В воздухе чувствовалась прохлада первого снега, и она выбрала одежду потеплее — костюм из мягкого твида, длинное пальто, ботинки на толстой подошве. Без всякой косметики, с туго стянутыми на затылке волосами, Пеппи решила, что выглядит как надо — юрист, а не просто лакомый кусочек.
В офисе она с головой ушла в бумажную работу, когда к ней в комнату заглянул Дэвид.
— После обеда к Роско? Должно быть, теперь ты его уже немного знаешь.
— Странный тип, — пробормотала Пеппе, роясь у себя в ящике.
— Может, и странный, но в своем деле ему нет равных. Его специализация — дискреционный бизнес.
Пеппе знала, что некоторые брокеры просто следуют инструкциям своих клиентов и не дают никаких советов. Другие могут давать советы, но сами решений никогда не принимают. Самым редким считается дискреционный тип, когда брокер, учитывая основные требования клиента, сам, без всяких консультаций, принимает решения. Так делали только самые лучшие, пользующиеся доверием брокеры. Ничего удивительного, что Роско Хэверинг был одним из них.
— Многие брокеры падают духом, когда рынок идет вниз, — продолжал Дэвид. — Но только не он. Его торговый оборот в это время всегда удваивается, потому что клиенты, разочаровавшись в других брокерах, начинают рекой стекаться к нему. А теперь еще слухи о слиянии его фирмы с «Вэнлен корпорейшн», что тоже играет ему на руку. Это слияние сделает Хэверинга одним из самых богатых и влиятельных людей в финансовом мире.
Она еще раз прокрутила в голове этот разговор по дороге к Триднидл-стрит — финансовому центру Лондона. Снег наконец пошел по-настоящему, и, выйдя из такси, Пеппе поплотнее закуталась в пальто, с облегчением вспомнив, что уже завтра она получит из ремонта свою машину.
Офис Роско находился в старинном здании, переделанном в соответствии с современными требованиями. Когда-то здесь творилось немало темных дел. В подвале были найдены скелеты, один из которых принадлежал родственникам правящего в то время монарха. Теперь о его древней истории напоминал лишь фасад здания. Внутри все было рационально и сдержанно — спокойные тона, прямые линии.
Секретарша предложила ей присесть.
— Боюсь, возможна небольшая задержка, — сказала она. — Только что пришел мистер Вэнлен. Без всякого предупреждения. Он едет в Лос-Анджелес на международный форум и ужасно раздражен, что мистер Хэверинг не хочет к нему присоединиться. Но мистер Хэверинг говорит, что все эти встречи — только потеря времени. Вэнлен заехал сюда по пути в аэропорт, так что долго не задержится.
Из-за двери донесся раздраженный голос:
— Это имеет значение для нас обоих! Когда все будет подписано, мы, можно сказать, станем королями… Тебе это нужно не меньше, чем мне… Что? Да плевать, что громко! Главное — показать им, что они должны тебя бояться.
Секретарша вздохнула:
— Вы слышали его. Это так думает Вэнлен. Да помогут нам Небеса пережить это слияние. Мистер Хэверинг, может, и жесткий человек, но сейчас, когда он… — Секретарша остановилась, услышав голос Вэнлена. — Я думаю, мне лучше войти, — обеспокоенно сказала она. — Мистер Хэверинг, наверное, уже сыт по горло всем этим.
Постучав, секретарша открыла дверь. Пеппе услышала голос Роско:
— Я не собираюсь этого делать — и точка! У меня нет времени. В любом случае конференция начнется завтра, а я никогда не меняю решений в последний момент.
«Ах, какой он правильный! — подумала Пеппе. — Любого, кто попытался бы сбить Роско Хэверинга с намеченного курса, ожидал бы неприятный сюрприз».
— Привет! — раздался за ее спиной радостный голос Чарли. — Слава богу, ты здесь! Это место действует мне на нервы. — Он плюхнулся на стул рядом.
