– Пошел ты! Нас не бросят!
– Хочешь еще послушать?
– Нет. Это они не нам говорят. Просто момент слабости…
– Момент?
– Да. Момент. Всего лишь! – Я невольно покраснел и бросил: – Я вон Лене шест отдавал, так едва заставил себя руку от него оторвать, так страшно вдруг стало…
Гор заинтересованно переспросил:
– Отдавать не хотел?
– Но ведь отдал же!
Мы помолчали. Я устало пробормотал:
– Прилип ты ко мне, как банный лист! Чего, спрашивается?..
Ответа я не ожидал. Честно говоря, мне сейчас было не до откровений волка. Я с тревогой наблюдал за Леной. Личико ее стало бледным и смертельно усталым, тонкие руки подрагивали. Я боялся, что она может выпустить шест, и тогда…
Я зажмурился, отгоняя от себя эту страшную картину. Гор угрюмо заявил:
– Ваш мир – вызов нашему!
– Ч-что?!
– То! Когда-то этот мир был и моим. А потом…
Мои глаза изумленно округлились. Гор неохотно пояснил:
– Ушли мы. Около полутора тысяч лет тому назад.
Я по-прежнему молчал. Почему-то вдруг подумалось: я сплю. А это все – отголоски прочитанного мною когда-то.
Гор хмуро продолжил:
– Когда-то мир был многогранен. На Руси испокон веков ведовством занимались. Мудрецы травы изучали. Человек открытой книгой казался. – Гор печально усмехнулся: – И зверем при нужде перекидывались, и птицей в небеса поднимались… Старые бабки ступу деревянную в воздух бросить могли, чтобы тело дряхлое лишний раз не ломать. Пожары лесные взглядом тушили. Дите хилое наложением рук исцеляли. Тучи грозовые с градом разгоняли при нужде, а уж дождик в засуху вызвать – раз плюнуть было…
Я слушал, открыв рот.
– И вдруг нас колдунами объявили! – зло выдохнул Гор. – За знания в костры бросать принялись, это живых людей-то! Ведовство запретили! Правильно это?!
Я громко сглотнул, не зная, что сказать. Волк буркнул:
– Ушли мы. Старики нашли иной мир, схожий с этим и свободный. Но забыть родной дом мы так и не смогли. Ревниво следили – куда же вы придете?..
Я завороженно ждал продолжения. Ощущение, что просто вижу сон, почему-то усилилось.
– Мы себя меняли, вы – землю свою, – Гор хмыкнул. – Костылей себе напридумывали – машины разные. И на земле они, и в воздухе они же, и лечат вас уже машины, и учат они же… А сами-то вы чего стоите? Без машин, вот здесь, например?!
Я ошарашенно пробормотал:
– Так ты из-за этого сюда явился?! Чтобы убедиться, что правы вы, а не мы?!
Гость промолчал. Я злобно воскликнул:
– Любому нашему промаху радуетесь?!
Гор уронил тяжелую голову на передние лапы. Я потрясенно прошептал:
– Может, это ты нас с Леной и в трясину пихнул, а теперь ждешь, что друзья от нас отступятся? Мол, звери мы, не люди? Вы хорошие, а мы – плохие?
Глаза волка блеснули. Он насмешливо заметил:
– Если вы правильным путем идете, а мы нет, что ж ты по шею в грязи сидишь? Ты же человек? Смотри!
И я увидел: под взглядом волка толстый слой мха расползся, словно старая марля, в бесчисленные оконца с клокотаньем рванулась желтоватая вода.
Волк удовлетворенно крякнул. Зеленое полотно снова начало стягиваться, пока не стало абсолютно целым.
Дух ехидно выдохнул:
– Вы железом гремите, машины ваши воздух травят, а без них вы – что? Голые беспомощные зверьки? Для вас эти полторы тысячи лет бесследно прошли!
Я возмутился:
– Мы в космос поднялись! У нас продолжительность жизни – под сто лет!
Гор хмыкнул:
– Не вы поднялись, а железо ваше! Без него вы – ничто. А миры мы листаем, как ваши малыши – букварь. Сто лет же – тьфу! Мне, знаешь, сколько?
Я уточнять не захотел, и Гор замолчал. Через некоторое время я угрюмо спросил:
– Зачем тебе понадобилась руна вызова?
Гор неохотно отозвался:
– Да есть у нас умники, требуют, чтобы мы не вмешивались. У вас, мол, своя жизнь, у нас – своя. Закрыли ваш мир. Если только по специальному приглашению…
Я с подозрением покосился на волка:
– Но мы же духа вызывали, не тебя!
– А я кто, по-твоему? Тело же я сюда не тащил…
Я с презрением посмотрел на зверя и процедил сквозь зубы:
– Спектакль устроил, тоже мне, дух! Разрешение остаться выклянчил, запугать меня пытался…
– Так положено, – хмуро буркнул волк. – О нас забыли, к чему напоминать? А суеверий у вас тьма, и я обязан им соответствовать, не в первый раз тут…
– А ты знаешь, что я запросто мог выставить тебя вон? – вдруг выпалил я. – И сейчас могу!
– Знаю, – Гор посмотрел на меня равнодушно. – Ждал – решишься ли…
Я на секунду растерялся. Потом со злостью воскликнул:
– Тебе что, все равно?!
– Почти. Не в этот раз, так в другой я попал бы сюда. Не вы, так другие. Какая разница?
Вдруг Гор насторожился. Уши его встали торчком, глаза заблестели. Я испуганно спросил:
– Ты что?
И вновь услышал голоса. Лилька тихо плакала. Вован сурово распорядился:
– Куртки снимайте! Серега, пока я решетку из прутьев делаю, ты их на ленты порежь и свяжи меж собой, только смотри, чтоб держали…
Витек еле слышно предложил:
– Лучше не из прутьев. Ты вон жердь вырезал, да наши три шеста… Смотри, если их так сложить, тоже решетка получается, только более прочная. А если еще и прутьями по краям ее оплести… – И твердо сказал: – Повезло, что здесь орешник растет, на других островках его не было.
Серега возбужденно воскликнул:
– Точно! Когда подберешься поближе, кинешь решетку поверх трясины, а сам сверху ляжешь! А до ребят веревку добросишь, подтянешь их…
Казанцев успокаивающе добавил:
– Площадь большая, твой вес она точно выдержит. Потом ты – назад, ползком, а Сашок с Ленкой по очереди на решетку заползут – передохнуть. Тебя мы подстрахуем. Еще одну веревку свяжем. Опоясаешься ей, а другой конец у нас с Серегой в руках будет, мы ее не упустим вдвоем, не волнуйся.
Лилька безнадежно всхлипнула:
– Последние шесты утопите, и мы отсюда не выберемся…
Вован невнятно высказался.
Серега ядовито заметил:
– Если ты не выберешься, потеря для мира будет невелика!
