— Нет. На вашем месте я бы не рассчитывала на проявление такого внимания со стороны Сола.
— Я знаю. Он и слышать не хочет о ребенке.
— А вы?
— Я рада этому ребенку, и пусть говорят обо мне, что хотят, мне это безразлично.
Собираясь встретиться с Джиной, Делла была не уверена, понравится ли ей девушка Сола, но сейчас она почувствовала к ней искреннюю симпатию.
— Очень рада за вас. Вы молодчина, — искренне произнесла Делла.
— Что вы хотите этим сказать? Разве вы приехали сюда не для того, чтобы уговорить меня… Я знаю, что Сол не одобряет моего решения оставить ребенка.
— Простите его. Он в этих делах ничего не понимает. Для своих лет он очень инфантильный.
— Знаете, ему скучно со мной. Видно, я ему надоела.
— Не все мужчины такие, как Сол, — тихо проговорила Делла. — Есть мужчины, готовые остаться со своими любимыми на всю жизнь, разделяя с ними и радость, и невзгоды.
— А у вас в личной жизни все в порядке? — неожиданно спросила Джина.
— Разумеется. Почему вы об этом спрашиваете?
— У вас задрожал голос, и взгляд вдруг стал каким-то отсутствующим, словно ваши мысли были далеко-далеко.
— Да?! Я ничего не заметила. — Делла быстро перевела разговор на другую тему: — Расскажите о своей семье.
— Моя мама умерла, и отец женился второй раз. Бабушка — мама моей мамы — еще жива, но после смерти мамы папа с ней поссорился. Он говорит, что бабушка вмешивается в его личную жизнь, и поэтому он запретил ей навещать нас.
— Я чувствовала, что вам нужна помощь. Вот почему и пришла сюда.
Делла обещала Джине, что она будет выплачивать ей пособие, практически заставив ее бросить работу. Впоследствии, вспомнив об этом, Делла почувствовала угрызения совести, так как распорядилась судьбой другого человека, не спросив у него разрешения. К счастью, Джина была тронута таким доброжелательным отношением к себе и безропотно согласилась на предложение Деллы.
Делла вернулась домой в приподнятом настроении, хотя в глубине души была недовольна собой, так как своими решительными действиями круто изменила жизнь незнакомого человека.
Не много ли я на себя беру? — думала Делла, глядя на ночные огни на реке. Распоряжаюсь судьбами людей, не спросив, что они при этом чувствуют.
Раньше за мной ничего подобного не водилось, прошептала Делла и лукаво улыбнулась.
Время шло, и археологические изыскания в Помпеях близились к концу. Карло возвращался домой поздно и, как подкошенный, валился на кровать, тотчас засыпая крепким сном, чтобы встать рано утром и отправиться на работу. Однажды ночью он открыл глаза и увидел рядом Руджеро, который с недоумением его рассматривал.
— Что ты тут делаешь?
— Да вот пытаюсь понять: ты это или не ты? Что ты сделал со своими волосами?
— Подстриг.
— Но почему так коротко?
— Это вышло случайно, — ответил Карло. — Мне на голову попал клей, и как я ни старался его смыть, клей не поддавался, так что пришлось отстричь склеившиеся пряди. Ну, а потом пришлось остричь все волосы.
— Ты стригся, не глядя в зеркало?!
— Я очень спешил.
— Так вот почему ты не появлялся дома целую вечность! Ты не хотел предстать в таком виде перед мамой!
— Вовсе нет. Просто я боялся испугать ее и ждал, когда волосы немного отрастут.
— Одевайся и следуй за мной.
— Куда?
— Сначала к парикмахеру, чтобы он привел тебя в божеский вид. Затем вернемся к тебе, чтобы ты принял душ и стал похож на человека. А потом пойдем веселиться, так как у тебя вид человека, которому необходимо напиться.
— Пошли!
Через несколько часов, когда Ринуччи собирались запирать дом на ночь, Тони вдруг замолк и прислушался.
— Где это так орут?
Хоуп тоже прислушалась и произнесла с усмешкой:
— Мне кажется, это больше похоже на пение, чем на истошный крик.
Не прошло и минуты, как в дверях появились близнецы, поддерживая друг друга.
— Добрый вечер, — с трудом проговорил Руджеро заплетающимся языком.
— Кто это с тобой? — спросила Хоуп, всматриваясь в спутника Руджеро. — Ну вы и хороши! Что один, что второй, но второй особенно, — добавила она.
— Это Карло, — ответил Руджеро. — Его действительно трудно узнать.
— Надеюсь, у тебя хватило ума не садиться за руль? — строго спросила мать у Руджеро.
— Не волнуйся, мама. Мы взяли такси, — ответил он. — В оба конца.
— Так вы, шалопаи, вышли из дома с твердым намерением напиться?! — спросил Тони.
— Именно так, — подтвердил Руджеро.
— Мог бы и меня взять с собой, — пожурил сына Тони.
— В следующий раз, папа, обязательно. Обещаю.
— Перестаньте нести всякий вздор! — возмутилась Хоуп. — Садитесь, а не то упадете!
Не успела она произнести эти слова, как братья упали как подкошенные на стоявшую рядом софу. Карло сразу отключился и остался лежать без признаков жизни, с запрокинутой назад головой, в измятой рубашке с расстегнутым воротом.
Хоуп пристально всматривалась в сына, надеясь найти хоть какие-то признаки его былого благополучия. Перед ней лежал сломленный жизнью человек, искавший забвения в вине.
Взглянув на Руджеро, Хоуп поняла по выражению его лица, что и ему пришли в голову те же мысли. Они обменялись понимающими взглядами, и Руджеро грустно покачал головой.
В начале декабря стало намного холоднее, и река едва просматривалась сквозь завесу непрекращающегося дождя.
Делла с нетерпением ждала рождественских праздников, когда приедет Сол и расскажет ей о своих успехах в колледже.
Она подружилась с Джиной и сопровождала ту в поликлинику, когда была свободна от дел, и даже помогла ей помириться с ее бабушкой. Та вскоре пригласила внучку погостить на Рождество, и Джина уехала к ней.
Нередко Делла проводила вечера в компании друзей, чтобы убедить себя, что она снова встречается с мужчинами и что Карло — пройденный этап, но, честно говоря, флиртом с ее стороны и не пахло.
Однажды промозглым декабрьским вечером она подъехала к дебаркадеру и увидела, что в окнах горит свет.
— Что ты здесь делаешь?! — спросила она, увидев Сола. — Уж не хочешь ли ты сказать, что тебя отчислили из колледжа?
— Нет, нет… до этого дело не дошло, — успокоил ее сын, но от тревожных предчувствий у нее больно сжалось сердце. — Мне предложили уехать на рождественские каникулы на несколько дней раньше, чтобы все улеглось и постепенно забылось.
— Что улеглось? О чем ты?
— Ну, мы весело проводили время… расшалились… погорячились… потом началась драка и…