— Я думаю, там сейчас происходит кое-что важное. — Пеппе кивнула на дверь кабинета.
— Ты имеешь в виду Вэнлена? О да! Мы собираемся стать величайшими. Чтобы никто не осмелился даже соперничать с нами. И вот тогда Роско получит все, что он хочет.
— Никто не может получить всего, что он хочет, — не согласилась Пеппе.
— Это зависит от того, чего он хочет. Если желаний немного, то в этом нет ничего невозможного.
— А какие у Роско желания?
— Он наверху, а ты внизу и все повторяешь: «Слушаюсь, слушаюсь, слушаюсь…» — произнес Чарли металлическим голосом робота.
Пеппе рассмеялась:
— Думаю, ты бы неплохо смотрелся на сцене.
— Когда-то мне тоже казалось, что здорово стоять там, в лучах прожекторов, зная, что весь зал ловит каждое твое слово.
— Похоже, у вас с Роско много общего.
— Возможно. Разница в том, что я заставляю людей смеяться и любить меня, а он хочет внушать страх и заставить его бояться.
— А как же насчет «другого» Роско, о котором ты мне говорил? Тот, у которого есть чувства?
— Таким он тоже бывает. Но очень редко. Тебе вряд ли придется иметь дело с таким Роско.
— Не думаю, что ты его так уж хорошо знаешь.
Чарли пристально посмотрел на нее:
— Он тебя заинтересовал, да? Он может, если решит, что это полезно для дела. Но опасайся того дня, когда ты больше не будешь ему нужна.
«Неплохой совет», — подумала Пеппе.
— Вот это да! — сказал он, смерив ее взглядом с головы до ног. — Ты и в этом строгом костюме выглядишь сногсшибательно. И потом, ты что, так и собираешься сидеть здесь в пальто?
В здании было жарко, и Пеппе была рада избавиться от верхней одежды. Но Чарли не был бы Чарли, если бы не использовал этот момент. Он обнял ее за талию, она отступила назад, но он крепко держал ее, не давая возможности выскользнуть. Глупый мальчишка!
— Кто-то идет, — сказала она в отчаянии. — Чарли, прекрати…
Но Чарли не слушал. Он поднял руку и расстегнул ее заколку, как сделал это и в прошлый раз. И конечно же дверь в кабинет тут же открылась!
Мужчина был высокий, с узким приятным лицом, и в первое мгновение Пеппе не могла поверить, что это тот самый человек, голос которого она слышала.
— Я не помешал вам? — спросил он.
— Разумеется, помешали, — невозмутимо ответил Чарли.
— Тогда прошу прощения. — Словно собираясь сдаться, мужчина поднял руки и, не отрывая глаз от Пеппе, сделал шаг назад.
Его взгляд был оценивающим и ясно говорил, что в этом мире он любит не только деньги. Вэнлен ушел, а в дверях появился Роско. Наградив Чарли ледяным взглядом, он повернулся к Пеппе:
— Если этот тип вам надоел, мисс Дженсон, скажите только слово, и я его вышвырну.
Чарли с вызовом посмотрел на Роско:
— Я только сказал мисс Дженсон, что она и в скучном офисном костюме все равно просто супер! Или ты так не думаешь?
— Я думаю, что мисс Дженсон выглядит так, как и нужно выглядеть юристу, — сухо произнес Роско.
«Интересно, долго ли он пробыл в постели с Терезой и насколько она его вымотала?» — подумала Пеппе.
Роско прервал ее размышления, спросив, как дела с ее машиной, и пригласил к себе в кабинет.
— Потребовалось время, чтобы найти для нее подходящую деталь, но завтра, надеюсь, я ее уже получу.
Она и Чарли сидели перед длинным широким столом, напротив них расположился Роско. Судя по всему, именно в таком доминирующем положении он чувствовал себя наиболее комфортно.
Он нажал на кнопку и попросил секретаршу, чтобы их не беспокоили.
