закрыла кран.
Электрон пересчитал по головам толпящихся в коридоре домочадцев и хмуро констатировал:
—Тамара.
—Ах да, — спохватилась Софи, — она же спрашивала разрешение принять ванну!
—Почему — она? — растерянно прошептала Наталья. — По-моему, ванну хотела принять Вера Антоновна.
—Точно, — звонко подтвердила Элечка.
—Я тоже помню, — хмуро кивнул Петя.
—От этой девчонки вечно одни неприятности, — раздраженно заявила позже всех подоспевшая Вера Антоновна.
Крыс заворчал. Вера Антоновна гневно посмотрела вниз и заявила:
—От тебя тоже.
Бультерьер озадаченно крякнул и на всякий случай отступил поближе к Динке. Девочка же скользнула за спину Софьи Ильиничны и оттуда встревожено таращилась на грозную домработницу.
Динка пыталась понять, в чем провинилась. Ведь «девчонка» тут одна: она, Динка. И она честно старалась вести себя хорошо!
Электрон усмехнулся. Постучал в дверь ванной и спросил:
—Что у тебя случилось?
Тамаре перепалка в коридоре казалась звуками из совершенно другого мира. Светлого и благополучного. Очень далекого.
Пытаясь избавиться от наваждения, Тамара изо всех сил ущипнула себя за запястье и жалобно вскрикнула от боли.
Сочувствуя ей, тут же заскулил Крыс. Электрон сердито рявкнул:
—Подбери сопли, не дома находишься! Я спрашиваю — что у тебя там?
Тамара почувствовала, как у нее загорелись щеки. Она попыталась встать, но ноги по-прежнему подламывались в коленях.
«Бесчувственный кретин! Бревно! Льда кусок!»
Перебрав в уме еще несколько подходящих Электрону эпитетов, Тамара откашлялась и срывающимся голосом пояснила:
—Полка сорвалась в воду. С книжками…
—И что? — перебил ее Электрон.
—И с лампой!!! — прорычала Тамара.
Злость сделала невозможное: она окончательно пришла в себя. Поднялась на ноги и нащупала наконец щеколду.
Слабый свет пасмурного питерского дня, поступающий в коридор из комнат, показался Тамаре ослепительным и заставил зажмуриться. Она потерла глаза кулаками, проморгалась и холодно уточнила:
—Настольной. Электрической. Горящей. Той, что стояла на полке.
Кто-то ахнул. Элегантная Софья Ильинична пошла пятнами и совершенно по бабьи всплеснула руками. Элечка удивленно протянула:
—Подумаешь, упала! Ничего страшного. Я дома тоже недавно уронила лампу…
—Молчи, дуреха,— зло прошипела Наталья.
—Короткое замыкание,— с видом знатока сообщил всем Петя.
—Господи, детка,— прошелестела Софья Ильинична, бессильно прислоняясь к стене. — Какое счастье, что ты не успела залезть в воду…
—Да что такое-то?!— сердито воскликнула ничего не понимающая Элечка.
Наталья толкнула ее спину и шепнула на ухо:
—Молчи. Ее чуть не убило током.
—Ага,— почти весело подтвердила Тамара и почесала за ухом прижимающегося к ней Крыса.— Но «чуть» не считается!
—Боже мой,— пролепетала Вера Антоновна.— Ведь купаться должна была я…
Ее и без того сухое лицо еще сильнее заострилось, странно посерело, губы превратились в две тонкие бесцветные полоски. Вера Антоновна странно посмотрела на бесшабашно улыбавшуюся Тамару и перекрестилась.
Электрон же окинул Тамару выразительным взглядом и насмешливо сказал:
—Хороша!
Элечка противно хихикнула. Наталья холодно усмехнулась. Петя сочувственно подмигнул. Динка звонко крикнула:
—Томик, а ты опять без штанов!
Такая возможность избавиться от старой перечницы!
Была.
Рухнувшая полка, упавшая в воду лампа — и основному конкуренту срочно подбирают белые тапочки. И заказывают гроб. Можно с кистями.
Двести двадцать вольт! Вполне достаточно.
И что эту дуру так не вовремя понесло принимать ванну?!
Путается под ногами, стерва. Со своей мерзкой племянницей. А та нагло липнет к Софи.
Сегодня пол дня провели вместе. Старуха даже краски ей нашла. И бумагу. Потом смотрела, как девчонка пачкает лист. И умилялась.
С этим нужно что-то делать!
И побыстрее.
После ужина Софи таскала малявку в свою комнату. Никто из нас там не был. Что старуха ей показывала? Не картины?
Само собой. Что еще?
Отвратительная девчонка!
Необходимо как-то прояснить ситуацию с Левитаном. Хочу ясности. Хочу знать, что игра стоит свеч. Именно так — стоит свеч.
Не обязательно спрашивать лично. Тут полно идиотов, к чему подставляться? В общем, буду действовать с учетом ситуации.
…Да, с пастушкой неплохо вышло. Обычная шелковая нить, безделушка в пыль, эта… едва в обморок не упала от неожиданности.
Жаль, эффект нулевой. Старуха и не разозлилась толком. Что-то мной не учтено.
Ничего, капля камень точит. Но время, время!
Завтра уже четверг, два дня пролетело. Софи пригласила нас по воскресенье включительно. Так было объявлено.
То есть в моем распоряжении четыре дня. Максимум.
Нет — три. В воскресенье все решится. Нам вручат грошовые подарки и помашут ручкой.
Только не мне. Я о дешевых безделушках.
Видеть не могу старую грымзу! Наверняка квартира должна отойти ей. Кому же? Если нет родственников. А тут — за долгую и верную службу…
Недаром старая ведьма смотрит почти по-хозяйски. Сто процентов — считает все здесь своим. И жалеет те мелочи, что могут уйти на сторону. Гостям.
Не подохла!
Какая жалость.
А так завещание пришлось бы срочно менять. И кто знает… Софи могла остановиться на мне! Почему нет?
Не повезло.
Пока.
