорывавшиеся на свободу пузыри и лопавшиеся убеждали меня, что я не сплю. Я обернулся к волку и торжествующе посмотрел на него:
– Видишь, мы – люди! Хоть наши предки и пошли другим путем. А ошибки…
Я пожал плечами. Гор скользнул по мне задумчивым взглядом и неожиданно отозвался:
– Я рад, что русичи остались русичами. Хоть ЭТО вы не утеряли. Пусть и зоветесь теперь россиянами. Прощай!
Он жарко дохнул мне в ухо и неспешно потрусил к далекому берегу. Я потрясенно открыл рот: слой мха под его лапами даже зрительно утолщался, а промоины на глазах затягивались. И эта прочная тропа начиналась прямо у моего носа.
Волк обернулся, приветственно взвыл. В моей голове прозвенело:
– Русичи друзей в беде не оставят!
Меня вдруг, словно морковку, выбросило из быстро стягивавшейся полыньи. Рядом изумленно таращила глаза перепачканная болотной грязью и ничего не понимающая Лена.
Последнее, что я услышал от волка, исчезавшего среди деревьев, были слова:
– Это земля моих отцов! Может, когда-нибудь мы снова станем братьями…
Я ошеломленно помотал головой и подумал: сплю! Или грежу наяву. Чтобы не так страшно было. Защитная реакция, вот! Что-то похожее я точно когда-то читал…
А Лена ничего не заподозрила. И слышал Гора только я один. Наверняка бредил от чрезмерного потрясения.
Что тут долго рассказывать?
К лесу мы выбрались почти с комфортом по – проложенной Гором? – надежной дорожке. Бежавший впереди Кузнецов пораженно бормотал:
– Как я эту тропу просмотрел, не понимаю! Лопух, елки…
Лилька, подзабывшая уже о недавней трагедии, раздраженно крикнула ему в спину:
– Куртки только зря на веревки порезали!
Серега почему-то промолчал. Зато Витек сурово одернул ее:
– Не нуди! Надоела.
Это было настолько на него непохоже, что опешившая Лилька жарко вспыхнула и не нашлась с ответом. Опустила голову и молча пошла к берегу.
Лена обернулась и негромко заметила:
– Зря ты разбил его гитару.
Я бросил взгляд на непривычно сосредоточенное лицо Казанцева и с готовностью кивнул:
– Пожалуй.
И знаете, ЧТО мы увидели на берегу?
Точно! Наши рюкзаки. Все шесть. Аккуратно уложенные в ряд.
Ну, а как мы до хутора добрались, отъелись, отоспались, отдохнули… и что еще этим летом случилось – это уже совсем другая история.
